拓跋冽所料不差，随后几天，都是大国师拓跋晟和南楚使者谈判周旋，而项羌这边的翻译依旧是秦络。摩藏大汗王和摩藏可敦，并没有察觉出秦络那日在翻译上捣的鬼。
第一轮谈判结束后，拓跋晟和赵主使相互告辞，先行一步。秦络在后面慢慢收拾东西，刚准备要走，却发现陆子瑜在外面等他。
再次见到这位曾经的同僚，秦络真是感慨万千。没想到才不到一年的时间，他们两人的处境就已然是天壤之别，一个在项羌，一个在南楚，一个是使者，一个是奴隶，他们再也无法向从前那样，一起共事了。
陆子瑜走上去，拱了拱手，对秦络道：“谢谢你，你才是大楚最大的功臣。”
至于谢什么，他们二人都心知肚明。
“嘘”秦络伸出食指放在嘴上，左右看了看，低声道，“那是我们之间的秘密，不要告诉其他人。”
“放心，我懂。”陆子瑜明白，要是暴露了此事，定会给秦络带来杀身之祸。他看着秦络似乎瘦了一圈，颜色憔悴，面容枯槁，一看就知道，他在项羌吃了很多苦头。
陆子瑜转移话题，问道：“你怎么被抓到项羌的，现在过得还好吗？”
“城破那日，没有逃出去，就沦为俘虏了。”秦络轻描淡写道，“其实还好，他们也没有杀我，只是被抓来做苦力。”
陆子瑜闻言，眼泪差点下来。他还记得以前的秦络，是多么英姿勃发。弱冠中举，平步青云，是大楚人人羡慕的探花郎。他本应有着大好的前途，却没想到会沦落项羌，成为人家的奴隶。
秦络安慰道：“不用为我担心，你在大楚，也不容易吧。我看主使居然换了个什么都不成的纨绔子弟。我真是没见过这样的谈判，连争取都不愿争取一下，直接托出底盘。”
说起那个赵主使，陆子瑜真是一肚子委曲和不满，“他就是那样的人，不求有功，但求无过。只要能议和，不被项羌杀了，就算割让再多土地，他也不在乎。”
“哎。”秦络微微叹口气，“其实也不能全怪他，是朝廷无能。现在大楚没有谈判资本，这不是议和，是乞和。”
“至少，你帮我们保住了澜河以北的土地。”陆子瑜说道。
“也不一定呢，项羌的大国师拓跋晟，可不是一个好说话的人。”秦络提醒道，“他肯定还要土地、马匹，只希望他别狮子大开口。”
“失去部分土地是肯定的，我也没有那么不切实际。”陆子瑜对此早有心理准备，“不过还是要多谢你，他现在再谈判，也不会妄想割去我们半壁江山。”
“别老说谢。”秦络笑道，“要是你真想感谢我，那请你帮个忙。我和舍弟在战乱中失散了，我估摸着他此时应该是在大楚，我现在身在项羌，无能为力，请你帮我寻找舍弟。”
陆子瑜立刻答应道：“放心，我一定帮忙。你弟弟叫什么名字？”
“秦绛，十三岁，大概这么高。”秦络比划了一个高度，“长得和我挺像的，你应该能认出来。”
“好，我会派家里奴仆多方打探的。”陆子瑜说道，“对了，找到你弟弟后，我怎么通知你？”
“不用通知我了。”秦络苦笑了一下，“若是他还活着，过得还成，就不用打扰他，也别告诉他我在项羌。如果他孤苦伶仃，无人收养，请你收留他，给他一口饭吃。”
“我知道了，我会把你弟弟，当作我的亲兄弟。”陆子瑜明白秦络的苦心，他是怕弟弟知道自己下落后，一时冲动，跑到项羌来找哥哥。陆子瑜暗暗下定决心，无论秦绛过得好不好，都会时刻关心他，保证他一生平安无忧。
与此同时，摩藏可敦也让仆兰诺开始观察拓跋冽的亲信们。仆兰诺日日守候在金宫，看可汗去见那些伴当时，便偷偷让奴隶跟着后边。可是奴隶们回报说，可汗只是单纯的和他们去打猎，没有任何异常。
难道是拓跋凌吗？仆兰诺心知，这位二王子最爱中原文化，能有这般计谋的，必是读书多的人吧。
可惜事实证明，她又猜错了。拓跋冽最近这段时间，连拓跋凌的面都没见过，怎么可能和他一起密谋？
背后的高人到底是谁呢？仆兰诺的目光，不由得在能够日常接触可汗的人中间徘徊……
三日后，第二轮枯燥无味的谈判，又要开始了。双方扯皮了一上午，却还是没商量出什么结果来。等中途休息的时候，秦络终于有机会，和大国师拓跋晟单独相处。
“大国师。”秦络走上去，拿出拓跋冽交给他的，象征可汗身份的狼髀石。