屋子里红烛摇晃，罗帐之下，安静地躺着两个人——她的相公陶默言，和她从小到大厮混在一块，仿若亲生的表妹赵思怜。那是两张熟悉的面孔，此刻这样熟睡着，她却在烛光里恍惚起来，仿若初见，陌生的紧。
不远处的梨花苑里丝竹声声，传入耳畔里，热闹却变成了聒噪，同屋子里近乎诡异的安静形成了鲜明的对比。
她就这样站在二人跟前，似乎只有一炷香的时间，又仿佛过了许久，或许是床上的人也觉不踏实，悠悠然转醒，只一瞬间，却打了个机灵，坐起，四目相对……
她愣了一愣，不知何时，已经下意识走到了床边——“陶墨言，你这个畜生！”
“啪”，一记闪亮的耳光。
眼前的男人捂着脸，眼神由最初的难以置信夹杂着一丝怜悯，变成最后满满的厌恶，而后冷笑：“宋研竹，你这个泼妇！”
“泼妇，宋研竹怎么能是泼妇？，不，她不是……”手攥紧了又松开……
“大奶奶，他们说山匪下山了，咱们快跑吧！”俊俏的小丫头攀住她，苦苦哀求道：“大奶奶，咱们赶紧跑吧，再不走来不及了！”
“怎么走，咱们能去哪儿？”她悲凉地问：“初夏，你找到大爷了么？”
“奶奶……”小丫头话未说，两行清泪已经落下：“大爷不会回来了，福子，福子说，大爷已经去找表小姐了……”
她的手一松，茶碗掉在地上，碎得不成形状……
“陶墨言，你这个畜生……”
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建元三十五年，建州城宋府。
屋子里的灯光明明灭灭，丫鬟初夏紧了紧身上的衣裳，暗暗念了句冷。起身挑了挑灯芯，见一旁的芍药小鸡啄米般点着头，赶忙推了推她道：“芍药姐姐，花妈妈让咱们两人好生守着小姐，你可不能偷懒，若是被花妈妈瞧见了，咱们俩人都吃不了兜着走！”
“你个小丫头，姐姐做事还用你提醒！”芍药打了个呵欠，拧了拧酸疼的脖子，道：“连着十来天没能睡一个好觉，就算是铁打的身子也扛不住。花妈妈自个儿倒是落得轻巧，时辰一到就回屋睡去，也不管管咱们的死活。”
“姐姐可别说这样的话……”初夏噤声，回头看床上的宋研竹，只见她原本就精致的脸病了一场之后越发地瘦削下去，五官倒是更加突出了，只是脸色惨白惨白的，没有几分人色。也不知道她梦见了什么，眉头紧锁着。
初夏原是想劝芍药少说些抱怨的话。花妈妈虽然已经去睡了，可是这院子里哪儿都有耳朵，指不定明天话就传到她的耳朵里。上一回院子里的淡菊也不过是私下里抱怨了花妈妈两句，也不知道是谁说给了花妈妈听，当下倒是没什么，可是没几天之后，夫人就发了话要卖了淡菊——丫鬟们身似柳絮，命若浮萍，一切都得听主子的，做人就得谨小慎微些。
只是这话她不敢跟芍药说，芍药一向随性惯了，人又傲气，断然由不得她一个小丫头教训。
“天快亮了，花妈妈也快来了。”初夏道。
床上的人叮咛了一声，初夏赶忙回头，却被吓了一跳，方才还闭着眼睛昏昏沉沉睡着的宋研竹此刻面色越发苍白，额头上全是冷汗，两颗牙就跟打架似得发出“得得”的声音，初夏赶忙走近，就见宋研竹一双手攥得紧紧的，嘴里含含糊糊地念着“盐……盐……畜生。”
初夏实在不明白“盐”和“畜生”有什么必然联系，只得上前握住宋研竹的手唤道“小姐，小姐……”，喊了几声不见醒，宋研竹却越发打起寒颤来，面色也有些泛青，芍药有些害怕地推了推初夏，道：“初夏，你瞧小姐像不像中邪？”