乌云四合，雷声沉闷，眼见又是一场豪雨。位处安仁、唐安、新津三县交汇地带的群峰耸峙之间，是一条长约十里的狭长谷地，穿谷而出向北行出五十里许，便可直达蜀州治所晋原，向东跃过崇山峻岭，则能居高临下，俯瞰阜江流水，接天一碧。因此谷地乃连通南北两县的必经之路，是以理应成为行人如织、车水马龙的康庄大道，然而事实却刚好相反，兴许是对这密云将雨的鬼闷天气心生顾虑，此刻整个山谷之内竟死寂一片，别说是行人，便是那两旁耸立的高山密林中，竟也同样死气沉沉，连一二声猿嘶鸟鸣都不曾传出，天沉地闷，形若鬼蜮。
左武威卫大将军崔元冲猛一扯缰绳，抬眼细细向前眺望片刻，这才眉头轻蹙，转脸笑道：“看样子这山谷确是有点邪乎，也难怪附近的土著对其三缄其口，讳莫如深，仿佛即使不小心提到它的名字，便会灾祸降临头上似的莫名惊怖。”落后他半个身位、同样高高跨坐马上的副将姜夔，登时拱了拱手，苦笑道：“是啊，将军，只从它那恐怖骇人的名字上看，便可知晓，教人们谈之色变的那些诡异传闻，定然绝非空穴来风，胡乱杜撰。”崔元冲点点头，倏地讶然道：“姜老三，如果在下没有记错，你的家乡似乎就离此地不远吧？”
姜夔拱手应道：“将军记性真好，末将的老家就在距此百多里外的大邑县老姜村。”崔元冲点点头，皱眉道：“既然如此，那么对于那些个可怕的传闻，你作何见解？”姜夔抬眼望了望虚空，摇头道：“禀将军，据末将所知，这‘幽灵谷’平日里倒是正常的紧，并没什么稀奇古怪的事情发生……”他面色忽地一变，压低些声量道：“然而倘若撞上雷雨天，便，便可大大的不妙。”崔元冲登时老脸崩紧，沉声问道：“怎么，难道那些所谓‘阴兵过境’的传说，竟然会是真的？！”姜夔一脸惊怖地四下张了张，拱手道：“据末将所知，此地于汉魏之际，确曾是屡经兵燹劫难的古战场……”他猛吞口唾沫，喘息道：“究竟是否阴魂作怪，虽然至今仍没有定论，然而完全可以肯定的是，每当遇见这样的鬼天气，山谷内确实邪性的很，时常都能听到战鼓如雷、喊杀震天，宛如千军万马正在拼力厮杀一般，是以才有这‘阴兵过境’之说。”
崔元冲深深一叹，面色凝重道：“好一个‘幽灵谷’，好一个‘阴兵过境’……”他仰首凝望虚空，但见黑云如墨，愈压愈低，而那滚滚雷声亦愈发沉闷，仿佛随时都会霹雳掣电，劈头轰下。他摇摇头，猛然回首凝视队尾，沉声道：“自古君命难违，因此无论它是人是鬼，我等身为大周军人，都已再无回头路好走，即便拼至最后一人，也须得力保‘神碑’无恙，安然运归神都。”姜夔登时拱手道：“请将军放心，末将等定会人挡杀人、鬼挡杀鬼，豁出性命不要，也势必守护‘神碑’周全！”崔元冲微微一笑，目光徐徐巡过队列，顿时猛提真气，朗声说道：“儿郎们，咱武威卫露脸的好时机到也！”他身后数百名亲兵卫士登时齐声叫道：“我等愿为将军效死命！”
崔元冲笑了笑，顿将大手一挥，转目凝望队列正中、给兵士们牢牢簇拥守护的运石马车，不由点了点头，低声命道：“姜兄弟，过会儿无论局势如何，你皆要小心护在‘神碑’一旁，即使在下不幸战死，亦定要率队杀出山谷，将‘神碑’安安稳稳地运回神都去。”姜夔登时勃然色变，惊骇道：“大将军！”这时忽听得山谷内蹄声骤响，转眼便已抵达身前。崔元冲顿时一震，急急转身望去，就见一名年少斥侯轻巧跃下马背，单膝跪倒，拱手禀道：“禀大将军，前方二十里即是阜江驿，属下业已告知驿卒备好一切，恭候大军驻跸。”崔元冲点点头，抬手向山谷方向指去，低声道：“谷中可见异常？”那斥侯听得一怔，抬眼应道：“大将军，属下来回走了一遭，并未发觉有任何异常啊！”崔元冲不由哈哈大笑，沉吟道：“看来传说终究是传说，根本不足为信啊，哈哈！”说着话立即大手向前挥出，傲然叫道：“传令，全军前进！”
他双腿夹牢，顿时催马奔前，迎头向山谷驰去。此时雷声漫天，愈来愈低，天色一时昏暗之极，宛如夜幕垂至一般。众将士紧紧护着运石马车，一路屏气凝神追随主帅开进山谷，周遭景物看似一切正常，然而人人却都不敢掉以轻心，那恐怖诡异的故老传闻，便如魔咒般深深植入人的心底，每每回想起来都不禁心头狂跳，莫名惊颤。姜夔步步跟定主帅马后，始终与其保持半个身位的距离，直至崔元冲猛然停下，他这才喝住战马，沉声问道：“大将军，有哪里不对劲吗？”崔元冲皱着眉头四下一阵观望，倏地讶然问道：“你是否可曾嗅到……”他抬手指向道旁，曲鼻道：“哪里来的花香如此浓郁沁人，端的古怪之极。”
姜夔登时一怔，转目细细观望，然而此刻天光阴沉，暗如夜晚，周遭景物模糊一团，几难目测，他只得拱手应道：“或许是山林中花儿盛开，传入山谷，原也并没什么稀奇。”崔元冲摇摇头，喃喃道：“不对，本将军忽然有一种心惊肉跳的感觉，这定然不是好兆头。”他顿时将手臂高高举起，急声命道：“快，快些出谷！”不料他话才出口，头顶忽地一声巨雷伴之而来，顿将他的命令湮没不闻。他不由骇人色变，转头瞪视大军，厉声叫道：“列阵，护碑！”他话音未落，耳畔骤然鼓声如雷，震人心魄，但见漫天乌云翻滚下，倏地现出无数金盔银甲的士兵，齐齐弯弓搭箭、刀剑出鞘，迎头向他杀来。他不由骇得魂飞魄散，登时猛抽钢刀，仰天叫道：“天杀的鬼怪，本将不怕你，不怕你！”说着话，立即狂笑一声，催马奔前杀去，钢刀漫天急舞，仿佛疯癫一般。
惊雷掣电，暴雨倾盆，神都洛阳自电光中骤现峥嵘一角，然而瞬时过后，终又给无穷黑暗完全吞没，消逝不见。上阳宫仙居殿内，大周女皇武则天遽然惊醒，抚榻坐直身躯，面色苍白，虚汗淋漓，唯有一对眼眸瞪圆欲裂，绽出灼灼寒芒，既惊且怒，直直凝视前方。静静侍立榻旁的女官见状，登时慌忙转身，一面递上绸帕，一面急声问道：“圣上，您又做恶梦了吗？”武则天面无表情地接过绸帕，随手拭了拭额角汗渍，倏地转头问道：“现在是什么时辰了？”那女官顿时应道：“回圣上，亥时刚过。”武则天点点头，猛然深深一鄂，将绸帕丢回女官手心，沉声命道：“去，再给朕拿些安神丹来！”那女官闻之一怔，色变道：“圣上，太医说每晚只得……”武则天登时柳眉直飞，摆手道：“朕的身子，但由朕来负责，快去把药取来！”那女官素知女皇的脾性，眼见势不可违，只得躬身领命，急急步下丹陛，转到后室去了。
武则天这才摇摇头，长长一叹，转目四下随处张望，口中喃喃说道：“真是奇哉怪也，怎就梦得这般真切，莫不是……”她话音未尽，殿外倏地爆出一道电芒，宛如破碎虚空般狂斫而下，直将殿内烛火齐齐震得猛一阵颤抖，忽明忽灭，气若游丝。她心头不由一跳，那萦绕时久、始终挥之难去的可怕预感顿又倍增强烈。但听门声吱呀，于这夜深人静、雷雨狂暴之时，竟还有人前来觐见，此等情形实属稀罕，足见该人来意非比寻常。她顿时面色一沉，朗然问道：“婉儿，是你吗？”
上官婉儿随手将纸伞交予门旁值守的侍卫掌中，这才转身急急步入大殿，径直来至丹陛之下。武则天蹙眉凝目阶前，就见上官婉儿面色忧郁中且还杂着些惊怖之色，心头不由深深一沉，急声问道：“婉儿，这么晚急着见朕，究竟所为何事！？”上官婉儿娇躯顿时一震，俏脸苍白，美眸空洞地抬眼迎向女皇，挺拔胸脯起伏不定道：“圣上，蜀州那边的塘报到了。”武则天登时面色倏变，随手扯去膝头锦被，勃然离榻站起，伸手命道：“快，快给朕拿来！”上官婉儿点点头，快步踏上丹陛，自袖中取出塘报，双手奉给女皇。这时殿外复又一道厉闪划破苍穹，狂风猛然吹开殿门，顿将周遭烛光吹熄大半，眼前瞬时转而黯淡。武则天目光如剑直刺前方，猛甩袍袖道：“可恼的鬼天气，竟也敢来跟朕作对吗！”她深深一吸，抬手接过塘报凝目读取，然而只看了几眼，登时狠狠收起，面凝寒冰道：“这个卢怀真，真是成事不足，败事有余，难堪大任！”