吹雪沉默不语。
这个不怎么平静的秋季，吴港镇守府已经换了第三个提督了。说来，倒是没有一人是战死的（理论上，深海栖舰还真没有百万军中取旗舰首级的本事），原因都是一样：在铁底海峡的深海栖舰基地附近战败，重要舰船轰沉而自请调离。
想到这里，吹雪就感觉又好气又好笑：首任提督夜神君，愿你在帕劳镇守府一切安好。这位大好人之前一直兢兢业业保持着镇守府的安全——甚至是作为全世界第一位“舰娘提督”，无论在收支还是在防卫方面都做得无懈可击。但就是在入秋发现铁底海峡的深海栖舰基地之后，连续四次前往海域攻击，却全都在大量的巡洋舰编队下败下阵来。到了最后，连续几天没合眼的提督没顾着确认舰队损伤情况便下令进击，最终导致战舰“山城”被击沉——还是被重巡リ级。受到巨大打击的提督当天回程就写信要求调走了。
……残念的是，之后的两个提督就完全没这么善良了，被降职的原因都是：沉船过多而毫无战果。
“如果新来的提督能够带给我们一场真正的胜利就好了……”吹雪自言自语。
“同感。”年轻男性的声音。
女孩吓了一大跳，抬起头来，只见一个身材高大的年轻男子推开镇守府办公室的门：“我是新提督……樱庭晓（SakurabaAkatsuki），请问镇守府的旗舰是哪位？”
“啊……就是我吹雪……”吹雪见对方微笑点头才小心翼翼地补了一句，“因为超过一天没有提督的委任状，所以就由最早来镇守府报道的我来临时充当领队了。”
吹雪看到樱庭晓的眉头稍微皱了一下：“委任状……没有提前通知么？宪兵队那帮家伙是怎么搞的……”
吹雪不禁汗了一个：“这个……听大凑镇守府那边的消息，好像宪兵队在经过那边的时候把那儿的提督扭送回东京了……”说到这里吹雪也不禁降低了语调，“说他什么‘在晓的水平线上刻下胜利’了。”
提督晓阁下沉痛扶额：“……这个，算了，不提它了，这是个微妙的失误。”
“那么，提督？”吹雪觉得这个新提督挺好说话的——只要不会也被铁底海峡逼疯了就好。少女心里补充了一句。“我现在就去叫大淀姊来通报一下最近的战况——”
“通报战况的话……把镇守府的全员都叫来大会堂好了，届时我也有些话要说。”
是关于战术的演说吧，吹雪一边这么想一边回答：“明白！”
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在礼堂集结的舰娘，正好有91位——当然，也包括目前作为专职秘书舰的大淀。樱庭晓仅仅扫了一眼便做出了准确的计数，姑且也是老兵了，这点经验还是有的。
然而，当他开始注意每个成员的时候，脸上不由得带上了惊讶。
“这里的”铁底海峡的方位，樱庭晓在上任之前记得很清楚了。在这个方向上，深海栖舰的主力部队已经被消灭得七七八八了，只剩下这个大型基地。
……也就是说，吴港的孩子们理论上就只有那一个狭窄的区域要去攻略，这理应是一个突击任务，标准编队的六舰就足以塞满海峡了。
但是，面前的舰娘超过一半都带着程度不同的伤。其中睦月级、凌波级、初春级和朝潮级的驱逐舰们几乎人人大破，已经处于再稍微伤一点就连入渠的资格都没有的状态。
“战况……已经严重到这种程度了？”樱庭晓猛然转头，死死盯着跟在身后的大淀和吹雪。
“之前两任提督已经攻击铁底海峡近两个月……尤其到了上一位提督的时候，为了避免‘飞行场姬’自我修复，提督要求保持24小时不间断的攻击。”大淀情绪比较稳定，回答道：“这些孩子还是侥幸活到飞行场姬面前的，那些在之前便受损的舰娘，算上那些重复的，总计有28个同伴被轰沉：山城、扶桑、妙高、那智……”
大淀说完第一句话的时候，樱庭晓便倒抽了一口凉气。随着大淀一个个报出轰沉的舰娘的名字的同时，年轻人的面色越发难看起来。
“……在我来之前的这三天，就没有安排这些家伙入渠修理么？”樱庭晓咬着嘴唇，拼命克制着自己的情绪。他甚至连“为什么前任不安排她们快速修理”的问题都省去了，这种作风他还是见过的。
“有的。但是……工厂的修理渠太少，而快速修理工具没有提督的命令，秘书舰是没有资格调用的……所以……”
樱庭晓猛然伸出一只手阻止了大淀继续说下去。微微颤抖的海军帽沿表明，这个年轻司令官心中的某种感情已经快到了爆发的边缘。
大淀还真担心这个新提督会一时控制不住破口大骂前任——这样对谁都不好，何况，第二任提督那家伙在刚上任的时候也是曾经大骂因为失误而导致山城沉船的首任的，这个时候的热血大爆发并不能证明什么。
令黑发秘书舰吃惊的是，这个看上去还不到三十岁的提督只用了四秒钟就平复了心情，不过之前那种不知出于什么的轻松表情已经完全消失不见，代之以山雨欲来一般的冷彻。
沉吟片刻之后，樱庭晓做出了更让大淀和周围所有舰娘大吃一惊的举动。他走向满身疮痍的驱逐舰们，接着脱下军帽，向这些孩子深鞠躬。
“都是我们这些军人的失职，让你们受了这样的苦……”樱庭晓声音低沉，“如果，诸位还能对我抱以一点信任的话，请稍微忍耐一下……等我说完要说的话，立即会安排你们修理的。”
“……哼，也不能指望粪提督能做些什么啦。”犹豫了一小会，一个银色长发的女孩撇了撇嘴，“不过至少……”
“喂喂……”站在提督身后的吹雪脸都白了，赶紧示意女孩住口。
“啊，这样说的话就能安心了。”但是提督却没有一点生气的样子，“谢谢你，‘丛云’。”
银发女孩大惊失色：“我是丛云没错……但是……你怎么……？”
舰娘又不会在自己的衣服上标明自己的名字，初次见面就知道对方名字怎么想也不合理。不过因为丛云并没有问完，樱庭晓自然也没有回答，丛云也只好姑且解释为对方在其他镇守府见过“另外的自己”了。
樱庭晓飞快地扫视人群，在纸上写着什么，四分钟之后把一张纸交给了大淀和吹雪：“麻烦两位监督一下，散会之后立即按照这个顺序安排伤员送修。在横线以上的各位，快速维修工具能用多少就用多少，帐算在我头上。那么……”