尽管菲勒西斯总嘲笑钉子“脑壳里面都是鼻涕”，没有什么他忘不掉的事情。但族人的惨剧终于钉子留下了不可磨灭的烙印。他终于意识到活下去并不只是填饱肚子那么简单。求生的本能让他在恐惧中变得疑神疑鬼、神经兮兮。白天赶路的时候他总是四处张望，总想给自己找一条逃命的路；到了晚上他也不敢睡觉，生怕被什么魔兽鬼怪袭击。
但菲勒西斯并没有因此而嘲笑钉子。从小到大菲勒西斯一直被怪梦所侵扰，是他的老师教导他战胜了焦虑，教导他利用恐惧保护自己。所以在他看来，求生的本能促使钉子变得更谨慎，这是个不小的进步。为了不让钉子胡思乱想，菲勒西斯破天荒地打开了话匣子。这一路上他给钉子传授了很多的常识：祈祷、缝补、打猎、过滤水、制作和保存食物、认识度量衡、辨识方向和时间、简单的数学、还有赫瑞法尔的通用语。钉子并不聪明，但菲勒西斯却是个很有耐性的好老师。所以尽管钉子学习的进度很缓慢，但他的主人却一点也不着急。有时候他还会插个笑话，甚至不还好意地讽刺钉子两句。
虽然说话很刻薄，但在钉子眼里，这个身穿黑袍、褐发红瞳的少年仿佛天神下凡一般。他机敏、聪明，心肠也不坏，是个难得的好主人。当然，除了一些古怪的举动之外——他经常突然从梦中惊醒；经常捧着一本黑皮书发呆；还经常旁若无人地欢呼、鼓掌、自言自语、甚至自问自答。这些怪癖都是菲勒西斯长时间独自生活所养成的。不过现在有了钉子，他的自言自语也不会显得很奇怪了。
菲勒西斯就这样不停唠叨着，带着钉子离开峡谷，一直向北走。旅途上人迹稀少，所以主仆二人的旅行也很安然。他们走了两天就离开了树圈，眼前是关隘山脚下光秃秃的乱石。他们要顺着山脚继续北上，距离极圈还有大约五天路程。越向北走白昼就越短，气温也越低。钉子浑身上下只有件粗糙的狼皮衣，非常担心自己会被冻伤，但是他身上的亡灵标记似乎帮助他战胜了严寒，甚至在冰风中也感觉不到寒冷。
“这没什么大惊小怪的。在黑塔城，每个新生儿都会被画上亡灵标记。这标记可以帮助我们抵抗霜冻、尸毒还有诅咒。更重要的是亡灵标记会把你变成亡灵的颜色。”菲勒西斯给钉子解释道，“生命就好像是手掌，活人是掌心，亡灵是手背，是完全相反的。因此，亡灵只要遇到活人就会马上发起攻击，所以要在身上打下亡灵标记。当然——代价是把自己的一切都奉献给死神[1]。”他说着看着钉子坏笑了一声，“你们部落信奉什么图腾？蛇？胡狼？隼？你可以和它们都说再见了。因为胡斯神的世界里没有图腾、没有救赎、没有天堂、没有乐园。有的是永恒的时间，在世间做一世的游魂，或者变成一颗星星，为后人照亮夜路。”
钉子只听懂了一半。但是他怕菲勒西斯又会说教没完，终于还是管住了自己的嘴，什么也没问。后来他才知道，菲勒西斯给他的亡灵标记是永恒的，这样死后还能够通过亡灵法术变成亡灵而复活。还有一种临时的亡灵标记，是用来短时间迷惑亡灵的小把戏。
他们沿着关隘山走了一天。山顶的积雪在风的吹拂下变成冰尘，在地表铺上了一层冰霜。暮光洒在冰原上，反射着桔黄色的光辉。菲勒西斯决定在天黑之前找一处山谷休息。然而主仆二人找到的却是一条斑斑点点的血路，在暮色中显得格外显眼。
“我一直担心还会遇到这类情况……”菲勒西斯望着血路摇了摇头，握紧了法杖。“看哪，这是锁链留下的痕迹。这里曾经有不少受伤的魔族人经过，他们被铁链拴着，一路向北走，最少也是一周前发生的事情了……”
“可我什么也没闻到呀。”钉子则用力嗅着空气的味道说。
“那是因为血早就被冻住了，而且风是向东北方吹的。我要过去看看，你别跟我太近了。”菲勒西斯谨慎地向那条血路向西走，来到一处堆满了乱石的山脚下。黑色的岩石从中堆着积雪，一阵低沉的喃喃声隐隐约约传来。菲勒西斯拿出一颗骨牙放在手心，继续向前走。墨色的乱石中，一个浑身是血的兽人正伏在地上向图腾祈祷着什么。听到菲勒西斯的脚步声，他突然抬起头，用血红色的双眼盯着菲勒西斯的黑袍子，大声咆哮起来。
“啊，这是……血祭？”菲勒西斯紧张地后退了两步。兽人战士疯狂地吼叫着，抄起一根钉锤向菲勒西斯加速冲锋。菲勒西斯唱诵咒语，将骨牙变成骨刺射向敌人。但眼前的兽人比菲勒西斯想象的还要强壮敏捷百倍，他在冲锋中侧侧身，避过要害，骨刺刺穿了他的左肩，鲜血顺着伤口流到雪地上，留下斑驳的血迹。但兽人战士并没有减缓冲刺的速度，仿佛他根本感觉不到疼痛一般。
菲勒西斯尽量让自己保持冷静。但一直以来他都将精力放在了语言、文字和符号的研究上，却忽视了法咒的练习，很多有效的法咒都不能沉默施法。眼看敌人与自己越来越近，他向敌人施放了几个诅咒术，可是都没能给敌人造成任何影响。
“这是什么样的意志力啊！”菲勒西斯有些懊恼地皱了皱眉头。他又后退了几步，把行囊中的骨道具都撒到了地上，只留下了一片肩胛骨。在敌人的钉锤落到他脑门上之前，他把肩胛骨变成了一面带刺的骨盾。但盾牌上的倒刺只能给敌人带来些皮肉伤。伴随着兽人惊天动地的吼叫，骨盾被重击砸得粉碎。菲勒西斯被强大的力量击退了好几步，左手也被震得发麻。
“该死的牲畜。”菲勒西斯强忍着手臂的疼痛试图与敌人拉开距离，为自己争取唱诵咒语的时间。然而就在这时，他看到钉子也蹑手蹑脚地跟了过来。可是以往一贯胆小怕事的钉子竟然盯着兽人战士一直愣在原地，一动也没动。
“哎？红石的战士？”钉子操起他大惊小怪的腔调说。
真是个笨蛋！菲勒西斯心里骂道。他想叫钉子逃走，然而在这性命攸关的时刻，一个片刻的耽搁都会让他死在敌人手下。他咬紧牙关绕到一块岩石后面继续低声唱诵咒语，可是那兽人战士却撇下菲勒西斯，转身冲到了钉子身旁。
圣神保佑。菲勒西斯心想。快跑吧钉子，快跑！
等钉子意识到要逃跑的时候已经太迟了。那兽人已经冲到钉子身旁，他一把抓起钉子，把他投到远处松软的积雪中，大声向钉子吼道：“快跑吧，不要这些亡灵抓到。告诉你的族人，红石人会与黑塔战斗到最后一刻！”兽人大吼着转过身，重整势态，再次向菲勒西斯发起冲锋。
“等等……这个兽人……他在保护钉子？这怎么可能！”菲勒西斯睁大了眼睛。“兽人怎么能够在血祭状态中保持理智……”敌人距离他越来越近，但他还是那副迷惑不解的表情站在原地一动不动。
就在兽人距离菲勒西斯不足十步时，三只尖利的骨爪突然钻出了地面，死死地抓着兽人的双腿，把他困在了菲勒西斯的面前。原来菲勒西斯趁兽人保护钉子时已经将撒下的骨道具变成了利爪陷阱，他自己则充当诱饵站在陷阱后面，等待敌人踏上这死亡之圈。
“图腾保佑红石部落！”兽人战士一边吼叫一边疯狂地挣扎着，骨爪撕裂了他的肌肉，腥臭的血液流遍了战场。菲勒西斯举起法杖。骨爪变成了数十根锋利骨刺破地而出，鲜血飞溅，兽人在纵横交错的刺骨中变成了一具血肉模糊的尸体。
“红石部落……”菲勒西斯皱着眉头凝视着面前狰狞的尸体自言自语道。一个新的疑问涌上心头——血祭在土著部落并不罕见。兽人是戴卓拉血统，嗜血是他们的天性。大战时期，正是这些嗜血的魔族人埋葬了精灵古王朝。当族人遭到杀戮时，部落幸存的战士往往会把族人的血都涂在自己的身上向图腾祷告，化身成“复仇者”，通过燃烧自己的生命获得更强大的力量。战后，在土著文明的发展中，血祭在部落里被严格限制起来。如今，部落的战士们只有在复仇时才会唤醒沉睡在内心中的魔鬼。一旦体内的魔鬼被唤醒，复仇者便不再能够保持清醒。但眼前红石部落的战士却能够在嗜血状态下保护自己的同族，对黑塔来说，这无疑是一件惊人的消息。
“也许钉子多少知道一些红石部落的事情。”菲勒西斯扭过头看着正在小心翼翼向自己走来的钉子想。“敌人不再是黑塔想象中的敌人，这消息一定要传达给黑塔。”但钉子对红石部落所知甚少，他的族人常说红石部落非常强大，而且是所有土著民族的朋友。但这点消息并不足以解开菲勒西斯的疑问。
稍作休整之后，尽管钉子一再恳求能够埋葬这个兽人战士，可菲勒西斯还是按照影族人对待敌人的方式，把红石战士的尸体烧成了灰烬。主仆二人离开关隘山，找到古驿道，继续北上的旅途。那条斑驳的血路也随着他们向北延伸而去。昼时看去，它好似冰原上的一条红带子；夜里看时则仿佛星光下的暗斑。这条血路穿过一个个部落，仿佛瘟疫般夺走了一切生机，把腐臭和浓烟留在废墟里。
“这些部落死去的也都是妇孺，却不见一个男性的尸身。”菲勒西斯紧皱着眉头说，“我们最好快一点走，我想搞清楚这是怎么回事。”他拉着钉子加快了脚步。钉子极不情愿地跟在他的身后。经过上次战斗，他已经大概了解了自己的主人——他根本不在乎人的生死，他只在乎谜语和答案，仅此而已。
冬季赶路并不容易。进入极圈之前，尽管夜长昼短，但他们还能享受到昼夜的更替，但是越过极圈之后他们就彻底与阳光告别了。
“极圈之内的一天就是一年，半年白天，半年黑夜。”菲勒西斯说，“所以睡一觉起来天还是黑的，不过这还不是我们应该担心的问题，那个才是——”菲勒西斯说着指了指夜空，天空被几片厚厚的云遮掉一半，黑压压的积云预示着暴风的来袭。他们的旅程随即便的困难起来，大风将浮在地表上的冰霜吹起，随着烈风的咆哮声弥漫在冰原上。别说是天空，即使是几步之外的影子他们都分辨不清。“暴风雪……它一直是冰原的杀手。你想知道它有多可怕吗？这么说吧——你甚至都不知道死在哪里。”菲勒西斯说着耸耸肩，用绳子分别绑在钉子和自己的腰上，防止在暴风中失散。他们走了几个钟头，风力越来越强，乌云漫天，暴雪终于袭来。即使亡灵标记可以帮助他们抵抗霜冻，但急速的烈风几乎让他们窒息在风雪中。更要命的是水和食物全都变成了冰块，好在他们还有山石可以在风雪最猛烈的时候避风休息，否则他们真的会被带到天空，然后掉落在不知名的地方默默地死去。他们顶着暴风走了足足一周，当天狼星从夜空中消失时，他们已经看不到那条血路了。
“看来我们在暴风中走偏了，再往前走我们就要兜圈子了。”菲勒西斯带着钉子改道而行，夜空中的繁星给他们指引着道路。两天后，他们最终看到了灯塔山夜色下那模糊的轮廓。魔法的气息越来越强烈，当云层消去的时候，他们看到了夜空中飘渺层叠的极光。璀璨的苍穹之下就是宏伟的黑塔城，数不清的顶天高塔次栉比地竖立在白茫茫的冰原之上，黑砖灰檐，装点着橘黄色的灯光。塔尖顶着积雪，在极光的映照下反射着点点幽芒，与夜空中翠绿的极光互相辉映。
“看哪。我们到家了。这就是黑塔城‘奈沃海文[2]’。”菲勒西斯说。
钉子张大了嘴巴呆呆地看着眼前雄伟的城市，他从没想过在这种地方会有这样难以想象的城墙和高塔。“这一定是法力最最高超的神灵造的！”钉子说，“没有人能造出这么大的城市。”
“哼，就是因为这种狭隘的认识，你的同族还在为了食物自相残杀。”菲勒西斯撇撇嘴，带着钉子向城门走去。
黑塔城有一句谚语：“如果有一天冰风停了，那一定是世界的末日到了。”这里是乌瑟克雷的最深处，远离树圈，没有草木，只有荒芜的山石和厚重的积雪，是北极陆地上气候最恶劣的地方之一。但即使在这样的永冻之地，却伫立着乌瑟克雷最宏伟的城市。高耸的城墙将烈风拒于墙外，城墙下布满了锯齿状的铜刺，显得非常狰狞。一队队幽灵和亡灵战士在城墙上下巡逻，时刻留意着城外的状况。