一位脸色发青的老男爵正同他相识多年的老朋友争吵，指责对方不顾年龄和廉耻，不顾两家的情谊，勾引了自己的女儿——他原本计划把她嫁给对方的儿子。
詹恩收回目光：
“国王，封臣，再到国王。”
“卡索伯爵刚刚不无骄傲地告诉我，你在北边的老师是梅里·希克瑟。”
“这是他的教诲？”
听见熟悉的名字，泰尔斯一阵恍惚。
“有一半是吧，”他怀念地道：
“老乌鸦给我提供了不少历史材料和细节，还要多谢他锲而不舍的追问，逼着我去思索每个可能或不可能的答案。”
好像上辈子还不够似的。
詹恩向他举起酒杯：
“那另一半呢？”
泰尔斯摇了摇头。
“那是另一个人的……算是种思考方法吧。”
詹恩面露疑惑。
“三段式，”泰尔斯有着些许的失神：
“肯定，否定，否定之否定。”
看着对方困惑不解的表情，泰尔斯笑了：
“或者你就这么理解：国王，封臣，再到新国王。”
詹恩马上明白了，但他依旧蹙眉。
“思考方法？谁说的？”
泰尔斯叹了口气：
“黑格尔。”
“没印象，他是谁？”
泰尔斯摇了摇头：“你不会知道的，真要说起来的话，他算是很久很久很久以前的一个……”
王子思索了片刻，笑道：
“法师吧。”
詹恩怔住了。
法师？
他看着泰尔斯，眼里的凝重更甚。
“原来如此，”鸢尾花公爵淡淡道：
“很有启发。”
詹恩眼神凝结，不知在想什么。
泰尔斯看着对方苦苦思索，欲有所得的样子，突然一笑。
“你知道，按照这个逻辑……”
泰尔斯心有所感：
“你有个苹果，我也有个苹果，我们交换，每人还是一个苹果。”
詹恩露出疑惑。
泰尔斯举起手指：
“但是你有一个思想，我也有一个思想，当我们交换……”
詹恩略有所悟，接话道：
“两种思想？”
但泰尔斯摇了摇头。
“不，不止。”
他略略出神：“那样……”
“我们会拥有前所未有的第三种……”
“新思想。”
詹恩沉默了许久。
就在此时，泰尔斯突然看见：凯瑟尔王从座位上起身，随从的施泰利护卫官为他披上披风。
随侍国王的队伍纷纷行动起来。
有客人们注意到了国王的举动，上前告别，但凯瑟尔王似乎不想高调，他只是随意地摆了摆手，就在王室卫队的簇拥下，从侧门消失。
柯雅王后和姬妮都不在，凯瑟尔的背影更显孤单清冷。
而他身周的王室卫队如临大敌。
泰尔斯内心一紧：如果刺客要动手，现在就是最后的机会。
他顾不上詹恩打量他的眼神，警惕地环顾四周。
然而，一分钟过去了，直到国王庞大的随从队伍走出宴会厅，也没有任何人举着武器跳出来，喊着口号刺王杀驾。
泰尔斯看着国王队伍里的最后一个人消失，松了一口气。
好吧，他本来也没指望对方还来打个招呼“儿砸，我走了”。
王子下意识地打破了完美的坐姿，伸了个懒腰，又赶在有人纠正他之前，连忙坐正。
不知为何，没有了国王在场，泰尔斯感觉轻松许多，如同卸下重负。
显然，泰尔斯不是唯一这么觉得的人——最大的证据，就是国王离场后，宴会厅里的音乐声不弱反强，人群的躁动不减反增。
不过……
如果刺客的目标，不是国王？
泰尔斯摸上桌上的餐刀，转过眼神，跟马略斯确认了一下。
还好，星湖卫队把他四周的要道守得很好。
“陛下这就离开了？”詹恩皱眉道。
“是的。”
泰尔斯回过头，心里又冒出那个詹恩为他挡刀的荒诞念头：
“还有其他客人在场，我觉得您也是时候……”
但詹恩却打断了他。
“你今天开场的祝酒词不错。”
“为神，为国，为王，为他人，为信念而干杯，”詹恩的目光聚焦在泰尔斯身上，显然还不想离开：
“但很少有人会说：敬自己。”
詹恩淡淡道：
“自己。”
泰尔斯微微蹙眉。
他感觉到，詹恩的情绪变了。
因为国王离场，想要挤到星湖公爵这边来的客人变多了，但他们都被星湖卫队拦了下来，理由是现成且明显的：泰尔斯殿下正与詹恩公爵相谈甚欢，不得打扰。
“告诉我，泰尔斯。”
詹恩再一次直呼王子的名字，他转动着手里的酒杯，轻声道。
“你有没有想过……”
鸢尾花公爵在座椅上仰起头，望着大厅里的巨大廊柱，目光认真：
“当年，若那位瑟琳娜女士没有出其不意，将你掳到蔓草庄园，让你我从一开始就变成敌人……”
“后来，若她也没有混入你的车队，引来夜幕女王的追杀……”
“那我们今天，就会是另一副情形？”
泰尔斯盯着詹恩，表情严肃起来。
“什么意思？”
但鸢尾花公爵微微一笑：
“璨星与凯文迪尔，九芒星与鸢尾花，我们其实不必为敌。”
“你和我，我们可以捐弃前嫌，站在一起……”
詹恩注视着他，眼中情绪翻滚：
“在日后，于这摇摇欲坠的世道里……”
“成就功业。”
泰尔斯眼神一动。
詹恩缓缓靠近他，第三次举起酒杯，露出他招牌式的，让人如沐春风的笑容：
“只要你愿意接受和平——不再与我为敌。”
泰尔斯怔住了。
詹恩挑起眉毛，动了动手腕，对着泰尔斯在桌上的酒杯示意了一下。
两人对视了好几秒钟。
那个瞬间，泰尔斯仿佛回到多年以前。
那时，在北地人的军帐里，另一个粗犷得多的男人也是这样，把自己的酒杯推给当时的王子，邀他共饮。
泰尔斯很快回过神来，他望着詹恩的表情，笑了。
“捐弃前嫌，站在一起……”
“这话听着真耳熟，”王子玩味地道：
“六年前，我出使埃克斯特的时候，你是不是也说过类似的？”
詹恩面色一沉。
泰尔斯看着对方的表情，想起法肯豪兹公爵在鬼王子塔里的话：
【但你更要小心，警惕。】
【有权有势的贵族领主们会争先恐后地来找你，拉拢归国未久的王子，用尽方法争取你站到他们的一边，把你变成复兴宫的先锋。】
泰尔斯盯着詹恩的脸色，轻笑道：
“抱歉，但也许你应该说：璨星和凯文迪尔，我们干脆联姻成一家人，日后血脉相融，进退一体，共分星辰王座？”
那个瞬间，王子清清楚楚地看见：詹恩的表情冷了下来，呼吸加剧。
像是温和的春风，突然撞进了冷气团。
外围，回来替守的多伊尔打了个哈欠，推了推旁边一脸老实的护卫官费里：
“殿下跟凯文迪尔家的，他们到底聊了什么？感情这么好？这么久都不散场……”
“话说费里啊，你觉不觉得，虽然今晚许多姑娘们试图接近，但殿下他，他，更喜欢跟男人们待在一起？”
也许没料到D.D会跟他答话，忠心耿耿盯着宾客们的费里愣了一秒：
“额，好像是的？”
多伊尔一脸狐疑：
“你说这是为什么？”
费里不假思索地答道：
“因为殿下也是男人啊。”
嗯？
多伊尔生生一怔，感觉有哪里不对的他思考了好一会儿，愣是没找到这句话的瑕疵。
泰尔斯眼前，南岸公爵轻轻放下了酒杯。
“我们过去的矛盾，都是意外所致或形势所迫，但那绝非故意或私人恩怨。”
詹恩深呼吸了两口，似乎在调整心情：
“但这一次，我是认真的。”
“这次只有我和你，跟我们背后的家族无关，不必把他们牵涉进来。”
鸢尾花公爵的语气很生硬，似在强自忍受。
只有我和你，跟家族无关……
这一次，我是认真的……
泰尔斯心中扑哧一笑：
这满满的渣男剧本既视感，是怎么回事？