万蝠古窟内。
这里是一处巨大的地底空间，上空的岩石洞顶高过百丈。
略微居中的位置，赫然立着一块散发着强烈光芒的巨石，将整个空间照亮。其上，镌刻着三个龙飞凤舞的古篆字——‘死灵渊’。
在这块巨碑后，则是一道死气沉沉、阴森森的巨大深渊，就连巨石散发的光亮都无法渗入半分。
此即为死灵渊。
传说中，在这死灵渊的底部，不光有着数之不清的阴灵，还有不少的妖兽魔怪。一旦陷入其中，绝对没有生还的可能。
一个身着褐衫、满脸胡须的大汉，负手站在巨大的石碑前。
此人便是年老大，现为炼血堂堂主，其名不详，魔（圣）教众人都是这般称呼。
在其身后，野狗道人、刘镐面色哀伤地半蹲在地，轻轻为惨死的姜老三合上了圆睁的双眼。三人相交莫逆，虽然平时看不惯对方的吸血行径，可也算得上知音知己。
林锋、褚飞燕并肩站在另一处，瞧着这‘煽情’的一幕，一人讥诮，一人沉默。
一袭血袍的杜必书站于年老大对面，神情有些拘谨和忐忑。
就在刚才，他被一名炼血堂弟子蒙眼领到了这里，‘详述’了一番在灰熊寨的遭遇。
包括他如何奋不顾身从法心和尚手下救出了重伤垂死的姜老三，又是如何千辛万苦找到了古窟，姜老三又如何在中途伤重毙命。
说得巨细无遗，最后还懊恼地红了眼圈。
“杜道友，多谢你冒险搭救老三，可惜……他命薄！”
“都怪那天音寺的白袍和尚太厉害，杜某根本不是他对手，要是我能再……哎！”
“白袍？”
年老大一愣，其他几人亦是错愕万分。
按照常识，天音寺弟子都是身着黄色僧袍，很少见过白袍。
杜必书当然知道他们的疑惑，也是无奈耸肩：“没错，而且用的是血色念珠，施展起来血光万丈，比姜老三都邪性。”
在场众人尽皆沉默。
过了片刻，年老大摆摆手，不愿在这个话题多做纠缠。
“如果杜道友愿意投靠本堂，我欢迎之至，只是目前的条件简陋，还请多多包涵。”
“年老大哪里话，杜丁不过是被灭门的小卒，有炼血堂收容十分感激。”杜必书躬身一礼，态度放得很低。
“那好，杜道友请便，只要不下这死灵渊就好。”
年老大做出相请的手势，并向野狗道人递了一个眼色。
野狗道人一个激灵，当即起身走到杜必书的面前引路，两人很快走出了这处平台。
没有巨石光芒的映照，离开的通道渐渐变得黑暗，身前留下的两道人影越来越长、越来越模糊，最终完全融入了黑暗。
野狗道人伸手一探，在怀中摸出一张火折子吹亮，举过头顶在靠前的一侧引路。
每当遇见一条岔路，他还会出声解说一两句，教授辨认道路的方法——无非是依靠两侧岩壁留下的隐晦标记。
“野狗……道人，算啦，我还是喊你‘道爷’吧，听着舒服一点儿。有这种标记的岔路便代表有圣教同道居住吗？”
杜必书稍微放慢了前行的步子，指着其中一个△标记发问。
野狗道人也被‘道爷’的称呼搞得一愣，紧接着连忙摆手，面上挤出一个更为难看的笑容：“杜丁道友，你还是喊我‘野狗’吧，都习惯了，你这个称呼听着不自在。至于这个标记，确实如你猜测，不过划痕比较旧的，一般无人占据。”
虽说表示反对，可他的模样分明透着欣喜。
他自小被野狗养大，又因为长相的缘故，所有人都喊他‘野狗’，从没有真正的名字，对此他也不在意。
不在意，并不代表欢喜。
有人突然这般尊称自己，还是觉得浑身舒坦。