黄金霸主袁绍聚四州之兵，得二三十万，前至仓亭，连下五一寨。黑暗霸主曹操提兵前进，下寨已定。第二日，两军相对，各布成阵势。曹操引诸将出阵，袁绍亦引三子一甥及文官武将出到阵前。曹操道：“本初计穷力尽，怎么还不思投降？难道非要刀临头上，才知反悔？”
袁绍大怒，回顾众将道：“谁敢出马？”袁尚想在父亲面前逞能，便舞双刀，骑着金獅出阵，来往奔驰。曹操指着袁尚问众将道：“这是何人？”
纵横天下张郃答道：“这是袁绍的第三子袁尚。”话音方落，一将挺枪早出，乃是邪刑天徐晃部将史涣。两骑相交，不过三招，袁尚跨下金獅怒吼，史涣坐骑受惊，喝止不住，袁尚拈弓搭箭，正中史涣，史涣坠马而死。袁绍见儿子得胜，挥鞭一指，大队人马拥将过来，混战大杀一场，各鸣金收军还寨。
曹操与诸将商议破袁之策。此时天命妖星郭嘉正卧病在床，众将都无计可施。曹操遂问计于剑魔程昱，程昱正想着猛然看到一旁的张郃，灵机一动道：“我见到张将军，想到鬼影术有一绝招名叫‘十面埋伏’，我军正可用十面埋伏来败袁绍。”
曹操道：“如何十面埋伏？”
程昱道：“将军队退于河上，伏兵十队兵马，诱袁绍追至河上，我军无退路，必将死战，可胜袁绍。”