“听阿娘这样说，我都要落泪了。”花魁作势抽出帕子，抿一抿眼角，那儿有青黛沿着妃色胭脂描一道凤稍，万千风情皆化其中。她甚少流露出什么伤感的情绪，这下自己也不知道是真的动容，还是应一应景。所幸及时有丫鬟叩门，小厨房的菜色还没上完，无意间救了场。
水芝接替了花魁主事的活儿，将冒着热气的大盅摆上桌：“哎呀，竟是橙酿蟹子，上面盖的是什么，像是酒酿，可是小姐想出来的？”
“我哪里懂这些，是从外面学的。”沈渊平复了少许，和水芝说话，眼神却盈盈看着离雪城，他正是一副了然状。
“这还和雪城哥哥有渊源，”花魁娘子细细道来，“当年咱们初来陌京，雪城和明姐姐时常带我出门，有天中午来不及回，我们在一家酒楼用了午饭，恰好就有一味醪糟橙酿蟹，让我想了好些年。雪城哥哥，你可还记得？”
离雪城点点头，大丫鬟何等机灵，随即将橙盅一分为二，主座左右的两人各得其一：“蟹子鲜美，可惜小姐寒症复发，受用不得，加了酒酿随可缓解，还是不要贪多，便请离公子委屈一下了。”
墨觞夫人笑而不语，雪城也只是颔首受下。唯独沈渊红了脸，低声娇嗔：“过了今儿，天亮我就去请最好的郎中，瞧病不中用，我就再上长生观，吃几副灵丹妙药，非得治好了这寒症，省得你们寻到一个常胜由头，总是这也不准，那也不许的。”
花间里众人说笑，宾主尽欢。隔壁的屋子被订下，却迟迟不见主客到来，正让后院灶上的何嫂子松了口气，自打得到花魁提携，总管了厨房的事儿，大大小小场面见过不少，还是第一回这样焦头烂额的。
“总算能喘口气了，趁着这会儿，快把苏子叶洗了。”何嫂子擦一把汗，吩咐丫鬟们准备紫苏鱼：“也不知道那柳师傅的客人几时来，先把这个做上，反正是要冷下来吃的。”
“那，还有个白切羊，这会也也腌上么？”杏花扣好蒸笼问道。
何嫂子裹了裹头巾，已着手揉起面团：“羊肉叫个小子来腌，你快去把菜洗了，顺便接井水回来，水晶脍还没冰上，盛姑娘那一桌耽误不得。”
“嗳，奴婢这就去。”杏花抱着木盆，到外头去打水，还没踏出门，迎面撞见个细高挑的人儿，拖着步子，低着脸。小丫鬟被结结实实吓了一跳，差点打翻手里物件。
来人也似惊讶，飞快朝后撤一步，又下意识伸手来扶杏花。厨房里有人闻声赶过来，小丫鬟定了神，仔细一看，跟前脸色晦暗、形容憔悴的女子居然是许琴师。