那一年，赵兰五岁。听伯府的下人说，赵母是得了郁结症，自己把自己熬死的。
小小的赵兰十分悲伤无助。她印象中的母亲，如水一样温柔，又如海一般宽厚，待人一向和颜悦色，似乎从未有生气动怒的时候。
在人前，母亲从来都是挂着笑的。可赵兰记得，许多深夜，她会在极力压抑却又无处可逃的啜泣声中醒过来。
那是母亲在哭泣，一开始她还试图安慰母亲，可母亲却哭得更伤心。那伤心里还会平添一些羞愧。
发现自己的关注反而会令母亲难堪后，赵兰只能装作不知。哪怕被哭声闹醒，她也闭着眼睛，假装依然在酣睡。
大约是受母亲影响，她的性子也软软的，不愿给人惹麻烦。
只是赵兰想不通，对谁都宽和的母亲，为何独独不放过她自己？生生熬死自己，该有多痛啊！
赵兰有满腹疑惑，整个伯府却没有一人能为她解惑。
父亲将姨娘抬为填房，整个伯府都听令于继母。父亲甚少管后院的事，下人们看碟下菜，渐渐对赵兰多有怠慢。
生活都不易，又如何敢奢求有人能为她开解心结呢？
有时候赵兰很羡慕那个小她两岁的妹妹赵芳，那么小的一个团子，脸总是扬得高高的，看人从不用正眼，想哭便哭，想骂便骂，常把下人们，甚至继母折腾得鸡飞狗跳。
尽管如此，所有人都对她笑脸相迎，满是宠溺。
不像自己，明明已经足够乖巧懂事，尽量不给人添一丝麻烦，却依然得不到友善的回应。
赵兰越来越觉得自己很多余，如开在墙根的蒲公英，哪怕被风吹走，也不会有人注意到。
当了几年隐形人后，一向多看她一眼都嫌麻烦的继母却突然开始磋磨她，望着她时，眼中总闪着叫人看不懂的复杂神色。
冷冷的，如刀子。
-
午后，赵兰小憩后有些口渴，起身给自己倒了杯水。
她一边慢慢饮水，一边听到院子里的两个丫鬟磕着瓜子在闲聊。
“大小姐出落得愈发美丽了。”
“嘘！这话可不能说，没看太太不喜欢么。”
“这不是没别人在么，我也就跟你说说罢了。要我说，再不喜欢又能如何？虽说二小姐相貌也不差，可比起大小姐还是差太远了。这种事情，强求不来的。”
“你可别说，太太还真动了强求的心思。”
“强求？是说大小姐的那门亲事？”
“可不么！我可听说了，当初宁远侯府只约定要娶伯府嫡女。如今二小姐不也是伯府嫡女？”
“……那大小姐岂不很惨。”
“惨了也不是一日两日了，没妈的孩子，无根的浮萍啊。”
……