时近中秋，洛阳城中却没有往年繁华气象。往年的这个时候，洛阳城像年关般，客商云集，市面繁华，人气鼎盛。往年的中秋夜，洛阳城中人山人海，人们从四面八方涌向洛阳城赴灯会。
洛阳人有喜花的癖好，家家户户于庭院中都种着花草，门前也都摆放着一、二盘如意的花卉，因此，洛阳的中秋灯会，其含义便有敬花神之意。再者洛阳人也有借此机会招贤婿的习俗，灯会中各种各样的花灯悬挂门前，有八角莲花状、有灯笼状；有飞禽如仙鹤、鸷鸟、凤凰之状；有走兽如虎、豹、鹿、兔各种形状，千奇百怪无奇不有。
各家花灯边沿悬一二条灯迷，谁家有待嫁之女者，从那灯迷一看便知。若有猜对灯迷者，主人便请进厅堂，赏一碗莲羹，女子则翩翩而出，若视为意中人，则可托媒联姻。
可今年不比往年，自突厥进了洛阳，虽不至于烧杀抢掠，可官绅和大户人家早以逃得精光，剩下些普通小百姓，看这满城的突厥兵，惊惊颤颤的，那还有心思去赶赏什么灯会？中秋前半月的一天，早早便有一位穿着道服，手执卦旗的道士，从北城门进入洛阳城来。他在洛阳城中转了一遭，却没有一人求他问卜看卦的。
看得城中百姓家多都掩门闭户，就是有些商贾小贩也都惊惊乍乍的。倒见得突厥官兵来来往往，整个洛阳城中看去是兵多民少。那算命道士则不敢在城中久留，只进了一家饭馆，掺在突厥兵客中吃了一碗拉面，便转城东，在洛阳府院外四周走了一遭，遂从西门出城，直往伊河边上去。
此人不是别人，正是房玄龄。他从西门出城后，沿着伊河边上的道，朝北往邙山方向走，一路走一路朝伊河方向望去，看见伊河中数百船只沿着伊河两岸排开，岸边便是军营，两边河岸密密麻麻的连营数里，闲杂百姓无人能得近前。
房玄龄蹙起眉头，心想黄河那边也必是如此情形，便觉得要烧掉突厥的船只，绝非一件容易的事。这么想了便匆匆的往邙山清风观赶回去。
房玄龄回到清风观，已是傍晚时分。那时侯杜如晦已从北山的黄河边先回来，看见房玄龄仍手执卦旗走上山门来，杜如晦站在道观山门前的石阶上，笑道：“你这妖道今天到洛阳城算了几卦，可有收获？”
房玄龄喘着气说：“洛阳城中兵多民少，伊河两岸营盘多船只少。”
杜如晦一听，急急问道：“你说什么？伊河那边船只少？”
房玄龄道：“我的意思是说，伊河边的船只不比突厥的营盘多，我仔细数了一下，看得见的两岸船只大大小小有三百多艘，可突厥营盘便有四百多座，看样子我们带来的二千人马不够用呀！”
杜如晦听了道：“看来是得向秦将军和李将军调些兵马。”二人一边说着一边走进了道观。
这清风道观是个香火不大繁盛的偏远道庙，道中的道徒早已散尽，只剩一名老道长和一名扫院的既聋且哑的老头，房玄龄和杜如晦带着几名侍卫来到这道观，施了些银子给了老道，便装成道士在道中暂住下来。
这会儿他两进了道观来，折转过廊檐转到后院的一间厢房，两人进了厢房，房玄龄和杜如晦于炕上坐下来。两个扮成道徒的侍卫端了茶和点心上来，房玄龄和杜如晦接了侍卫送来的茶杯，用杯盖拨着茶叶泡沫，喝了几口。
房玄龄便把茶杯放了炕桌上，剥了一只橘子吃着说道：“突厥的军容严整，河边戒备森严，你看如何能烧掉他们的船只？”
杜如晦听着，把茶杯也放了炕桌上笑了笑说道：“房兄这一遭走了洛阳城又看了伊河沿岸情况，必已有成竹在胸，不妨就先说说看。”
房玄龄亦笑道：“我只怕我的想法不大成熟，或许还有漏洞，便想先听听你的。”
杜如晦又笑道：“我也正以为我的想法不大成熟，也想先听听你的。”
房玄龄道：“好吧，我便先说了，你便看看行与不行。”
房玄龄说着，便左手执了衣袖，右手食指在茶杯中蘸了一点茶水，在炕桌上写了一个字。
杜如晦一看那字，击掌叫好，说道：“此计甚妙！”
欲知后事如何？且看下回分解。