这就好像德川家康凭实力取得天下后，这时候足利家可谓是已经凋零至尽，关东公方、古河公方、小弓公方、堀越公方这些仅存的足利分家都已灭绝了，故此德川家康虽然为了应付天皇和天下大名，硬将自己德川家的祖上，变成河内源氏义国流名门足利氏的兄弟新田氏的分家得川氏，以强调自己也是源氏之后，自己建立幕府也是顺理顺章的。
但是德川家康此举，只是为了让天皇册封其为幕府将军的时候容易办而已，在他真真正正成为幕府将军，执掌天下大权之后，可有重申足利之名号，都是宣扬德川名号，朝野上下，估计连“足利”两字也无人提及。
说起来，其实足利分家中最出名的关东公方、小弓公方、堀越公方，却是颇有渊源的。
其实关东公方，就是许多人说的镰仓公方，乃是由第一代足利幕府将军足利尊氏派遣其子足利基氏到达镰仓，支配关东八国和伊豆、甲斐共十国所创立的，由于镰仓公方所辖为关东地方，故又称关东公方。
关东公方自第二代足利氏满以来，素与幕府不和，到了四代镰仓公方足利持氏，更因为五代幕府将军足利义量死后的继承问题，与新任的六代将军足利义教反目，受到幕府派兵及关东管领上杉宪实的追讨，引发1438至1439年间的“永享之乱“，最终兵败自害，关东公方一时断绝。
后来足利持氏的儿子足利成氏在幕府许可下，继任关东公方，但后来为报父仇杀死上杉宪实的继承人上杉宪忠，正式与幕府决裂，自然引来幕府和关东管领的联合攻打，史称“享德之乱”。
最终足利成氏不敌，只得将根据地迁往下总国古河城，改称自己为“古河公方”，丢弃了由幕府赐予的“镰仓公方”名号。
这个时候，幕府为了增大自己在关东的影响力，第八代幕府将军足利义政派出自己的弟弟足利政知前往关东，准备任其为镰仓公方以巩固幕府的统治，可惜当时古河公方在关东的势力还是不弱，足利政知只能暂居于伊豆国堀越城，无法就任镰仓公方，而被世人称为“堀越公方”。