鼬很清楚地记得自己是什么时候意识到了“战争”这个词。
那天是一个下雨天。
大雨使人几乎睁不开眼睛，雨水毫不留情地打在刚四岁的鼬小小的身体上。
“好好记着吧，这就是战场。”
父亲的话压过隆隆的雨声，深深地在鼬的心里留下烙印。
眼前的景象根本就不是应该让孩子正视的东西。
尸体、尸体、尸体……
放眼能看到的就只有堆积如山的尸体。
没有一个是安详的表情，所有人的表情全都是在痛苦中变得僵硬了。
“几年后你也要成为忍者了。即便战争结束后，忍者的现实也不会改变。你将要踏足的就是这样的世界。”
听着父亲无情的话语，鼬只有默默地忍耐着。
不忍着的话，眼泪就会掉下来。
并不是因为觉得可怕。
也不是因为伤心。
只是由于被难以言语的感情缠绕着，怎么也解不开，心里非常难受。
大雨把全身淋得湿透了。
就算哭，父亲也不会发觉吧。
虽然如此，鼬还是不想哭出来。因为他觉得如果自己在这里哭出来，便会失去作为忍者来说很重要的东西。
所以他拼命地忍着。
“父亲。”
鼬听见自己的声音，他那时才发觉自己的身体原来一直在抖颤。
“为什么要带我来……”
听见年幼儿子的问题，父亲沉默了一会儿，似乎是在选择适当的词句。
“你是个聪明的孩子。”
鼬望着尸体，静静地等着父亲接下来的答案。
“所以我要提早让你看看这个现实。”
鼬努力地在心里寻找“现实”一词的含义。只有四岁的他，尚且还不能分辨现实和虚构。
即使如此，鼬也清楚父亲没有说出口的话是什么意思。
“这…就是我生存的世界……”
“没错，鼬。忍者就是为了战斗而存在的，千万不要忘记今天所见到的事。”
顺着父亲的话语，鼬凝望着前方，仿佛是要把眼前的地狱图深深地刻在眼睛之中。
眼球深处感到刺痛。
有股和眼泪不同，但同样是微暖的东西在眼里蠢蠢欲动，好像被某种力量压迫一般，就快要流出来。鼬怕自己忍不住，赶紧把眼睛闭上。
闭上眼睛后，那股力量慢慢静下来，从脑袋里消失了。
手悄悄地覆在胸口上，心跳变得剧烈，呼吸也急促起来。
鼬感到如果刚刚任由那股力量放纵，自己将会变得不再是自己。
深呼吸一下，睁开眼睛，眼前依然是如同地狱般的世界。
他一世也不会忘记今天所见到的一切。
但是……
即使这便是自己生存的世界，鼬也没打算默默地接受这一切。
“那么，就由我来改变吧……”
——————————
面具男就这样走了，正如他悄悄地来。他挥一挥衣袖，还带走了外道魔像。
皆斗表示很不满。
他本来是打算深入调查一番外道魔像的，没想到半路杀出这么一个程咬金，害得他连个毛都没摸到，几天的辛苦全部白费。
可不满也没用，人都已经走了，总不能对着一堆大树抱怨。
于是皆斗开始计划下一步行动。