狄仁杰含笑环顾二人，柔声道：“嗯，你们都在就好啊，呵呵。”李元芳顿时拱手笑道：“大人，您还好罢？”狄仁杰点点头，眼波闪烁，绽出动人神采，拈须笑道：“难得睡个好觉，本阁此时唯感神清气爽，好的很，好的很啊。”李元芳点点头，转目望向卫凌虚，油然道：“昨日事发突然，情势可谓万分危急，幸好得族长大人仗义援手，我等方能脱离险地，劫后余生啊！”狄仁杰回头笑道：“是啊，先生高义，老朽自当铭记于心，但求涌泉之报。”卫凌虚登时漫摇羽扇，摆手道：“阁老，元芳兄，无须如此客套，能与诸位相识，实乃凌虚三生之幸也！”这时忽听卫盈儿一声娇哼，跺足道：“喂，你们这些大英雄、大男人说起话来没完没了，就当咱们小女子是不存在的吗？”
卫凌虚哈哈一笑，向着狄仁杰拱手叹道：“圣人有言，唯小人与女子难养也，盈儿这丫头自小给凌虚宠惯坏了，还望阁老莫要见笑才是。”狄仁杰立即摆手道：“盈儿姑娘性出烂漫，纯真善良，委实难得，委实难得啊，呵呵。”卫盈儿斜斜瞥了他二人一眼，顿时握紧如燕小手，曲鼻道：“天下唯猪头与男子难理也，如燕姐，咱且去看人驱鬼！”说着话急急扯动如燕钻入人群中去了。卫凌虚摇了摇头，苦笑道：“狄阁老，元芳兄，我等也过去凑个热闹罢。”眼见族长驾临，人群急急左右分开，让出通往广场中心的道路。狄仁杰垂首一张，就见整个广场皆以婴儿拳头般大小的鹅卵石铺成，而其中心地带则围砌出一幅形如鼓面、径达丈许的巨大图案。鼓面圆周复又间隔有秩地辐射出十二道太阳光芒，每道芒线都由一匹飞奔的野马直牵往广场各方而去，布局壮阔，构造雄浑，极震人心。
此时但听得几声鼓响，十数名精赤上身、头戴鬼面的披发怪客，纷纷闻鼓而动，齐齐挥舞手中桃木短剑，绕着那“太阳”图案徐徐摇摆起舞，且口中念念有词，不停高诵咒语，样貌诡异，着实可怖。卫凌虚从旁解说道：“夏至降临，阳气盛极而衰，此消彼长，阴邪日盛，因此按照本族的习俗，必要行此驱鬼祭祀大典，祈求风调雨顺，五谷丰登。”狄仁杰点点头，拈须道：“是啊，天下太平，乐业安居，此实乃民心之所向，万世之祈祷也！”说话间，鼓声倏地转促，那些驱鬼的巫师亦即愈舞愈快，摇头晃脑，状若疯癫，口中咒语密若联珠，声震耳鼓，宛如洪钟巨鸣一般。只在下一瞬时，众巫师倏地齐齐五体投地，俯身拜倒，周遭鼓声立绝，整个广场鸦雀无声，死寂一片。狄仁杰不由一鄂，凝神向场中张去，这时忽见那“太阳”图案如漩涡般向外张开，便有丈高火焰猛地自地底腾出，直喷而上，越烧越旺，转瞬化为两丈高下的焰山火树，熊熊怒放，猎猎生风，好不骇人。
见此奇景，场上苗民立时齐齐跪倒，叩头不住，脸上全都现出略显狂热的虔诚之态。卫凌虚漫摇羽扇，眼光直直凝视烈焰火山，点头道：“神火一起，鬼邪驱尽，来日必将大好收成。”李元芳老脸绷紧，心头狂跳道：“卫兄，这、这难道就是来自于幽冥世界的魔火吗？”卫凌虚摇扇笑道：“赋曰‘火星莹于幽泉，高焰煽于天陲’，自然造化之神奇，莫过于此哉！”他摇摇头，抬手指向场外，笑道：“人生一世，难得糊涂，我等还是到外面说话罢。”三人徐徐踱出广场，狄仁杰回望一眼那“太阳”真火，面色凝重道：“本阁早听闻巴蜀之地多生火井，今日亲眼目睹，仍不禁心神震骇，敬畏莫名也。”
李元芳登时皱眉道：“火井？”狄仁杰点点头，转目望了眼卫凌虚，解说道：“不错，据本阁所知，邛州治所西南八十里处即有火井，当地土著言道，欲出其火必先要以家火投之，待须臾焰出，复以竹筒盛之，无灰无烬，以之煮井水一斛，即能得盐巴五斗，简直造化神奇，令人叹为观止。”李元芳摇摇头，转目直视井火，深深叹道：“若非亲眼目睹，卑职决计难以相信，世间竟会有这般的怪火存在。”卫凌虚摇扇笑道：“吐蕃黑油，巴蜀井火，固然看上去鬼神莫测，悚然惊心，然而在凌虚眼中，皆不过同那风雨雷电一般，无非只是自然造化的产物罢了。”他倏地摇头一笑，轻叹道：“莫笑世人无知，想来百千年后，一切自有定论罢。”狄仁杰点点头，抬眼深深凝望他道：“先生高瞻远瞩，见识超绝，本阁由衷心佩也！”卫凌虚急急摆手笑道：“见怪自然不怪，见多难免识广，阁老可委实折服煞凌虚了。”
这时就听场内一阵欢呼，显然驱鬼祭祀仪式已然圆满完成，那些遂得心愿的苗民登时四下散开，更有十数名貌美女子急急围拢过来，纷纷手捧竹篮，向他们殷勤献礼。狄仁杰拈须一张，但见竹篮内除却五谷杂粮外，多是些腌鱼、腌肉、腌笋子和腌蕨菜之类腌食，不由点头致谢，抬手推却道：“多谢诸位美意，这么多美味齐齐扑面而来，老朽一时难以受用啊，呵呵。”卫凌虚见状，顿将大手挥了一挥，那些苗女立即会意，急急挎了竹篮四下离去。狄仁杰点点头，含笑道：“民风淳朴如斯，真真教本阁大开眼界啊，呵呵。”卫凌虚微微一笑，摇扇道：“哦，狄阁老，依凌虚看，我等还是转回石屋再好好促膝长谈一翻罢。”狄仁杰转目看了眼李元芳，顿时点头道：“如此甚好，如此甚好啊，先生请。”卫凌虚拱了拱手，就那般左手负后，右手漫摇羽扇，徐徐迈步向前踱去。
三人回到石屋，卫凌虚招呼二人在堂内坐定，这时忽听得脚步声响，却是那只给苗女卫盈儿唤作“小白”的猿猴，竟身着一袭儒装，学着人的模样手捧茶盘徐徐踱至主人跟前。卫凌虚哈哈一笑，抬手轻轻抚过它的头顶，柔声道：“嗯，月来不见，你这小厮果然又有精进，委实孺子可教，孺子可教啊！”说着话自猿猴掌中接过茶盘，点头命道：“好啦，这里没有你的事情了，速速寻你的玩伴耍子去罢。”小白立即一声怪叫，抱拳向他拱了两拱，这才手足并用，飞快蹿出门去。
李元芳目送猿猴背影，不由摇头苦笑，转而向卫凌虚拱手叹道：“在下以前也曾见惯百戏杂耍，每每对那些伎者的驯兽方术赞不绝口……”他复又摇头一笑，由衷称颂道：“然而实不相瞒，今日一见这位猿兄的表现，心中顿生天高地阔、桑田沧海之慨啊！”卫凌虚漫摇羽扇，随手执壶细细斟得一盏茶水，静静答道：“世间万物皆有灵性，但若论起渊源来，在凌虚眼中，唯有这猿猴与我等世人最近。”他兀自一笑，双手捧杯送往狄仁杰，恭敬道：“狄阁老，请。”狄仁杰急忙接过茶盏，柔声谢道：“有劳族长大人。”卫凌虚摇摇头，转而为李元芳也斟了一盏，这方开口笑道：“凌虚早有耳闻，此蒙顶石花乃阁老素来所爱，今日既来巡狩巴蜀，凌虚自当略尽些地主之谊了。”
狄仁杰将茶水细细舀了两舀，捧盏轻轻一啜，不由颔首而笑，赞道：“蒙顶石花发，越瓯荷叶空。这蒙顶茶配上荷叶杯，委实相辅相成，相得益彰，凌虚你果然是雅致之人。”卫凌虚摇扇笑道：“世人饮茶皆爱邢白，而凌虚却独独钟情于这越青，每每以之品茗，都觉心旷神怡，淡然静笃，便有如老僧禅定一般，着实妙不可言。”狄仁杰点点头，复又捧盏啜了一啜，油然应道：“正所谓‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’，这品茶一道，最重心境，但求心神愉悦，物我两忘，至于茶之品性倒也在其次了。”
李元芳依足狄仁杰的模样，捧杯细细啜下小半盏茶水，抬眼笑道：“大人，卫兄，在下虽粗人一名，但亦曾听那些个雅士赋诗道‘越碗初盛蜀茗新，轻旋薄冰抹绿云’，今日承蒙卫兄招待，终解个中滋味啊，呵呵。”卫凌虚笑而不答，自顾漫舀茶水，倏地开口叹道：“二位大人且看这盏里的汤花，萦回浮荡，无着无落，却又多么像那天上的浮云、池畔的青萍一般，漂泊无定，身不由己……”李元芳忽见他一改先前惯以为之的潇洒情态，反而现出世态沧桑的况味，登时呆了一呆，转目望向狄仁杰。狄仁杰一对慧眸眨也不眨、水波不兴地静静凝看前方，柔声道：“凌虚啊，看来我等此次巴蜀之行的目的，你定是悉数洞明了？”卫凌虚将头缓缓点了两点，只在下一瞬顿又恢复往日洒脱，双手捧杯高高举起，朗然道：“凌虚唯盼阁老明察秋毫、探清真相，以正我族之名！”
狄仁杰眼中绽出狡黠光芒，拈须笑道：“自古清者自清，浊者自浊，本阁今趟代天巡狩，黜置益州，定会拨乱反正，查察一切。”卫凌虚静静与他对视片刻，这才放下茶盏，拱手笑道：“既然如此，凌虚不才，愿为阁老效犬马之劳！”狄仁杰登时现出满心受用的欢喜摸样，急急拱手谢道：“老朽又岂敢劳动族长大人那，哈哈。”卫凌虚忙将羽扇摇了几摇，朗声应道：“此事关乎全族生死，怎教凌虚不效死命！”狄仁杰摆了摆手，目光如水直照他眼底去，徐徐说道：“好吧，那就请凌虚你道明一切罢。”