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第三十章万叠云起帆破浪(1 / 2)

 葡萄牙人达·伽马伯爵和他的哥哥巴乌尔被俘后,被判了十年的监禁。在登莱已经劳动改造了快一年了,自从被俘后,他再也没有见过那位太子殿下和卫王。

上帝保佑!非常幸运,大明是个文明的国度。作为战俘,这里没有人虐待他们,每天的工作就是在煤矿挖煤,当然也不是那么美好。惩罚还是有的,如果完不成规定的任务,就没有饭吃。

帮大明人把船开回来的水手们就过得轻松自在多了,他们没有被判刑,由于他们无法回去,暂时被分配到一个登莱附近卫王名下的大型农场,在里面参加集体劳动。

这里包吃包住,每个月还有不菲的工钱。主要工作就是种植棉花,虽然辛苦,但很值得。更重要的是,卫王承诺适当的时候将送他们回到印度那边。

朱厚炜从缴获的两条船上,发现了印度长绒棉、以及辣椒、玉米种子和一些土豆,他试着在登莱地区开始种植。一年下来,土豆和玉米收获让人失望,产量低得难以启齿,根本无法和后世的土豆和玉米相比,看来还需要一个训话的时期。棉花和辣椒长势倒是不错,比较适应本地的环境。

可惜棉种的数量有限,还形成不了规模,想要大规模推广,恐怕还要两三年。不过辣椒产量非常喜人,就是非常辣,有点像是印度的朝天椒,单独吃很难下口。只能晒干那当做干辣椒粉作为调料品销售,意外的是上市后,辣椒粉很受人欢迎。从此登莱人餐桌上多了一种调味品。

战利品中还有十五匹安德鲁西亚马,其中五匹公马,十匹母马,这让喜欢马的朱厚炜很开心,宝贝的不得了。另外还有四头身材庞大的印度瘤牛,让朱厚炜喜出望外。他找了个山清水秀的地方,专门饲养和培育,朱厚炜希望扩大这两种畜牲的种群。

负责管理这些牛马的是两个葡萄牙的俘虏,他们原本是达·伽马伯爵的马夫,生活了一段时间后,这两个家伙很喜欢大明,多次表示愿意留下来,成为大明人。其他的战利品如黄金宝石之类的贵重财物,朱厚炜就没有什么兴趣。都让朱厚照带回了京师。

弘治二十一年三月,正在劳动的达·伽马伯爵和他的哥哥巴乌尔突然被看守从犯人中叫了出来。狱卒将他们带出了煤矿,来到了外面的更衣室。

一名陌生的军官让他们两个人沐浴更衣,随后把他们带到了卫王府。事隔一年后,达·伽马伯爵再次见到了这位年轻的王爷。

王府的会客室里,朱厚炜很随意的坐在主位上。他今天穿着一身毛呢制作、笔挺的蓝色军装,显得很是精神。在达·伽马伯爵的眼里,朱厚炜仿佛一夜就长大了很多,比第一次见到他的时候,小王爷长高了很多,尽管脸上稚气未脱,但他骨子里散发出来的那种威严,到现在也让他感到心悸。

达·伽马伯爵和巴乌尔按照明人礼节见礼,动作毕恭毕敬。朱厚炜很客气,请他们坐下。随即直言不讳地说道:“达·伽马伯爵,鉴于你们在赎罪的过程中表现良好,本王决定提前释放你们,当然这并不是无条件的,你们必须缴纳赎金,赎回你们的船和人。”

听说能够被释放,本来已经心灰意冷的达·伽马伯爵顿时有些激动,他和巴乌尔站起来弯腰鞠了一躬。达·伽马恭敬地说道:“尊敬的殿下,感谢您的宽容!我们回去后,一定送来赎金。我用上帝的名义发誓,我们一定信守承诺。”

朱厚炜摆摆手,说道:“不不不,你们误会了!船和人现在不会交还给你们。过段时间,我们将有舰队去印度的科钦和奎隆,嗯,这样吧,你们选出一部分代表回去筹集赎金,你们的赎金什么时候到,人和船才可以还给你们。

如果你们守信缴纳赎金,我将同意在马六甲海峡入口与葡萄牙王国展开互利互惠的贸易,本王将会为你们提供大量的丝绸和瓷器。记住,你们不能够进入马六甲海峡的北端海域,那你是我的领海。达·伽马伯爵,好好把握这次机会吧!你会因此发财的。”

达·伽马伯爵脸上露出喜色,再次鞠躬问道:“哦,上帝!这真是太好了。我完全同意你的意见。尊敬的殿下,感谢您的慷慨!我想将来我们会合作愉快的。不过在此之前,我请问殿下,我们需要向您缴纳多少赎金,您才可以接受。”

“嗯”,朱厚炜沉吟了一下,这才说道:“达·伽马先生,五万比索银币吧,这是个很合理的价格。鉴于你们的财政状况,我同意用我需要的货物来抵。

本王喜欢收集各种动植物。比如棉花,美洲的一种会流白色汁液的橡胶树苗,安德鲁西亚马,大不列颠的夏尔马,还有波尔山羊、美利奴绵羊以及比较稀罕的植物的种子,都可以用来抵扣赎金。我会给出一个合理的价格。

嗯,出发前,我的管家会给你一份清单。就这样吧,为了表示我的诚意。达·伽马先生,你可以选出十名代表回印度,不过你和你的兄弟必须有一人留下来。你们最好尽快做出决定派谁先回去,出发的时间就在几天之后。”

“感谢您的仁慈!殿下。”

达·伽马伯爵和巴乌尔两个人起身再次鞠躬。朱厚炜矜持的冲两人点点头,然后挥挥手。这两兄弟被侍卫带了出去。

看着两人离去的背影,何鼎有些担忧劝道:“殿下,其实您没必要亲力亲为。赵同知已经训练了这么久,应该能够承担这份任务。海上风浪大,咱有些担心……”

“老何,不必说了。这趟我还非去不可,他们都没有远洋的经验。放心吧,本王可是老水手了!”朱厚炜抬手止住了何鼎下面的话,他继续说道,“这批海军学员虽然进步很大,但都没有跨洋航行的经验,这次去海外开辟市场,对我们大明来讲,意义非常重大。欧洲人已经走在了我们的前面,再不开始我们的大航海,大明将错过最好的时机。耽误不起呀!”

刘公岛军港,三艘巨大的风帆战舰系泊在深水码头边。这三条巨舰和原来的战舰相比,发生了很大的变化。排水量足足大了一倍,长度达到了七十多米。

众人登上了甲板,第一次来参观的人,这才发现船的甲板也比原来的要宽很多,空间很大。船的尾部是平的,没有再采用前后尖尖的造型。这就是未来很长时间内大明的标准战舰,排水量一千二百吨的开拓级巡洋舰。

这种战舰比辶前的“起点号”更加的先进,他的外形很像后世的豪华游艇,优雅而漂亮。唯一不同的是,甲板上配备了五门最新研制的二十四磅长管铁质加农炮,除此之外,还装备八门十二磅最新式后装线膛炮,射程和二十四磅加农炮差不多,精度却更加高。可以说,这三艘外表类似豪华游艇的战舰已经武装到了牙齿。

造船厂的总工程师朱河陪伴卫王在船上参观,笑眯眯的不时回答一些朱厚炜提出的问题。下到船舱,左右两舷配备了各两台十二马力的柴油机,这并非用来驱动战舰的,目前螺旋浆安装的技术还无法突破。

这些柴油机主要是用来带动抽水机、收放铁锚和辅助升降帆。有了柴油动力,大大的节省了人力,航行过程中不再需要那么多的操帆手爬上爬下,驾驶这种帆船更加的轻松,动作反应也非常的迅速。

朱河指着甲板下的柴油机,得意的说道:“殿下,这种机器可真棒,如今俺们处理木材有了柴油机带动的台锯和起重机,造船的速度提高了很多,工匠们反而轻松多了!只要材料供得上,俺们一年能下水二十条这样的大船,等您回来的时候,俺保证至少有十条这样的战舰交付给您。”

“嗯。你们辛苦了!我们登莱能够发展到今天,离不开船厂各位师傅的努力。你们赶上了一个好时候啊!以后我们要多多造船,让我们的海军纵横四海,咱们的日子就会越来越好。”

朱厚炜眉开眼笑地大声夸奖。这种战舰应该就是大明今后的主力战舰了,以前的起点级的帆船还是有些小了,空间和载货量都不够。今后那些战舰,将主要用作训练舰和巡逻舰使用。这种加宽了甲板的开拓级速度不像起点级一样高,但载货量很大,居住的环境也更好。

其实速度也不是很慢,经过试验,在风向合适的时候,最高速度也能够达到十四五节,平时巡航的速度也能达到八九节,这速度在这个时代也是无敌的存在,称为高速巡洋舰倒也实至名归。

……

弘治二十一年三月八日,朱厚炜将率领由三艘开拓级,两艘起点级战舰组成的舰队,从刘公岛军港出发,他将带领九百多名海军官兵,重走海上丝绸之路。

上辈子他曾经重走过海上丝绸之路,当时他就是一条船,七八个人。如今在大明,他却率领着一支九百多人的舰队,踏上了这漫长的旅程,说实话,如果说他不激动和心中忐忑,那就是自欺欺人。

出发前,朱厚炜再次招集五条船上的船长和军官在旗舰“大明亲王号”上召开了出发前的最一次会议,重申了注意的事项以及发放海图。

“诸位,这次航程很远,全程将由我负责领航,每位船长手上的海图一定要保护好。如遇风暴,就自行去汇合点汇合,这一路上,海盗很多,渔民和海盗很难分辨。

记住我的命令,禁止一切船只靠近我们的军舰,有异常情况自行处理。抵达马六甲之后,起点号和破浪号就留在当地,负责在这海峡的入口建立我们的贸易补给站。

对了,特别要注意节省弹药,我们此行的目的地还很远,途中也不知道会遇见什么情况。炮弹打一发就少一发。我还要强调的是一定要管理好弹药库。要是谁的弹药受了潮,那就自己返航吧,没有战斗力的船只跟着本王也没用。”

朱厚炜在旗舰会议室再次重申了纪律,这才让舰长们各自回船。这次远航计划已经讨论了三个多月,也做了很多针对性训练,如果还出现意外,朱厚炜也没辙,大海上风云变幻,谁也没办法保证不会出问题。

舰队的五名船长分别是:大明亲王号船长吴满屯、威海号船兴赵汝、登州号船长何源,起点号船长吕中、破浪号船长孔楼。这些人都是这两年训练中表现最为优秀的军官中提拔起来的,已经能够熟练的指挥和操纵帆船,目前唯一欠缺的是远洋航海的经验。为了稳妥起见,他这次不得不亲自上阵,挽起袖子赤膊上阵。

朱厚炜对航线还是做了一定的修改。他没有打算走传统的航线,他计划从刘公岛出发后,就直奔台湾北部,绕到台湾岛外海,走巴士海峡,进入吕宋海域。

然后直奔爪哇岛即后世的新加坡的位置,他将派兵占领这个关键的地方,由起点号和破浪号上的船员和陆战队在当地建设城堡和港口,并负责镇守这个地方。

拿下新加坡后,他将率领三条开拓级的大船继续前行。穿过马六甲海峡后,就会进入最危险的旅程——横渡印度洋,这里的气候变化大,经常有热带气旋和风暴。一旦不幸遇上,很容易造成船毁人亡。横渡印度洋后,将抵达印度大陆,舰队准备和当地的***商人以及葡萄牙人展开贸易。

这次远航的目的地和郑和第一次下西洋时的终点一样,是印度的古里海岸,朱厚炜很想看看那片埋葬了郑和的地方,后世他曾来过,当时所有的痕迹都消失了。如今在这个时空,才过去百年,也不知道郑和的那块墓碑还在不在。

三月八日卯时刚过,五艘帆船立刻升帆启航,一艘跟着一艘驶出了军港,由朱厚炜的大明亲王号领航,慢慢消失在了海平面上。

此时旭日东升,五艘船就像是排着队钻进了那个大红火球里,那壮观的场面,让送行的人看得心旷神怡,不由得浮想联翩。

……

弘治二十一年三月,北京城。

天未破晓,一轮弯月,几颗残星挂在天边。一袭软轿出了中城小时雍坊灰厂小巷,向南而去,直奔西长安街。好在这条路走熟了,不至于磕磕绊绊。

轿子走得平稳,一老者端坐轿中,闭目养神。看他年齿,总有一个花甲。面孔微长而削瘦,不但发皆灰白,稀疏的胡须也尽灰白。

此人便是极富盛名的李东阳,时下一长串的职衔是:柱国、少傅兼太子太傅,户部尚书、谨身殿大学士。其中谨身殿大学士是实在的职衔,其他的都是表明荣誉身份和确定品秩的加官兼衔。

就是这个谨身殿大学士,也必须加上特殊含义的词汇才有意义,那就是“预机务”。若不是预机务,大学士不过是正五品的职官。那些显赫的加官,从一品的少傅也好,正二品的尚书也罢,都给人一种荒诞不经的感觉。

而有了预机务的职能,那就是内阁大臣了,又称作辅臣或阁臣,赋予尚书或尚书以上的加衔,那便是顺理成章的。

李东阳弘治八年入阁,至今已有十三年了。在阁臣中的排序也越来越具有重要性,排在第一位的称作首辅,第二位的称作次辅,下面还有三辅四辅,视阁员数目而定。

李东阳目前是次辅,在刘健之后。他的府邸是弘治皇帝所赐,随着地位的提高,李府所在的小巷被人们习惯地称为李阁老胡同。

软轿左拐上了西长安街,街面宽敞、平坦,轿夫们走起来更加的平稳。这样的路面不仅坐轿的人舒坦,连抬轿子的人都是种享受。

小僮李荃放慢脚步,向旁边移一移,戴德前杠的轿夫走过,在轿子的侧面叫了一声:“老爷!”

“嗯?”,李东阳睁开眼,问道,“有事吗?”

“您看那边!”

李东阳掀开轿帘,向前看去,大约百多步外,当街摆放着官府使用的一盏灯笼,一人坐在灯笼侧,边歌边饮。

李东阳微微一笑,说:“定是崔子钟,快快行过去。”

渐渐靠近,李荃也看清楚了,果然是崔铣崔子钟,正在兴头上的崔铣也看到了他们,迎了过来。

轿夫停步,将软轿轻轻放下。李东阳探出头来,笑着说道:“子钟,你好自在呀!”

崔铣恭恭敬敬的做了个揖,掀开轿帘,小心地搀扶着李东阳下轿,嘴上说道:“老师辛苦,可少住乎。”

李东阳道:“好,正要向你讨杯酒喝。”

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