张洋在沙发上醒来，不知何时身上盖了一条毯子。早餐已经就绪，王靖寒正在安静地喝茶。卧室里白墨还没睡醒，他太久没能睡个好觉了。张洋坚持不用送行，哪怕白墨已经挣扎着起了床。没有通行证，白墨王靖寒也去不了集团机场，那里的安保可比警察严格多了。王靖寒嘱咐张洋注意保暖，注意安全，注意情绪。白墨只是告诉张洋要好好享受自由。
集团机场地处连安市东北角，毗邻集团港口和陆运枢纽站，这样布局的初衷是为了物资运转方便。近年来因为各国首脑政要等频繁拜访，经常造成连安市机场旅客大面积滞留。索性集团允许这群特殊的访客也可以直接利用集团机场往来，以缓解连安市的市政压力。张洋第一次来这，如果不是因为这次派遣，张洋一辈子也不会有机会来集团机场的实地参观。北方冬季的阴天把一切都蒙上了灰色的滤镜，远看机场建筑群像是一座远古的黑色城堡。城堡的正上方是新建的航站楼，通体透明，灯光璀璨，好像城堡上的一颗闪耀宝石。
跟随工作人员的引导，张洋来到了派遣员工集散大厅。张洋的座位在大厅后排，厅堂上方飘着闪亮的欢送标语，两侧的墙壁上循环播放着往届派遣员工的援建画面。工作人员送来饮品，张洋边喝饮料边打量陆续到场的人群。大家都是统一着装，银灰色的制服，银灰色的行李箱，加上银灰色的手环，好像是一群成精了的老鼠。
人员陆续到齐，大部分人像张洋一样静悄悄地入场，找到座位等待出发。少数人则会引起骚动，甚至有几位刚露面就有人鼓掌。人们互相寒暄，或小声分享自己在人群中认出了某个不寻常的角色。这些角色基本都被安插在前排就坐，工作人员对待他们的态度也明显地谦卑得多。张洋遗憾地发现，这里面的人他一个都不认识。落坐在张洋身边的是一位长相精致，气质优雅的混血女孩，似乎有不少人都认识她，却没人上前来打招呼，只远远地投来关注的目光。张洋闭上眼睛回想集团员工名册，想找出这个女孩的名字。张洋比一般人回想速度慢，据说这叫“个体差异”。白墨曾经费过很大力气指点张洋，可他就是慢半拍。还没回想到女孩的名字，人群已经安静了下来。张洋连忙睁开眼睛，等待指示。
大厅座无虚席，正中的全息屏幕里出现总裁李霖海的形象，人们开始鼓掌欢呼。终于看到了熟悉的面孔，张洋喊得尤其大声。当人们发现这不过是一段反复使用的视频记录之后，热情很快消退了。画面播放到李霖海的标志性微笑特写处恰当地收尾，接着工作人员请出了派遣员工代表。代表是位年轻且有人气的小伙子，宣言铿锵有力。在结束时说出“信廿永存”口号的时候，表情狂热得有些夸张。人们用热烈的掌声回应，除了张洋身边的那位女孩。她的表情一直那么精致淡定，波澜不惊。张洋觉得她像一尊美丽的雕塑。再接下来，派遣员工们根据目的地被引导至不同的登机口。有的登机口前排着长队，人们互相聊天互换虚拟地址，尤其是人气高的那几位简直被围了个水泄不通。张洋开心地发现，自己所在的登机口不用排队，因为一共就两个人。另外的那位就是刚刚挨着坐的“雕像”女孩，两个人站在一起一言不发实在有点尴尬，张洋犹豫着该说点什么。
“你好，我叫宋欢，在安保部工作。你呢？”雕像女孩平视张洋，打招呼也都彬彬有礼。
“哦！我叫张洋，是销售部的。你好！”
“你就是那个自告奋勇要去北部边境的张洋咯？”宋欢的下巴上扬了点，微笑的眼神里有点挑衅的意味。
“啊？我是服从上级安排……”张洋不知道宋欢说的“自告奋勇”是什么意思，金组长可没说过这个主动请缨的情节。
“谦虚了。你看起来很可靠，这次任务请多关照。”
“客气，都是分内的事儿，我出力方面完全没问题！有用得上我的地方，尽管开口！”
工作人员朝宋欢小跑过来，身后还跟着两个大箱子。张洋伸手拎了拎，看着挺大的箱子，拿起来却一点也不沉。工作人员直接面向宋欢说北部边境冬天十分寒冷，箱子里面是给两人准备的抗寒装备，最好上飞机之前换上。张洋不好意思地发现，他正拎着的箱子上刚好写着宋欢的名字。更换回来之后，张洋觉得自己的箱子不如宋欢的沉。换好衣服后，工作人员带他们过了登机口。接下来的事情让张洋惊讶又兴奋，他们乘坐的是一架军用飞机！
张洋是个军迷。人们都说想要加入世界军的话，没有内部关系根本没戏。而且加入世界军之后很少会有机会和亲友相聚。要不是因为这些，张洋肯定义无反顾地申请加入那个令他向往的队伍当中。
世界军的全名是世界联合政府和平守卫军，组建于世界政府成立以后，正式标志了“大政府”时代的开启。世界军成立后，各国政府按照约定裁军改制，旧制武器弹药被集中销毁或封存。时至今日，各国政府都已经没有了专门的军事武装，只有少量警察队伍负责维护治安。大政府时代的国家之间没有战事冲突，很少有需要军事力量的时候。有些情况也不需要世界军出面，只靠集团遍布各地的安保部就能解决了。作为世界军的独家武器商，也是全世界的唯一一家武器制造商，廿集团旗下的安保部力量自然也比地方警察强多了。
世界军总指挥官由世界联合政府每隔十年投票选举产生，现今的总指挥是方特兹洛将军，据说他是临危受命，行事作风十分果断。世界军应征者一旦被选中入伍，就可以享受各种终身福利，还能惠及家人。单兵素质固然重要，但在科技的绝对力量面前，武器才是决定结果的因素。最令张洋羡慕的，就是世界军永远领先时代的智能武器装备。不仅战力超凡，视觉效果也十分拉风。
张洋和宋欢坐在身穿雪白抗寒战术盔甲，从头到脚武装完备的世界军战士中间。张洋兴奋地直抖腿，身边战士的装备每一处细节都令他惊叹，摇头咂舌地不知道该如何赞美才好。宋欢对这一切反应平淡，似乎早已司空见惯一般，冷静而优雅。张洋完全没注意到宋欢的表现，他忙着看战士们还看不过来呢。宋欢就端庄地坐在张洋对面，她身边的战士们好像刻意地留出了一段微妙的距离。飞机起飞后，宋欢闭上了眼睛进入回想状态。张洋已经和身边的战士搭上了话，双眼放着光听战士大哥给他讲解：
“盔甲使用期间需要始终激活助力保证舒适度，没有激活助力的盔甲比钢板还硬，是无法穿戴的。在助力帮助下，这身盔甲能让你跑上几天几夜也不觉得累。如果不考虑躲避障碍，在盔甲里睡觉都没问题。”
张洋羡慕地摩挲着战士大哥的战术盔甲，差点儿就当场流下口水。飞行两小时后，智能广播提示即将在边境军用机场着陆，飞机将会开启尾部舱门，请大家做好防寒保护。张洋赶紧戴好半头盔式防寒帽，他记得白墨昨天晚上说北部边境最冷的时候有零下五十多度，不戴帽子会把耳朵冻掉！舱门缓缓开启那一刻，张洋能看到了白雾形态的冷空气穿过缝隙嘶吼着冲杀进来，锋利如刀。张洋想知道冷空气直接接触在皮肤上会是什么感觉，看见认真开启防寒服加热功能的宋欢，张洋决定放弃这个奇怪的念头。舱门完全打开，战士们护送张洋和宋欢走下飞机。享受了片刻脚踏实地的感觉后，三位集团方面的接洽人员又把他们领上了极地车。车辆依然是军用配置，内饰却是集团的风格。车里一共五人，其中一个瘦高的男性接洽人员率先打开半头盔，露出秃了一半的脑袋：
“欢迎来到边境，二位一路辛苦了。我是集团留守的协调专员威尔森奥丹特，二位叫我威尔森就可以。这是我的两位同事，曹梦茵和柳风。您是张洋先生，您应该就是宋欢小姐了。实在想不到您会在这个时间到这来，二位快请坐。距离土镇还有一段路程，趁着赶路的功夫，我先给二位介绍下基本情况吧。”