这个英俊的半身人青年自然是石蜥山男爵弗洛多了，三年多以前，他带着战车大队回到红石，解甲归田。
那时候他心中迷茫，只想呆在家里过自己的日子。可时势变换，佐尔德借着散塔林会跻身曙光帝国高层，再跟商业女神走到了一起。佐尔德手下羽翼单薄，可没放过经历丰富，在半身人里有很高名望的弗洛多。
佐尔德给弗洛多运作了一个男爵的爵位，通过他吸聚半身人族群里的人才和资源，同时把半身人聚居区当作散塔林会和商业女神相关事业的试点，让弗洛多来照应这一摊。
看到佐尔德这一番操作，让家乡的乡亲父老们都有了奔头，半身人的地位在帝国内部也有了一点点保障，弗洛多不得不接受现实，成了佐尔德势力在红石半身人里的代理人。
今天他正好没事，听警卫队报告说遇到了怀特队长的贩奴队，就过来……散散心。
弗洛多只是哦了一声，没对怀特有更多表示。
一个半身人骑手从浮空摩托上下来，用怀特过去当城卫队长时的那种腔调问：“这些人都是奴隶吗？你的手续呢？”
“奴隶？”
怀特一脸早有准备的轻松笑容，纠正道：“不不，这些人不是奴隶，只是契工。他们跟摩斯姆特工坊签了十年的契约，工坊那边正缺人手，我正急着赶路呢。”
那个应该也是队长的半身人不爽的道：“摩斯姆特工坊又怎么了？什么契工，不就是奴隶？所有人的契约都拿过来！”
队长再招呼部下：“你们去挑几个人，问他们是不是知道这个契约，知道的话再一条条核对契约里的条目！”
警卫队员们去挑人了，怀特背着手打出照办别乱动的手势。喽罗们有的拿契约，有的去提人，乖乖配合。
怀特再对弗洛多笑道：“男爵阁下，您这样的大人物，亲自来视察道路，真是认真啊，这里是一点……”
说着手里就多了一个小袋子，朝弗洛多递过去。
袋子里是十个金蒲耳，这已经是怀特这趟生意的三分之一利润。这时候怀特脸上笑得灿烂，心头却在滴血。
等前排驾驶员身边的护卫接过了袋子，弗洛多才开口：“我可不是视察道路，就是来看看你的，我们可是老相识啊。”
怀特呆了呆，勉强笑道：“我……什么时候有过这样的福气了？”
“记不起来了吗？也难怪啊，这几年变化太大了。”
弗洛多悠悠说着，内里却心潮翻滚，难以平息。
就是这个怀特队长，在老博尔迪的杂货铺里，抓了他、山姆、皮克还有戈米斯四个，当作奴隶充数。
就是那趟旅程，他们四个救了格罗妮娅和梅恩，然后踏上了冒险的旅程，辗转去了神陨高原。
就是在神陨高原上，与圣武士们相处的日子里，格罗妮娅与梅恩决裂，他也跟其他三个小伙伴分离。
现在山姆已经在赤联高升到移民管理委员会的次席委员，皮克在冒险家公社也混得很不错。冒险家公社能进入红石，还是三个小伙伴重逢时决定推动的，戈米斯是彻底没了消息。
至于格罗妮娅和梅恩，前者现在应该还在秩序神国遭受着永恒的苦难吧，梅恩倒是意气风发，也成了赤联的大人物。一年前大家聚会的时候，梅恩跟着山姆一起来的，双方的关系让弗洛多很吃惊也很担忧。
这些年的变化，的确太大了。
当然这都是泰索洛斯保佑，或者命运女神的眷顾，这个怀特队长仅仅只是个引子而已。
被弗洛多的目光罩住，怀特心头暗暗叫苦。
他哪里认得出这位石蜥山之主就是当初在博尔迪那个小店里抓的半身人少年，只是过去做过太多烂事，下意识的就觉得自己大难临头了。
“不要害怕，怀特队长，既然这一切都是命运的安排，我也不会找你麻烦。严格的说，我还要谢谢你呢。”
弗洛多露出八颗牙齿，笑得很温和，心中却说，才怪！
他就是来找麻烦的！
从最初的小地主，到后来的小爵士，现在则是石蜥山的主人，他早就不是以前那个青涩少年了。现在他已经习惯了自己的贵族身份，同时还坚守着一些绝不愿丢掉的信条。
这个怀特队长，不管是曾经做过的，还是现在正在做的，都触犯了这样的信条。
虽然早就脱离了费共，跟赤红信仰分道扬镳，但解放奴隶这一条，他是认同并且坚信应该如此的。
这三年多里，在律法之神的推动下，曙光帝国的律法逐步完善。在关于奴隶的这个问题上，“曙光女皇”的态度跟更早以前的女皇并没什么不同。
帝国允许奴隶存在，但仅限于债务和罪行等特殊情况，而且不得继承。
帝国统治已经囊括了遗忘森林和贝努因，半精灵和贝努因也成了帝国臣民，以往的“祖传精灵”和“贝努因奴隶”都被废止了。
帝国还取缔了民间的奴隶贸易，所有与奴隶有关的事务都由帝国掌握，私人不得从事与奴隶有关的贸易活动。
这比旧时代是有进步的，不过既没有彻底消灭奴隶这个阶级的存在，也没有阻止奴隶贸易改头换面，以其他形式存在。
怀特有恃无恐的底气，就因为他不是贩运奴隶，只是运输“契工”。
引诱或者强迫穷苦平民签下契约，为工坊工作若干年，不仅报酬极低，还生死自负，这跟奴隶有什么区别？
不，比奴隶还不如……
至少奴隶没有期限约定，主人不会急着在几年里就耗光奴隶的价值，有期限的契工，不在期限里榨光他们的力量和血肉，对雇主来说就是亏本。
“这些年变化的确很大，有些事情却没有变化，甚至比以前还要糟糕。”
看着车上那些蓬头垢面的契工，弗洛多这么想。
他想起了五六年前，在夏安迪亚经过的幕幕往事，那时候的夏安迪亚圣武士也在管奴隶的事情。现在他扮演的角色，跟那时候的圣武士几乎没什么差别。
半身人警卫们的调查结果让弗洛多很失望，看起来没有任何问题。
契约的确有，人契相符。
契工们也都清楚自己签下了什么，没有谁是像当初弗洛多他们四个，以及格罗妮娅和梅恩那样被抓来的。
弗洛多皱着眉头，按在车门上的手，手指无意识的点着。
前排驾驶员体贴的发来信息：“男爵，存心要挑毛病还不简单吗？找个胆子大的契工……”
弗洛多眼眉舒展：“不错，格林高利，你去办吧。”
无声的交流在瞬间完成，既是驾驶员，更是心腹的半身人下车忙乎去了。
喽罗们被半身人警卫以禁止妨碍调查的理由赶到一边，怀特的脸色沉了下来。
有两个半弗洛多高的壮硕大汉奴隶压制着自己的怒气：“男爵阁下，刚才我说了，这些契工是摩斯姆特工坊需要的……”
“摩斯姆特？几天前我还在跟他拼酒呢，你该知道红石的酒桌规矩，到现在为止他欠我三个耳光。”
弗洛多懒懒的说：“如果我告诉他，一百个契工抵一个耳光，他会哈哈大笑，说太划算了。”