“尊敬的船长！崇高的皇家骑士！求求您，看在我忠心追随您十几年的份上，就饶过我一条狗命吧！哪怕是做一个苦力水手...”</p>
“哦？马蒂姆，你跟了我多久？”</p>
迪奥戈神情平静，眼神深邃。他伸手制止了身边的卫兵，注视着脚下的马蒂姆。</p>
“我...我跟了您十三年...从一个水手学徒开始...”</p>
马蒂姆趴在地上，声音颤抖。</p>
“是啊，十三年又六个月。那是我主耶稣基督降生以来，第1472年。那时候，我刚刚成为船长。我们追随着尊敬的航海家若奥·圣塔伦，在几内亚湾中发现了安诺本岛与普林西比岛...”</p>
迪奥戈垂下眼眸，陷入了久远的追忆中。</p>
那一年的欧陆整体平静，西边的葡萄牙人探索到了几内亚湾，黄金海岸；东边的莫斯科大公娶了拜占庭的亡国公主，索菲亚。而在不被知晓的东方天朝，一名旷古绝今的大家刚刚出生，他的名字叫王守仁。</p>
好一会后，迪奥戈才淡然一笑，神情沧桑。</p>
“马蒂姆，上主说过，不要用时间去考验人类的忠诚，但要给他们救赎的机会。现在，就让万能的上主，来裁决你的命运！”</p>
说着，迪奥戈掏出一枚新铸造的葡萄牙克鲁扎多金币。金币的正面为加冠的葡萄牙纹章，背面为神圣的十字架图案。他温和地对马蒂姆说。</p>
“马蒂姆，我会抛出这枚金币，让主来审判你。如果是王室的徽章朝上，那我就按照王国的法度，把你不见血的绞死，吊在船头的桅杆上。要是神圣的十字朝上，我就按照主的教诲，饶恕你之前的罪过，给你一次救赎的机会。怎么样，很公平吧？”</p>
“....船长，很、很公平...”</p>
看着船长手中的金币，马蒂姆面无血色，哆哆嗦嗦的回应着。</p>
“那么，我说一二三，审判就正式开始。”</p>
迪奥戈的脸上浮现出圣母般的微笑。</p>
“来，虔诚地向上主祈祷吧！”</p>
“一，”</p>
“二，”</p>
“三！”</p>
迪奥戈左手高高的抛起金币。马蒂姆的视线就随着金币一起，上下旋转，正如他急剧跳动的心脏。接着，迪奥戈的左手猛地伸出，然后右手一盖，金币就突然从空中消失。</p>
马蒂姆膝盖发抖，额头上满是汗水。他跪在地上，一边虔诚祈祷，一边努力仰着头，看向金币的表面。然而，金币被船长的大手紧紧盖住，什么也看不出来。</p>
迪奥戈收回左手，微微抬起遮掩的右手。他扫了眼手背上的金币，苍老的脸上就露出神秘的笑容。</p>
“Tchau!”</p>
马蒂姆膝盖猛地一软，几乎要瘫倒在地。在此时的葡萄牙语中，Tchau兼具问候与告别两种含义，相当于汉语中的“你好”加“再见”。</p>
“哈哈！”</p>
迪奥戈罕见得笑的有些开心。接着，他神情一肃，郑重地对马蒂姆说。</p>
“恭喜你，马蒂姆！是十字朝上，你活了下来。上主见证，我饶恕你之前的所有罪过！”</p>
“啊！感谢您，真心感谢您的仁慈！尊敬的船长大人，我是您永远的仆人！...”</p>
马蒂姆激动的热泪盈眶，浑身瘫软的趴在甲板上，身上的水手服已然完全湿透。他抱住船长的小腿，不住的感激着。</p>
迪奥戈轻轻的摇了摇头。他严肃地看着马蒂姆。</p>
“不要感谢我，要感谢我主！是仁慈的上主听见了你的祈祷，赐予了你救赎的机会！从今以后，你要虔诚的信仰我主，救赎你曾经的罪孽！”</p>
“是、是！赞美上主，祂是世界的光。我跟从祂的指引，不在黑暗里走，必要得着生命的光...”</p>
马蒂姆语无伦次，第一次如此虔诚的祈祷着。迪奥戈安静的倾听，脸上露出了微笑。等对方祈祷完后，他才平静的吩咐道。</p>
“马蒂姆，我的老友。去吧！替我处死迭戈和他的亲信，亲手救赎你的罪。”</p>
“是，遵从您的旨意，我的主人！”</p>
马蒂姆跪伏在地，重重叩首。接着，他转过头，站起身，神情凶狠的走到迭戈面前。</p>
看到马蒂姆大步走来，布鲁诺眉头一扬。军需官只是和船长交谈了短短片刻，就似乎变得完全不同。他退后一步，旁观着军需官的举止。</p>
马蒂姆默不作声，从周围水手手中，接过一条坚韧的麻绳。</p>
“Foda-se！马蒂姆，你、你干什么！”</p>
水手长迭戈全身是血，躺在甲板上。他眼睁睁盯着马蒂姆握紧绳索走来，就发出惊恐的嚎叫。</p>
“马蒂姆！！我干死！...呃！呃！嗬！...”</p>
布鲁诺心中一颤。他看着马蒂姆冷漠地半跪下来，用绳索套住迭戈的脖子，用膝盖抵住对方的脊梁，然后双臂猛然发力！</p>
水手长迭戈拼死挣扎，双腿用力地扑腾。马蒂姆却纹丝不动，毫不手软。他的脸上，甚至泛起救赎般的释然笑容。不过两三分钟，迭戈就满脸青紫，双眼瞪出，吐出了长长的舌头，软软的一动不动了。</p>
马蒂姆伸手探了探迭戈的鼻息，满意地点了点头。接着，他继续握着绳索，把其余四名迭戈亲信一一勒死。然后，他神情轻松下来，去向船长回禀。</p>
垂死的哀嚎在船上回荡，震慑着所有水手的心。迪奥戈神情淡然，扫视着甲板上的众人。所有人都敬畏地低下头，向着尊敬的船长行礼。雄狮已经出笼，再次统御着船上的丛林，掌握起所有人的生死。</p>
迪奥戈的视线，在布鲁诺的脸上停留。贵族骑士敬畏的低头行礼。视线随即转移，落在厨师长哈罗多的胖脸上，哈罗多噗通跪地，然后是木匠伊沃...</p>
迪奥戈扫视一圈后，船上就如无人般安静。他平静开口，声音落入每个人的耳中。</p>
“之前，为了劝我返航，船上发生了叛乱。”</p>
听到这，许多人心中一紧。布鲁诺屏住呼吸，悄然摸向自己的短刀。</p>
“叛乱的主谋，是水手长迭戈，还有他的亲信。其他的参与者，都是被迫裹挟。仁慈的上主赐予所有人救赎，我会宽恕其他的所有人，包括擅自劫掠的水手！”</p>
“呼...赞美上主！赞美船长！”</p>
沉重的呼气声在甲板上响起，然后是杂乱的祈祷。虔诚的船长以上主起誓，不追究叛乱的责任，所有人就都松了口气。因为，他们相信，尊敬的迪奥戈船长，绝不会违背神圣的誓言。</p>
在众人的注视下，迪奥戈伸出左手，在额头和胸口各画了一个十字，祈祷了片刻。然后，他神情坚定的说。</p>
“全能的上主赐予我启示！去往东方的航路并不遥远，只要绕过非洲大陆的南方！那里有强大的约翰长老国，富饶的印度，还有遍地丝绸的赛里斯！只要发现东方航路，慷慨的国王会封赏你们每一个人！你们的名字，也会传入神圣的教皇耳中，在天堂中预留下位置！这，是你们唯一救赎的机会！”</p>
听到这里，水手们神情变幻。他们隐约有了一种预感。果然，下一刻，迪奥戈船长缓缓站起身，不容违抗的喝令道。</p>
“收起舢板，升起风帆，把叛乱者的尸体吊在三根桅杆上！调整航向，打出旗语，告诉整个船队！我们继续探索，转头向南！圣母庇佑我们！”</p>
“...圣母庇佑我们！”</p>
甲板上安静了数息。接着，低低的祈祷声从水手群中传来。众人遵从船长的命令，又一次忙碌起来。布鲁诺无声的呼了口气，低头走到船舷出。他注视着舢板上忐忑不安的水手，高喊道。</p>
“上主见证！船长宽恕了你们的罪过！带上粮食和财物，快点上船。不准带女人！”</p>
舢板上的八九名水手互相望了会，都点了点头。在蛮荒的热带丛林中，在魔鬼的土地上，离开船队就意味着死亡！他们毫不犹豫的拔出弯刀，割断土著女人的喉咙，然后踢入刚果河里。滚滚的长河带着染红的波涛，汇入浩瀚的大洋，正如万古不变的丛林。</p>
短暂的忙碌之后，三艘卡拉维尔帆船缓缓转向，在冬季东北季风的带动下，逆着本格拉寒流，艰难的向南方行去。</p>
一切都在掌控之中。迪奥戈缓缓的转过身，走入昏暗的船长室，再无声地关上舱门。他的脸上，终于浮现出病痛的疲惫。随后，他淡然一笑，松开紧扣的右手。克鲁扎多金币终于从左手的手背上显露，朝上的，却是王室的徽章。</p>
“赞美上主！...因为祂行过奇妙的事。祂用右手和圣臂，施行救恩...Amen.”</p>
迪奥戈轻轻的吟诵出声，这是赞美的圣咏，主的救赎，ino。</p>