地牢在庄园偏僻的一角,在其中行走担任看守之责的都是穿着长筒马靴,黑色衬衣和红色马甲的狱卒.
这些狱卒毫无疑问都是遭遇放逐的能力者,隐身于黑暗的凶残之徒.他们统统隶属于莫奇大人侍从长姜领导之下的家族事务管理局——说到家族事务管理局,这在能力世界可是个普遍存在,让人闻之色变的部门.小到刚刚草创的能力家族,大到传承悠久势力堪比宇宙母舰的千世之家,乃至于以最终突破者的大人为和中心凝聚而成的宗派家族,家族事务管理局都是必有的部门.他执掌对家族内所有附庸审判并处刑的大权,可是说是维持家族内部秩序的暴力机构之一,能力世界法理在基础执行层面上的公检法.
家族事务管理局在世俗世界还有一个正式的称谓,叫做真理部,亦即主人的意志就是世界的真理,宇宙之神的降谕.
宗主家族的真理部,正式的办公机构都设在奥林匹亚区的官邸,那里有正式的真理法庭,干燥明亮,悬浮在半空中的天牢以及各方面都合乎规范的审讯室和处刑台.但由于大人们往往都偏爱私人庄园的缘故,家族事务管理局除了跟在大人身边的侍从室内务处,在灯塔星的庄园还设有一套完整的影子机构,就是集看押,审讯和处刑与一体的地牢.
这里和凡事都要讲道理和律条的真理部不一样——能力世界等级秩序下的法理好歹也是法理,不以个人意志为转移——这里执行的唯一标准就是宗主的意愿或者侍从长的命令,倒和"真理部"的名称完全一致.显然,地牢是个方便合法使用私刑的所在,所以,跟天牢相对应,它被起名做"地牢".另外需要特别说明的是,无论什么时期,能进"地牢"的人都不多,往往都得是大人物才够得上这个资格,至少也得是宗主视线之内的人.因为除开这样的身份,其他的附庸根本也没有私,于是也就谈不到动用私刑的问题了.
地牢之名,倒也名副其实,它地面上看只是一栋不起眼的小小房子,但深入地下数百公尺之后就是地下王国一样的黑暗世界.陡直的楼梯,每九十九级台阶一层,一共有九层之深.
每一层都有巨大的平台,和向两边辐射的囚室通道.从这样的楼梯走下去,有一种坠落黄泉的阴森恐怖.
当然,莫奇是犯不上去走楼梯体验坠落黄泉的滋味,他直接搭的电梯,到达地牢最底部的一层.典狱长躬着背在前面带路,心里直哆嗦,手下的行刑官手多黑他很清楚.但哆嗦也没辙,他只好硬着头皮验证密钥打开通道左侧的一道门,然后站到旁边,恭请大人和侍从长进去,内心里盼着行刑人下手最好别那么快,千万别已经把少爷打成血肉一团.
门里是一间布置得还算不赖的房间,头顶上是闪耀生辉的水晶灯,脚下是软绵绵的地毯,墙壁上贴着华丽的壁纸,虽然房间没有窗户,但应该是窗户的位置也垂了精致的天鹅绒窗帘,甚至还有两个漂亮的俏女仆站在沙背后.要说这房间里唯一不太像样的,从天花板上垂下两根锁链,可以分别连接莫尼克脚踝的镣铐,将他倒吊起来,进行鞭打.
莫奇进来的时候,他的混账小子正坐在沙上,脚腕上连接着锁链,上衣剥掉,手腕上扣着能量抑制环,两名穿红马甲的彪形处刑官站在他前面,检查横握在手心的电鞭,显然是马上要开始新一轮的鞭打.他的混账小子裸着半身,瘦弱的胸脯和脊背是横竖交织的粉色鞭痕,脸色惨白,目光茫然,看起来是可怜极了.
莫奇既然到了,鞭打自然就只好暂停.穿红马甲两名处刑人退开一边,跪下来,彼此都看到了对方眼中的意外.大人尊贵的脚从来都不曾踏足过地牢这种污秽阴暗的地方,当然,莫尼克少年之前也不曾被送过来鞭打惩罚也就是了.
莫奇不提防走到自己的混账小子前面,忍不住关心地招呼了一声:"莫尼克?"
但他立即警醒这样和蔼与关切的态度对于教育自己混账小子洗心革面的煌煌大业很不利,于是赶紧往回补救,板起脸呵斥道:"混账,你现在得到了一点教训,认识到自己犯了大错,应该好好悔改了吗?"
他的混账小子目光茫然,如果视线能有穿透作用的话,那他现在的眼神就是直勾勾穿过莫奇的身躯盯着他背后的门,仿佛根本没听见莫奇的话,亦或者是听到了,但却是在跟宇宙之神交流.
这莫奇就有点拿不准了,他的混账小子虽然经常对他翻白眼,从来每个好脸色,但像现在这样什么表情都没有可是开天辟地头一遭.
"你说这小子不会是被打傻了吧,姜?"莫奇掉头问自己的侍从长.
姜侍从长直觉得不大可能,但还是问了处刑人:"打了多少了?"
处刑人脸贴在地上,回答得倒是简单干脆:"零次."
"一鞭都还没有打?"姜侍从长微微皱眉,心里有些生气.要说莫尼克在地牢会被结结实实狠抽五十鞭,这谁都不信.那毕竟是大人的亲生儿子,处刑时放水作假再所难免,但放水放到一鞭都不打就未免使人瞠目结舌——这简直该死,有大人的授意,有侍从长的命令,内务处和事.[,！]务管理局的人却胆敢阳奉阴违,这是对大人尊严的严重亵渎与背叛.
典狱长惶恐非常,跪在地上期期艾艾地解释说:"少爷送过来的时候身上就有鞭伤,照习惯是要旧伤封口长出新肉才开始用刑,因为不能给少爷用禁药,治伤耽误了一点时间……一点时间……"
被这样一提醒,莫奇猛然想起来自己的混账小子被找到的时候浑身是伤,被那个小姑娘打得很惨.于是心里就不免有些内疚,觉得自己这个爸爸未免做得不太合格,杀了他的妈妈,还看着他被别人欺负.明知道他有伤却不放在心上,还想着要教育他,鞭打他.
"不然就算了吧."他在心里想,"这个混账小子从小就没受过什么罪,这一次他也算是吃了大苦头,受到教训了."
一旁姜侍从长却已经在呵斥典狱长:"那你还在等什么,还没准备好?"