“回禀大人，那天民女曾与二娘说过，准备第二日去城外方家祖坟祭拜，那二娘说，刚巧，她明日也要出城。”
“哦，她可曾提及出城作甚？欲去何处？”
“回禀大人，我问了，二娘也未说，只说明日出发时记得喊她一道。可是......”
“可是什么？
“可是，待我去得二娘门前时，隐隐听到屋内有隐隐有男人咳嗽之声，可再待我敲门，却是毫无声息，我见无人开门，看看时辰也是不早，便到得路口，与方秀才一道出城。”
“可那日，你在城防衙门为何此事未提？”
“回禀大人，民女与二娘素来无话不谈，此事关乎二娘名节，便也就未提。可现在事关生死，再不说，恐怕便要人头落地了。”
“哦，那我问你，你仔细寻思一下，事发之前，那二娘可曾有何异常之处？”
“那日寅时，民女正在入睡，忽闻得隔壁二娘家传来屠驴之声。”
“你怎知是屠驴？”
“民女生于冀州，冀州之人喜食驴肉，因此民女对屠驴声熟悉异常。当时，民女好生奇怪，这二娘一妇道人家，怎能屠驴？”
“那你可曾问过二娘？”
“第二日午间，二娘端来一盆驴肉，民女便问及此事，她说今日晨间亲戚自集市购得一头老驴，而她家院子颇大，便借她家院子屠驴。”
“可还有何细节？仔细想想。”
“嗯，对了，大人，那日晚间，二娘家飘来熬制驴皮的味道，我本寻思着，这二娘还真是不浪费，那么大张驴皮能熬出许多阿胶呢。可是......”
“可是什么，但说无妨。”
“可是，除了熬制阿胶的那股腥味外，民女还闻到一股淡淡的药材味道。”
鸿睿闻言，心念一动，可面上神色不变，转首望向万掌柜道：“万掌柜，本官问你，你店内可曾采买过此种布料？”
万掌柜抬首道：“大人，此种蓝底碎花的布料本店从未采买过。对了，大人，小民有个习惯，每次进出货都有账单记存，而且库存之数每十日便会盘点一次，这些都有账册可查。”
“嗯，这些本官自会一一调查。本官问你，你店内的布料都是由何处采买？”
“禀大人，本店布料七分自池州采买，三分由本店染坊自行染色。”
鸿睿闻言，心中想到：“罗裙之布料出自儋州陈家染布坊，而万掌柜的布料出自池州，想来两者关系不大。”
于是便道：“万掌柜，那日，你是如何一眼辨出静香所穿之罗裙有问题的？”
万掌柜不知为何，额头的汗水滚滚落下，讪讪道：“这个，这个......小民当时就是凭的直觉。”
鸿睿眉头一皱，冷笑道：“哦，万掌柜，你的直觉可是颇准啊。那你凭直觉猜猜，本官是信还是不信？”
万掌柜叩头如捣蒜道：“大人！大人！小民如实交代，小民对静香爱慕已久，那日，在城门闻得方秀才言及欲与静香成婚，便心生记恨，再思及往昔，小民对静香百般讨好，静香却对小民从不假以颜色，当时便一时血气上涌，怒火攻心之下，胡乱指认。”
鸿睿闻言，不由撇嘴一笑道：“好啊，这倒真是缺牙的和尚咬到了虱子，这般凑巧！”
“大人，小人所言句句属实！”
静香与方秀才闻言，不禁怒视万掌柜。方秀才正欲开口，鸿睿摆手道：“你俩也莫怨恨万掌柜，也亏得他心生嫉恨，否则，许多事情便就此稀里糊涂过去了，待得祸事临头，依旧恍然未觉。”
方秀才向鸿睿叩首道：“此间事了，还请大人替方某做主，对这万掌柜施以责罚，否则，方某胸中恶气难平。”
鸿睿笑道：“万掌柜举报有功，本当应赏，可其又带有恶意，却也是无心插柳，便自功过相抵。倒是你方秀才，读书人便该有读书人的气度，此事涉及朝廷诸多隐秘，莫胡乱告状，到时惹得一身祸事。”
不待三人回话，鸿睿道：“尔等三人暂且收押，待本官调查后，自会还尔等一个清白。”