早年，妮可的父亲，霍恩·达斯特伯爵是柳林城里出名的花花公子，年纪轻轻接管了家族产业的达斯特被这个这个世界迷花了眼睛，无休无止的投入到享乐之中。尤其可悲的是，他结交了一群最恶劣的朋友，这群朋友带领着他，引导着他沾染上了所有一个正经人不应该沾上的不良嗜好！在赌桌前一掷千金，在宴席上通宵达旦，在青楼妓馆里流连忘返……即使是后来，达斯特娶了妮可的母亲——一位温柔善良的女子之后，这一切也没有丝毫的改观。
伯爵的家族在三百年前在帝国南部是出了名的名门望族，可是到现在已经几代没出过一位可以光耀门楣的人物了，一切的花销都要依靠祖先的恩泽。而到了达斯特这一代，祖先的遗产马上就要被挥霍殆尽，可达斯特却对此没有丝毫的警觉，依旧沉浸在无休止的享乐中不能自拔，即使是妻子的苦苦哀求也不能阻止达斯特的任性挥霍，霍恩家朝着破产的结局飞快前进。
直到有一天，彻夜狂欢的达斯特在清早走入家门，摇晃着昏昏沉沉的脑袋走进花园，他并不想进屋子休息，因为自己这个样子绝对又会引来妻子的一阵唠叨！
达斯特伯爵打着哈欠，无聊的在花园里转着圈子，这个时候，我们可爱的妮可小姐出现了。
在早晨五点种，三岁的妮可一个人偷偷的溜进花园玩耍。达斯特静静的注视着自己的女儿象个小天使一样在雾气中欢乐的奔跑，在花丛中采摘下滴着露水的玫瑰，欢快地扑抓早起的蝴蝶……最后，她发现了注视着他的达斯特伯爵，于是她张开双臂，向着父亲跑去！害怕女儿跌倒的达斯特赶忙冲上前去，把女儿紧紧抱在怀里，而眼泪却止不住的流了下来。
“天啊，这几年开我究竟干了些什么啊？”
事后，达斯特对自己的妻子忏悔，在那个早晨，抱住女儿的达斯特终于认识到，自己从来没有真正的尽过一个做父亲的责任，这三年来，自己究竟抱过自己的女儿几次？自己也没有尽到一个丈夫的责任，让自己的妻子增添的多少忧愁？
“女儿一定是光神派来拯救我的天使，让我看到我这么多年来做了多少的错事！”
终于清醒过来的达斯特心中充满了懊悔，在仔细计算了自己的家产后，这种懊悔开始更加猛烈的折磨达斯特的心灵。
“我好后悔这些年我的所作所为，天啊，我怀疑，再这样下去，如果我什么都不做的话，等妮可嫁人时，我到底能不能给她准备一份符合她身份的嫁妆？难道让我的小天使因为这个受她的丈夫耻笑？不，我绝对不能让这种事情发生！”
达斯特开始去找寻能够重新振兴家族的方法，然后悲哀的发现，自己的前途一片黑暗！这几年毫无节制的享乐已经深深的影响到了自己的声誉，帝国政坛对自己——这个破落的花花公子关上了大门！
“那么，只能选择另一条路了！”
另一条路同样不好走！在自己祖国——提顿帝国的东方，战争从来没有休止过。光之圣教和帝国在边境线上部署了强大的兵力，来预防沙漠中异教国度塞特帝国、荒原中的兽人国家提坦帝国以及隐身于沙漠之中的各种异教徒、异端组织的进攻。这几方势力的战争已经持续了几百年，大的战事每十年到十五年就要爆发一次，而小的武装冲突，似乎自有史以来就没有停止过！
长时间的战争造成的时无数精锐骑士的阵亡与兵力的不足，圣教和帝国对兵源的渴求从来就没有间断过。对自己武力颇有信心的达斯特伯爵决定投入到这场战争中去，如果运气好的话，只要三年，伯爵就会带着大笔缴获的钱财回到柳林城……
“祝福我吧，让我能够光荣的回来！”达斯特伯爵吻别了妻子和女儿，踏上了征程。妻子并不希望他去东方边境，帝国里所有人都知道在东方边境有着多么大的危险，能活着从那里回来的人，十之四五而已！妻子宁愿看到家庭破产，也不愿意看到别人抬回丈夫冰冷的尸体！
达斯特伯爵的运气并不好，依托父辈的关系，他进入了帝国的一个骑士团，在头一年的
与敌人的拼杀中，他缴获颇多，也似乎已经能够看到自己回到家乡与妻女团聚的情景。可惜就在不久之后骑士团深入沙漠的一次打击行动中，被异教徒的军队伏击，骑士团伤亡惨重，而达斯特伯爵被俘虏。
异教徒不会加害拥有爵位的骑士，因为他们可以换来大笔的赎金。于是达斯特辛苦拼杀换来的缴获又重新回到了敌人的手中，并且，家中为了他的释放又花了大笔的金币！这一切让家庭的经济状况雪上加霜。
“我不服气，别人行，我也一定行，圣殿骑士团的那些家伙能带着大把的金币回到家乡，那么我也能，这一次，只是我的运气不好！”
归来的达斯特不顾妻子女儿的劝阻，执意重新回到东方战场。这个时候，他已经如同一个输红眼的赌徒，根本没有意识到，世界上有太多的事情是别人可以办到，而自己办不到的！
伯爵并不缺少勇武，但是却缺乏运气！在接下来的两年中，达斯特小心的应付各种战事，在战场上获得了不菲的战绩和缴获，他很满意这一次的收获，并且打算收手，然而就在这个时候，在一次战斗中，一名巫师对达斯特释放了诅咒，恶梦从此开始！
重伤的达斯特被送回了家乡，他却不觉得有什么悲伤，他带回了荣耀，带回来了大把的金币，他做了一个军人所应该做的，无论是财富还是荣誉，他都斩获颇多，只要养好了伤，自己就可以开始新的生活。达斯特对未来的生活充满了憧憬！
然而他没有想到的是，他没有办法养好自己的伤了！
他在战场上所中的诅咒极为诡异，在体内发作一次后就会潜伏起来，两个月后会再一次发作，而且随着时间的延长，发作的频率越来越快，痛快也越来越深！发作时，浑身寒冷如冰，似乎连血液都会凝结成冰晶刺伤自己体内的血脉肌肉。只有生长于地底岩浆湖畔蕴涵着爆烈火性的地炎草才能暂时缓解这种痛苦……
后来，经过光之圣教牧师的诊断，认为或者由一名强大的光明牧师可以驱除这种诅咒，而拥有这种力量的牧师在圣教内也是凤毛麟角，几年中，伯爵的妻子不断向圣教呼唤帮助，却一无所获！