天空在这晴朗的日子里呈现出一尘不染的宝石蓝色，晶莹透明，就像一望无际的平静碧海。强烈的白光在空中跳动着，宛如海面泛起的微波。润红的娇阳照映在清澈的南贺河水面上，好比给水面铺上了一层闪闪发光的碎金一般。
这本应是一个会让人觉得心情开朗舒畅的日子，然而此时，刚刚从一族的聚居地内走出的止水，却是眉头微蹙，一副心事重重的模样。
就在不久前，宇智波一族的现任族长，也就是鼬的父亲，宇智波富岳给止水下了一个“最后通牒”。
“这一次务必让鼬参加中忍选拔考试。”
虽说对于宇智波一族来讲，一个中忍称号并非那么值得看重的东西，然而就实际而言，在村子里，这确实是一个无形中的限制。
就算实力足够，但如果一直只是个下忍的话，那么获得高级别的任务、成为小队队长、加入木叶警务部队或是暗部的机会都微乎其微。
而木叶的中忍选拔制度，从创立之初便一直在严格地实行着，哪怕是战争时期，所采取的方式有些不同，但同样没有忽略掉这一环节。因此，即便鼬出身名门，也很难绕过选拔考试来获得中忍称号。
实际上，止水也正是利用了这一点。
止水很清楚如今一族之中在预谋着什么，更确切地说是不得不清楚，因为像他这样才能出众的忍者，正是第一批被拉拢的对象。
宇智波惠亦是如此。
鼬虽然年纪还小，但他那早已显露无疑的优秀天赋，迟早也会被当成最有力的武器利用起来吧。
年纪轻轻，无权无势的止水无法凭一己之力去调和宇智波与木叶由来已久的矛盾，所以他能够做的，便只是拖延而已。
拖延这个“迟早”到来的时间。
利用惠的事，止水将鼬从族里带了出来，然后又以小队需要磨合，任务数量必须足够等种种借口，勉强争取到了一年的时间。
但是，这已经是极限了。
暴风雨将在什么时候来临呢……
止水微微抬起头，望着医院的方向。
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“还是不行啊，文柚！这个草的苦涩味道太强烈了，能不能把它给去掉啊？”
木叶医院的一个小小的实验室中，传出了皆斗那略显聒噪的抱怨声。
“那也是没办法的嘛，皆斗。”
身着小号白大褂，坐在高高的圆椅上的文柚并没有看着同自己说话的对象，而是手持小巧的手术刀，认真地在剖着某个放在练习台上的东西。
“我不是说过好几次了么，兵粮丸跟平时吃的肉丸菜丸糯米丸什么的不一样，味道不是优先考虑事项，为了保证效果，必需的药材是绝对不能少的。”
“但是，这样就没法做出美味的兵粮丸了啊。”
皆斗一边说着，一边将手中若干颗小圆丸放入一个小碗中，并附上了写有“试验作83号”的标签。
“我也跟你说过很多次了，兵粮丸不过是非常时期的备品，要是真到了需要吃它的时候，谁也没有心思再去计较美味不美味的问题了！”
真赤看了看皆斗面前摆着的一排小碗，然后又看了一眼身旁的鼬，继续说道：
“自从你开始研究兵粮丸以来，我和鼬可是硬着头皮尝了各种各样奇怪的失败作品，要是你能发发善心替我们的健康着想，就尽早收手吧！”
当然，如果这种说教有用的话，那个试验作的编号也不会一直延续到83了，在追求美味这一点上，皆斗似乎特别的执着。
“就是那些偏见才导致兵粮丸一直都这么难吃的，”皆斗坚持道，“我这可是会改变时代的研究啊！”