而小楼里真正笙歌升平，旖旎如旧，从不因少了谁而失了风景。
“她就一个兄弟，还遭了池鱼之殃，早被发卖了，哪里来的这么个姐姐。妈妈是被她唬了。”
外间生着银霜炭，冷香花魁坐正了身子，握一把银剪刀，专心修剪着美人榻边一盆山茶花。殷红宝珠鹅黄蕊，油叶翠成翡生烟，屋里没熏香炉，仍然馨香如春。
冬日里少颜色，墨觞鸳叫人备了好些鲜艳的花儿朵儿，亲挑了宝珠山茶叫水芝送来。绯月接进来时，沈渊面色顿了顿，终究也没说旁的，只叫她留下了，又叫水芝带话，回去谢了夫人。
商妈妈低眉垂手，立在花魁跟前答话。沈渊房里两个丫鬟陪在下首，去后院寻了她来的却是盛氏秋筱。
彼时，盛姑娘话一出口，她已然猜到了七八分。百闻不如一见，这位花魁娘子脾气果真古怪，特叫了她来问话，又仿佛心思都拴在那茶花。
她还以为对方没在听的，可甫一应答完，紧随着就听见那声嗤怪。
花魁可能又病了，说话轻声细气，偏听得经年的管事妈妈心头一皱，不解何意，揣测着先打个囫囵：“是老婆子疏忽了……”
“不妨事。她抢着哭闹拿乔，扮委屈请责罚，是吃准了妈妈善心，必会饶了她。”不等商妈妈琢磨出意味，那冷美人已经放下剪子，回过头向她笑了笑：“商妈妈，你去吧。天气冷，辛苦妈妈来一趟。”
商妈妈连道不敢，低头福了一福，应声退下。绯云得了主子眼神，快步紧随其上：“妈妈辛苦，奴婢送一送妈妈吧。”
花魁屋里人态度谦逊，笑容亲热，给足了这位管事妈妈体面。才迈过门，绯云已不露声色搀上商妈妈手臂，耳语二三，不过些“不足为外人道”云云。
绯月仍安静候着。沈渊端详那盆山茶，又拿起来剪刀。偌大的两进房间，一度只剩下小银剪开合的声响，细碎又清脆，咔嚓挠着人心尖。
最后一剪子落下，剪断的是朵小小半开的花儿。“啪嗒”一记，柔嫩初蓓径直坠在桌面，毫无缓冲余地，滚了一滚，很快归于平静。
沈渊抬一抬眼，绯月随即上前接了剪子，自去收好。再回来时，丫鬟只看见她家小姐捧着那朵花儿，扯下一片花瓣。
绯月颔首，轻手奉上一盏新沏的番红花茶：“姑娘若不喜欢这花，奴婢搬走就是了。”
“你都瞧出来了？”沈渊神色缓了缓，丢了花朵，独留一片齐整花瓣托在掌心，“看这颜色，暗沉沉的，多像一滩掌心血。”
大丫鬟语塞，敛眸不晓得如何应答。“姑娘是思虑太重了。”许久，她柔声劝解，“女孩家，身上不舒服，总是容易多思的。”说着，大丫鬟伸手，拿走主家掌上花瓣，丢了在盆中土里。