杜兰家正式的府邸在卫城区,那是一座煌煌巨宅,富丽堂皇,无处不散着漫长岁月积淀下的凛凛威压,就连门口的柱子都透着逼人的权势——这没什么好奇怪,再也没什么比一个古老的千世之家,能力协会创立之始就盟誓奠基的荆棘枝家族,在土地比宝石金贵的卫城拥有这样一座传家的宅邸更加理所应当的了.
——应当,但不是必然.
事实上,就在十几二十年前,杜兰家这座有着上千年悠久历史的家宅,还只差一点就要落到被卖掉还债的地步.但后来他们意外地有了大卫-杜兰,并现了他的潜力,于是这座古宅终于得以保全.从某种意义上讲,算是侧面践行了"应当"就是"必然".
或者正是因为这个原因吧,大卫-杜兰最不喜欢杜兰家的这栋古宅.除非新年宴会和必须在这里举行的正式典仪,比如缔结治愈者保护血契或者重要附庸的臣服礼,他从不踏足这里一步.但今天他只好回这座府邸.
得知消息的府邸管家惊喜交加,自作主张紧急安排盛大的迎接,居住在这座古老房子里的杜兰家族的子子孙孙被挨个从床上叫起来,换上华丽的礼服,不顾深夜跟扈卫们一起站在凛冽的寒风中等待,他们各个都干劲十足——自从他们的"好大卫"十六岁那年彻底从这里搬出去之后,他们在他跟前露脸的机会几乎就没有了.但很快有消息传来,吩咐说不必迎接,于是他们只好沮丧得回到自己得房间,躲在天鹅绒窗帘的后面偷窥飞艇降落时在夜空滑过的轨迹.
飞艇降落之后,大卫直接去了接见室.侍从长希伯来已经提前赶到,等候在门口.希伯来和大卫的视线碰撞一下,给了他一个安心的笑容,然后就低下头.
守卫推开门,长条形的接见室,镶金边的红地毯一直从大门铺到尽头台阶中央的座位下.海蒂家族这一代的族长海勒-海蒂面朝宝座,严谨地以附庸当有的臣服礼节,单膝跪倒在台阶之下.
大卫从海勒的背后走过去,没有坐台阶上那个宝座,而是选择了直接站在他面前.等海伦娜的父亲向他问候以后,他没给他亲吻自己的密鉴,而是直接开口说道:"海蒂阁下,我今天叫您来,是有一个好消息要告诉您."
"您的奴仆认真聆听,我至高无上的主人."海勒低声回答.
"是关于海伦娜的事.我今天和莫奇大人见了面,他郑重向我允诺,他和他的仆人永远不再试图染指海伦娜.我们一直担心的事情,现在可以不必担心.在今后,海伦娜的生命和健康将得到彻底保证."
"这全赖仁慈的您之庇佑."
大卫没理会这句奉承话:"我记得当初我会和海伦娜约定婚约,正是因为她的生命不得保障,时刻受到威胁的缘故.现在,既然这个威胁已经消除,那么,海蒂阁下,坚持婚约就没有必要了.今年冬天的堕仪式,我会叫父亲取消."
"主人！&
海勒在震惊中抬起头,本能地想要说出反对的话.然而,一只托盘已经送到了他面前.副侍从长加尔亲自捧着这只托盘,托盘上放着标注了主人情妇名字,自己女儿基因序列的半根头.
"莫奇大人将这个东西交给我的时候,我非常惊讶."大卫说道,"海伦娜一直是个好女孩儿,我很清楚她不是能犯下如此罪行的人.做为保护人,我不能允许她为其他任何人的错误做替罪羊,当然,我也不希望她为亲人的过错伤心流泪.所以,这个东西如何处置侍从长颇感为难,还是请海蒂家族拿回去吧."
海勒脸色煞白地看着眼前那根头,这显然是非常严重的指控,并且证据确凿,无人能够推翻.甚至因为有了莫奇的指认,连质疑都不可能也不被准许——质疑神圣骑士本身就是更加严重的罪行,不啻于亵渎神灵.再仁慈的主人也不可能容忍这样的罪行,如果加以问罪,绝不是一般的忏悔所能了事,火刑甚至是放逐都未必可以抵偿.
"究竟是谁做了这样的蠢事呢?"海勒焦虑的想.尽管这么做的人很可能就是海伦娜自己——她倒是可以凭借契约治愈者的身份免责,但他仁慈的主人显然在一开始就断绝了将黑锅往海伦娜头上扣的可能性.并且海蒂那样庞大的家族,不肖子孙何其多也,他没有任何办法可以证实,他们中没有任何一个曾经在海伦娜面前进过谗言.阴谋总是以家族名义进行的,这是能力世界的惯例,既然无法杜绝家族利益,那么也就无法杜绝株连.
"祈求您的仁慈,看在海伦娜的份上."海勒双膝跪倒,将头埋在地上,苦苦哀求道:"请您开恩."
大卫面无表情地注视着海伦娜父亲屈服于自己脚下弯曲的脊背,内心里对现在的自己憎恶无比.
一张拟好文书用金托盘装着摆到海勒的面前,还有放置好的签字笔.海勒指尖颤抖,终于提笔在文书末尾签上了自己的名字——漂亮的花体字上面加盖族徽和私鉴.