在戴天明同意上京起，镇南侯府就为他准备上京的东西。
不到五天，就被准备好了，全家人出动，为戴天明送行。
每个人主子都眼红红，做出十分舍不得他的样子。
侯夫人大方，将姨娘也送进了京都，让戴天明好好侍奉他姨娘。
临走前，戴天明去找带天桂，兄弟二人坐在院子里喝酒。
“弟弟敬二哥一杯，祝二哥一路平安，前途似锦。”说着戴天桂一口喝了酒。
戴天明不喝，看着弟弟问上一句，“你今年多大了？”
“弟弟比哥哥小几个月，十六不足，十五有余。”
“看着你比我更像哥哥。”
戴天桂不明二哥说的话，随即一笑说道：“二哥永远是我二哥，你放心我会照顾好家里，照顾好母亲，照顾好妹妹。”
“你虽年纪不大，但心思深。同龄人里，没人比得上你。”
喝酒的戴天桂停下了酒杯，“哥哥说什么呢？”
“你什么时候学会喝酒？”
“军营中啊，自小被父亲放进军营，那些叔叔伯父们哪个见着我们，不叫我们出去喝酒？自然而然学会了。”
“你不但学会了喝酒，也跟他们学会了计谋。”戴天明说道。
戴天桂算是听明白了，“二哥这话里有话啊。”
戴天明也不与他兜圈子，“我的人查了，前不久你派人送信出去，这信不是给父亲，而是给京中的某些人。
这信一出去，皇上拿处就知道了我的存在，并暗示父亲让我进京。
三弟，你耍的好手段啊。”
戴天明继续说道：“我一直奇怪郑三多为何要攀咬我，难道只是让李大人偏颇他吗？
现在想来不是，郑三多怕不是你指使的，目的就是转移视线，让我不在关注你，让我不知道你的事情，让你将我的消息泄露给皇上，让皇上征召我进京。也好让你独掌大权。”
“二哥你说什么话，兄弟之间，至于这样吗？”戴天桂是打死不承认的。
“你的心机，让我心寒，让我感到可怕。你现在才十五岁有余，再给你几年，怕父亲也不是你的对手。”
戴天明眼里显露出心寒，以及疏离，不再将戴天桂当作兄弟。
“我是军营中长大的，不像大哥二哥，自小就有母亲姨娘照顾，能读书也能进军营玩。
我只能跟着叔伯身后学习，自然而然学会了些孙子兵法。
跟大哥二哥学的不一样，这些弯弯绕绕我不懂，我做人做事都是直来直去的。没二哥说的那些事。”
戴天桂是打死都不承认了。
戴天明真正见识到三弟的脸皮厚，见识到三弟的可怕。
家族的斗争，不比外头的战斗平和。
“相信父亲也对皇上如何知道我感兴趣，三弟你说我该不该说给父亲知道？”
戴天桂眼里闪过一丝慌张，随即消失不见。
他亲自给二哥倒酒，“二哥明天就要离开了，我们兄弟二人再喝一杯。”
我当你是兄弟，你却当我是敌人。
戴天明没有说出这句话。