殷皇二十年三月初一，夜半三更。
暗夜苍穹像无垠的黑幕笼罩着江东边上的朱方城。世界无光，人间已安然入梦。
城中深处，隐隐约约地传来更夫打更的声音。伸手不见五指的黑夜里，飘出一点点微弱的光，打更声越渐清晰，那光也越渐明亮。
夜半三更的朱方城一片沉寂，百姓都已入了梦乡，偌大一座城里，只有更夫一人还在大街上兢兢业业地打着更。
“天干物燥，小心火烛——”
更夫每走一段路便要拉长嗓子喊一声，每每发出的声音却都很快被寂静的黑夜吞没，如云烟一般瞬间消散。
“天干物燥，小心火烛——”
更夫借着手里暗黄的灯深一脚浅一脚地踩过结实的青石板路，身后是幽深的夜，身前是暗长的路。
今夜的朱方城与往常颇有不同，因逢朔日，所以天不见月，地无星照，整座城池都被笼罩在一片彻底的黑暗里。
“天干物燥，小心火烛——”
更夫第三次拉长嗓子高喊的时候，嘴上突然一阵哆嗦，原本无风的夜突然起了风。他下意识地缩了一下身子，停下脚步，提了一下衣领，才继续打更前行。