月黑风高夜，万籁俱寂时——
长安燕王官邸，寝室：
燕王主刘姜是庶女，生母低微无幸且没有同母手足。平时在燕国就受惯了冷落；今日进京，长安官邸也不大照应她，只分给一间耳室一份淡食，十分轻慢。
此时已近午夜，室内唯有一个从小伺候的仆妇在给翁主梳头，她边梳边劝：“君主无忧。三位王主中吾君主最幼，量不当选！”刘姜一贯安静，如今更是沉默；只凝视铜镜里自己的面庞，紧抿了薄唇一言不发。
长安吴王官邸，侧室暗阁：
一个华衣青年正忙着安慰妹妹。吴王女刘息十三岁，吴王庶出，母早逝。在人丁兴旺的吴国王宫，刘息基本是由同母兄刘南照顾大的。对她来说，刘南是远比父王重要的亲人，也是她真正的靠山。
“呜呜，阿兄，息不去匈奴，厄……”可怜的吴王主已经在哥哥怀里哭到小脸通红，上气不接下气。刘南一个劲拍着妹妹的后背，唯恐她哭急喘着，叠声保证：“阿息，阿兄设法！毋忧，毋忧！”
“呜……万一中选……”花骨朵般的息翁主越想越害怕，浑身颤抖不已，显得尤其楚楚可怜。刘南急忙拍胸脯：“为兄寻得长公主疏通，此事定成！”
“长公主？可信？”息妹妹很怀疑。
“阿息，陛下不会插手遴选；内眷事当太后皇后主持。”当哥哥的解释：“太后爱女，皇后无宠。长公主若应允，此事定成！”
翁主年纪虽小，想得倒深：“阿父与今上不和，长公主为陛下同母姊，如何会相助我等？”
“未必——事在人为！”刘南嘴角微翘，信心满满：“为兄已备下重礼，皆珍奇贵重之物。长公主毕竟女子，当不能拒！”