当事人还懵然不觉，好奇两位姑娘为何久久不归，只有蓼尘心止如水，反复雕琢着已足够精湛的舞蹈。春雨没有跟在近前伺候，被安排领着灶上丫头送来午饭，随之留下服侍。
冬至食三红三白，还有三果，午饭灶上便烧了葱熘藕尖和银耳雪梨汤，温嫂子做了家乡小吃萝卜丝饼，凑齐了三白，其余便是寻常菜色，两样小炒，一道南瓜蒸百合，另添五色豆饭。
何嫂子做的豌豆金团也上了桌，热腾腾粘糯微甜，在座的人都夸赞，花魁却不许蓼尘多食，怕糯米难克化，坏了肠胃误了事。蓼尘自然听话，锦书一听，立刻也跟着放下要再取一枚的筷子。
“晚上奴婢也要奏琴的，万一闹了肚子更是不好，还是忍忍馋虫，等着日后再有口福吧。”许锦书笑起来微露两颗小虎牙，刻意成熟的穿戴也掩盖不住少女俏皮娇羞。
秋筱附和打趣几句，蓼尘也在学着打开拘谨，食不言的老规矩作不得数，饭桌上几个女孩子其乐融融。沈渊换了胃口，有段日子没用银耳，乍入口还觉着不适，好在火候很足，炖得软烂，雪梨调味恰到好处。
滋味不很甜，难能可贵在清润，也不需要多的蜜糖，丢几粒殷红枸杞点缀足矣。
日子不都是这样过么？月盈则亏，水满则溢，太过一帆风顺了，就该是不如意找上门的时候。沈渊默默舀着手中汤羹，暗道心诚则灵，但愿许琴师的寄往不会落了空，也但愿自个儿的筹算不会打了水漂。
临近傍晚，夜幕已经拉开，绢子鱼儿灯也陆续点亮，冷香阁大门前挂起长串六角红灯笼，厅堂里摆起香花佳酿，热场的歌女舞姬团团而至，花台上一派水袖翩跹，莺啼燕啭。
领头的那个是晨叶，穿着艳丽的淡绛红，洇染出大朵斑斓牡丹花色，趁着肌肤莹白胜雪，吹弹可破。头上高高梳起飞仙髻，斜插一支银镀金鸳鸯，口衔流苏长垂至肩，末梢缀着小簇米珠玛瑙，摇曳生姿。
在这儿的本当是春溪，她们是一同进来的姐妹，私底下却是较劲的。春溪始终压着晨叶一头，万事都能抢个好，客人也更给青眼。晨叶自认美貌，从来都不肯服气，这次终于有了机会，头天夜里给春溪的莲子酥撒了点碾碎的杏仁，让她浑身红痒难忍，脸上起了疹子，不得不让了位。
来客的目光流连在晨叶身上，女子的虚荣心得到很大满足，可转脸儿就仍有戚戚——给别人做嫁衣罢了，那个叫彩云的丫头片子，本来就是洗衣服扫地倒夜香的，怎么摇身一变，也能飞上枝头做凤凰？
晨叶又不甘心起来，想着有朝一日自己也能出头人地，最好便是当上头牌娘子，穿的是绫罗绸缎，戴的是珠翠琳琅，多多攒下体己银子来，运气好了还能离开这个地方，也做人家的正头娘子。
她做着美梦，殊不知黄粱未及烹已成泡影，墨觞夫人端坐柜后，早就吩咐水芝安排下去，待这曲尽了，立刻将晨叶按下，拖去后院发落。