费恩中部，新克斯特王国北方，邻近哭泣沙海的荒原里，一支小队隐蔽在石堆的阴影中，谨慎的观察几百米外那处谷地。
谷地里是座小村，零零星星分布着十多座石屋，穿插着几个类似手工制作点的区域，地上还能看到破碎的沙地蜥蜴皮。
这是座制皮人村庄，在哭泣沙海边缘非常普通，不过已经看不到一个活人，只看到从几座石屋的门缝里溢出淡淡黑烟。
越过这座村庄，黄沙弥漫的地平线上，一股如飓风般的漆黑风柱从天穹上降下，扭曲翻滚着，还能听到清晰的狂乱雷鸣。
“可以确认，村子里的人都被虚空化了。”
小队有四个人，一个面目方正的青年像是队长，用单筒望远镜一边观察一边低语：“不过难以确认虚空僵尸的数量，只看得出有……五座房子里确认有虚空僵尸。”
旁边的女子两手握着类似法杖，但末端有个握把的怪异武器，衣服像是魔法袍被剪去了下摆和袍袖，尖顶魔法帽也没了上半截，跟泥腿子的草帽没多大差别。她紧张的作着吞咽动作，同时抱怨：“沃尔瑞，早说了该先兑换虚空透镜，你却把所有金浦耳拿去换了你的冒险者武装。现在好了，我们连敌人有多少都不清楚。”
队长沃尔瑞不耐烦的道：“我没有好装备扛不住敌人的攻击，换了透镜看得再清楚有什么用？而且柯娜洁，不是你坚持要兑换这把什么……烧火棍，我们原本可以换一副透镜的。”
另一侧的小个子，应该是夜幕系职业的半身人尖着嗓子说：“虚空怪物的火系抗性要低一些，有烧火棍我们的输出至少可以保证。”
他有些遗憾的说：“可惜我的夜幕感知对虚空怪物无效，侦查上不能做太多事情。”
语气再变得肯定：“就算这座村子没逃出去一个人，最多也就二三十个，而且都是最低级的虚空僵尸，我们的机会很大啊。”
女法师柯娜洁投桃报李：“不，斯多克，你的陷阱很有用，到时候我们就靠你打乱敌人的阵形和节奏了。”
她热切的说：“不要再犹豫了，每只虚空僵尸至少一点，消除一片虚空污染区，至少是三十点。再加上新手奖励，我们有希望每个人分到二十点！”
“二十点意味着什么？意味着我们每个人都能换一副魔钢护甲，或者一件相当于英雄级别的魔导武器！”
队长沃尔瑞的目光也变得热切，拖在队伍末尾的一个尖瘦半精灵却说：“不清楚敌人的情况就上真的好吗？”
沃尔瑞皱眉：“你不会还坚持那个方案吧，卓韦德？”
叫卓韦德的半精灵应该是个拥有治疗神术的德鲁伊，他低沉的说：“不清楚敌人的具体情况只是一方面，另一方面，这个地方距离虚空风柱太近，虚空之力浸染的程度应该很深，沙漠制皮者又很强悍，说不定还有超凡者，总之风险很高。”
“我们这支小队也算不上强力，虽然坦克、治疗、输出和控场辅助都有，可除了柯娜洁，其他人既没有足够有效的防护，装备和能力也没有针对性，一旦出错连逃跑的机会都没有。”
“我还是那个意见，放弃这里，等虚空黑雾的区域继续扩大，浸染到后面的村庄，那时候我们再动手就安全多了。”
沃尔瑞摇头：“不可能的，我们在冒险家昂莱上抢到的是指定性的任务，放弃任务就是违约，得赔一大笔钱。”
半身人冷笑：“哪是钱的事情？我们这么做会被认定为恶意霸占任务，导致本该得到遏制的虚空黑雾扩散，我们会被严惩的！罚到倾家荡产，给赤联当三年免费苦力，或者抽我们的鞭子在冒险家频道上广播，这几样你想选哪个？”
半精灵不爽的嘀咕：“我就说了不该找冒险家昂莱接任务，直接找王都的冒险者公会就行了。”
女法师柯娜杰嗤笑着说：“冒险者公会那边能兑换到什么？报酬就没几个金蒲耳，还是用银艾尔换算兑付，维克公爵那个贪婪的家伙光是吃汇兑的差价就能吃得脑满肠肥！”
半身人附和：“冒险者公会那边是西费恩那帮魔法师还有曙光帝国支持的，在冒险家昂莱上面不过是个合作伙伴，刷声望然后可以换到爵位、领地、魔法师风格的装备甚至飞舟什么的，那些东西有什么用？”
沃瑞尔笑了：“如果命运女神眷顾，声望刷到崇拜，就可以跟那个海瑟薇-泰德共进午餐呢。”
半精灵抽了抽嘴角说：“崇拜？我可没那么疯狂，有人算过，刷声望的最快途径是捐金蒲耳，至少要捐五百万金蒲耳才能到崇拜，我有五百万还拼死拼活干什么？找秩序教廷买张船票都够了。”
女法师催促：“别扯淡了，赶紧动手！就算打不过，只要我们尽力了，就算放弃任务也不会有惩罚。”
四个人达成共识，呼吸变得急促。
正要行动，队长沃瑞尔忽然说：“我们……还是找官方要个保险吧，以防万一。”