元宵节顾春生没回锦州城，再后来四海钱庄锦州分店突然关了，吴倩就再也没有顾春生的消息。反而苏文最近在锦州混的如鱼得水，有薛知府做后台，收了锦州城不少丝行生意，渐渐有了一家独大之势。
自从锦州城那些大户逃了之后，锦州城生意越来越难做，牙行生意也一落千丈。吴倩每个月还要付一百两左右的利息，还有各种开销，这样下去恐怕熬不到宅子升值，自己就率先垮了。目前节流是不了可能了，开源还是可以想想办法。
一大早她骑着毛驴，带着阿牛去锦州城东西大集市，集市虽不如以前热闹，但是如今也算锦州城最热闹的地方。
西市是卖菜的，青菜瓜果肉类等卯时开市。东市是卖货的，比如生丝、陶瓷、布匹、胭脂、茶叶等一般巳时开市。
他们率先去了东市，吴倩买了两张饼，一张递给阿牛道：“阿牛，如果让你来做生意，你想做什么行当？”
阿牛想了一下：“柴米油盐酱醋茶，每家每户都离不开！”
“聪明，不过盐就做不了，这行要盐引。虽然麻烦、风险高，但同时利润高！”吴倩给他细细道来，阿牛在一旁听得认真。
吴倩看前面一家米行，让阿牛系好驴，便走了进去，抓了把米问道：“掌柜这米怎么卖！”
掌柜走过来答道：“客官，这是湖广产的米，米粒细长，煮出来香弹可口，一斤二百钱即可！”
“价格有点贵！这种呢？”吴倩又指着旁边的问道，
掌柜道：“这种一斤一百钱！”
后来吴倩又挑几种问，掌柜瞧出吴倩的意图，有些刻薄道：“我说这位姑娘，您是过来买米的还是来打听的？”