普通的观众，对电影里的一些场景无法理解，但不妨碍他们津津乐道电影里展示的东方文化：优雅的茶道、花道、香道、雅乐、棋道、书道，象童话一般的唯美景色，还有令人着迷的、能直接流入人心里的电影配乐。【】
“太棒了！真没有想到，日本那么漂亮！”
“你错了，那不是日本，而是新西兰！你没看克鲁斯的专访吗？大部分外景，都是在新西兰拍的，只有日本皇宫和室内戏，才是在日本拍的。”
“哦，上帝啊，那曲子叫什么名字？太好听了，我一定要去买原声碟！”
混在观众里的光影公关人员，有些哭笑不得，boss电影里的内涵没人在意，反而都喜欢上了那些风景和音乐。
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专业的影评人，则连夜去翻看英国著名历史学家，以研究武士史著称的权威专家史蒂芬特恩布尔的大作《最后的武士》，听说a明拍这部电影之前，翻烂了这部历史研究文献。
‘荣耀与毁灭’
长期以来，武士——这一古代日本极富传奇色彩的‘英雄’群体，一直和军事杀伐的历史联系在一起。但是，a明以一部《最后的武士》，将视线越过血腥战斗的原野，为我们描绘了一幅真实的武士世界的画面。
许多为人熟知的诸如自杀崇拜、仪式化复仇、日本刀等常常由暴力和屠杀予以表现的主题，在这部电影里给予了艺术化和诗化的阐释和体现……。——《首映》
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‘关于理想与信仰’
《最后的武士》说的是一个普鲁士军官奉命来到日本，帮助明治政府训练新军；另一方面，以‘明治三杰’之一的西乡隆盛为原型的森胜元，作为代表武士道传统的最后支柱，带领旧式军队实行兵谏，对抗使用现代火器的新军。
一次战斗中普鲁士军官被俘，被森胜元带到了自己的大本营，并在那里没有接受武士道的精神，却迷恋上了日本的文化。
幕府末期和明治时代，武士阶层已经没落了。作为领主的家臣，武士随着幕府的倒台，已经沦为了街头的浪人。而森胜元做的，就是维持菊花与刀的统治，并劝谏明治不要接受全盘西化。与前者，他所做的应该算是逆流而动，最终的失败是不可避免的，与后者，他的死也改变了明治的抉择——日本是传统文化保护得最好的国家之一。
最后，所有的武士都倒在了机枪的扫射下，那是技术的胜利。重伤的森胜元在普鲁士军官的帮助下切腹，所有的新军士兵全部脱帽下跪，一个人生而伟大、死而荣耀，那是精神的胜利。——《洛杉矶时报》
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毋庸置疑，这是一部很棒的电影，不单是其出色的配乐和唯美的画面，更重要是它对文化传承的理解。
从故事本身来说，其实《最后的武士》与a明的那部《勇敢的心》一样，都是把历史当成可以修改的素材，讲一个他想讲的故事。
故事可以简单的概括为：日本天皇为了使国家迈上现代化发展的轨道，对内部保守势力进行清剿的过程。故事中，保守的武士首领森胜元，是非常抵制天皇的新政的，他们破坏铁路，拒绝使用新式武器。无疑，从历史的潮流发展来看，他们是落后的，而且必然会被淘汰的。
不过，让我没想到的是，a明却把批判的眼光，对准了日本的最高统治者——天皇。
影片中，a明用大量的篇幅去描述，海因切在日本小村庄中的见闻，展现了整个日本传统文化——武士道、茶道、插花、禅宗……这些就是日本的传统。