关中的冬季漫长而枯燥的。
除了新年和偶尔发生的娶嫁喜事，人们大多只能缩着脖子猫在室内，挨过一个又一个昼短夜长的日子。不过，那是平民庄户的活法。权贵世家之类的有钱人则完全不同——寒冷和风雪，从来挡不住富贵闲人们的‘雅兴’！
下雪赏雪，开梅问梅。实在不行，问亲、访友、饮宴、会餐……有的是理由，有的是名头。总之，对大汉的贵人们而言，‘冬季’是一年中名正言顺的游乐季——春天要播种；秋天要收割；夏天又太热了；就冬天什么都合适。
长安城的权贵聚居区，人喧闹马嘶鸣，车轮滚滚，热闹非凡。
一座高敞的华丽深院前，衣着华丽、仪态有度的男子在护卫和侍从的簇拥下走下车驾，伫立四顾，许久沉默。相形于相邻各府的人来人往川流不息。自己面前这座空旷安静的府门，显得尤其突兀。
男子肃然。回忆往昔：即便在亡父遭先帝责难的那些艰难岁月，家门似乎也不曾如此冷清；更别说妻子在时，人流如潮水的鼎盛局面了。一切，尽往矣了吗？
正沉思间，陈信自门内奔出，见到父亲立刻深施一礼，唤了声：“阿父。”
“吾儿，”见到长子，堂邑侯陈午的神色趋于温和，伸出臂膀由儿子搀扶着，一起往里走。
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书房里温暖如春，温酒和火盆是早就备好了的。
陈信扶父亲坐下，递上热面巾和漱口水亲自服侍净面和洗漱，再唤来侍女解去堂邑侯外穿的大衣服和佩绶，换上燕居的轻便袍子。
“阿父，姑母之意如何？”陈信一边帮着父亲理顺袍子上的皱褶，一边满含希望地问。
听到问话，堂邑侯才缓和过来的神色阴郁再现：“一无所成，一无所成。”
‘噔！’手里的金爵重重落在小方案上，陈午气息不复平静：“城阳王后！”
“姑母……如此决绝？”陈信一愣。他是真没想到城阳国的姑妈会这么绝然。好歹父亲都是她的弟弟，亲自上门请求，哪能一件都不答应呢？这也，……
“阿父，姑母言何？”陈长子努力让自己保持平静的态度。
“陈王后推脱少子年幼！不宜早娶。”陈午想到大姐当时说话的神态，就怒意冲冲。
什么年幼？明明是推脱。长姐家最小的儿子和陈硕差不多年纪。如今定下婚事，化个两年时间准备准备，然后正式迎娶，不就正好了？说白了：大姐就是不肯，她不要少儿。
‘如果这次提出的人选是阿娇而不是少儿，尊贵的异母姐姐会怎么反映？’堂邑侯愤愤不平地展开联想。别说是当小儿媳妇了，一准许给王太子当太子妃，还非当场交换信物不可！
恼怒的火苗跳跃，但瞬间黯然：阿娇的婚事，哪会由得他做主？依两宫对那孩子的宠爱程度，他这个父亲恐怕连插嘴的资格都没有！
‘看看陈须的婚事，一娶三个，其中两个都是亲王生的王主！简直是大汉开国以来从没有过的盛举。’陈侯爵是越想越不是滋味，嘴里全是苦的：可从头到底，有谁问过他这做父亲的一句没有？就窦太后母女和刘家人内部商量商量就成了——搞清楚没有，娶妻的可是陈家的儿子啊？！！
“姑母嫌少儿为庶出……”陈信没留意父亲的神情，独自伤感。他一开始就担心这个，但总念着这次议的又不是城阳王太子的婚事，幼子娶妻应该没那么多顾忌——好歹姑妈总是陈家人吧，祖父只留下这两个嫡出的姐弟。可没想到……
“少儿身为侯女，有何可虑？阿信，无需多忧。”陈午强打精神，信誓旦旦地向儿子打包票。不管怎么讲，少儿都是他堂堂侯爵的女儿，即使是庶出，凭堂邑侯府的门第和丰厚的嫁妆，还愁没有好亲事？
“至于城阳少王子，……”堂邑侯在那里酸溜溜地叨叨：“少好！长，未必佳！”
“阿父……”陈信却没父亲那么有信心。如果连同出‘陈氏’，身为一国王后的姑妈都不肯接纳少儿做一个无关紧要的小儿媳，还能指望给妹妹找到什么好亲事？
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反正少儿还小，还有机会。
整整心态，陈信关切地继续问：“如此，请托一事？”
堂邑侯面沉如水：“城阳王后曰：妇道女流之辈，不问军国之事。”
这个推辞比前一个更直接更无忌。大汉立国以来，或者什么都缺，但绝不缺女子干政。往大处说是吕后的前鉴，世家中夫人、太夫人干涉公务的，更是比比皆是。