芷兰江畔，蔚国大营
天色渐明。小广场上的谷家水陆两军将领和司库官已经跪了一段时间。
分路搜捕的水军船队和精锐侦骑队折腾了半宿，全都一无所获。远处不时传来代表“无功”的号炮声，震得众人心里哆嗦连连。
谷老王爷此刻就背朝着他们，站在雷皇的玄色大帐外。七十多岁的老人，高瘦挺拔的身板一夜之间便有些佝偻了。
为了蔚国千秋大计，谷家上下殚精竭虑，为了筹备这次所谓的“雷皇秋狩”，不知花费了多少心思。
秋狩的地盘是谷家挑的的。阳猎人是谷家征来的。磁窑是谷家士兵守卫的。派出去搜索奸细的侦骑和水军也都是谷家的。
在雷皇眼皮底下出了这事，不管怎么说，谷家的族长都是难辞其咎的。
天色尚早，内帐里没什么动静。老王爷贵为七姓王之一，本可直接进外帐等候雷皇的。但他坚持肃立在大帐之外的小广场上。雷皇的亲随们也不敢多劝，只好垂手陪站着。
谷家的官员们也不敢在这当口去触霉头，新报上来的前夜战损账册捏在手中，只感觉越来越烫手。
时间一点点流逝。附近江面上还有几条战船，徒劳地往复巡查着，更多的是为了做做样子。王爷没下令收兵，就必须一直找下去。
除了江上战船间联络的螺号声，偌大的营地里，再听不见其他的声音。
一袭黑衫无声地飘进了帐前的小广场，原本冷峻的气氛忽然又凉了几分。
感觉到了异样的老王爷淡淡地转过头。一副年轻的面孔施施然出现在他的身侧，与他并肩而立。
僭越。
当世之下，几个人敢与七姓王并列。
跪满广场的文武官员，顿时群情激愤地稍稍往后挪了一步。
在蔚国，穿黑衫的，不能惹。
非但不能惹，能离远些就更好了。
王爷认得此人，乌家的晚辈吧，不过名字记不清了。
从衣着上看，他应该是国师的学生。
老人的右眼角不争气地抽搐了几下。据自己人的报告，夜里应该是死了两位乌家的尊者。
十几年积累下来，乌家一共才培养出一百多位尊者。眼下还未开战就连续两天都有了折损。这笔账，在国师那边可不好清。
黑衫人脸色白里透青，心情却貌似不错。他转过头来向谷家王爷微微致意：“老王爷辛苦。”
“你爹是乌老三吧。身体可好？”
“承蒙雷皇关照，家父近年一直在新都养病。身体也许应该大好了。”
老王爷脑袋嗡了一下。没话搭话搭出毛病了。他怎么把这事忘了。
国师在各家挑选的学生，他们的父母亲眷早都被雷皇软禁了啊。提这事刺激他干嘛……
清了清嗓子，王爷主动岔开了话题：“你那边可有线索？”
对谷王爷之前的问话，黑衫青年似乎丝毫不以为意，他缓缓摊开手掌：“运气不错，在江边捡到了证物，确认是澜国奸细。但我放他们走了。”
老王爷抬起眼皮，盯了他一眼。黑衫人瘦削的脸上忽然多出了几分阴恻恻的表情。
他好奇地看向年轻人的手里。
一枚扁平的骨环，长着八根尖刺，正在暗暗发光。