接下来方晟一连串的表现令周军威大跌眼镜，如今没到十年，方晟已做到正处实职，而且是最有发展前途的县长，不能不说当初看走了眼。
对于女儿的执著，周军威表明了明确却有分寸的反对态度。明确是因为他深知于白两家的背景容不得方晟始乱终弃，当然也不是方晟的为人，女儿想把他拉回身边完全是一厢情愿；有分寸是周军威觉得不管女儿怎么做方晟都不会生气，只要保持这样若近若离的关系必定有好处。周军威凭几十年官场经验，已看出方晟将来大有作为——十年之后省部级唾手可得，没准能更进层楼！
正是出于对自己眼光的自信，周军威才不惜动用与肖挺的关系，他就是要方晟欠自己一个人情。无论从哪个角度看，挽回一个市委书记的仕途都不能算小事，即使从省委书记角度看也是如此。
周六下午肖挺跑了三个地方，会见中欧四国访华团、出席中德友好城市论坛、参加新能源汽车技术研讨会，行程精确到分钟，当他在秘书的陪同下健步走进省招待所专用接待外宾的小包厢时，正好是晚上六点零一分，只比预约时间晚了一分钟。
“让军威久等了，快请坐，咱俩之间别见外，”肖挺神采弈弈与周军威握手后分主宾位置坐下，随意吩咐秘书上几样清淡小菜，“军威口味淡，不吃辣忌重油重盐，我没记错吧？”
周军威感叹道：“分别这么久，难得老首长还记得一清二楚。”
“忘不了的，我跟军威一样都念旧情……听说小容在梧湘发展，为什么不来找我这个当叔叔的？怕被我批评吗？”肖挺情知他此行八成与女儿有关，主动挑起话题。
“唉，我都不好意思说，”周军威摇摇头道，“旧情难忘啊，可是人家结婚生子好几年了，这事儿做得……我劝了她又不听，唉……”
方晟与周小容的恋情，以及赵尧尧、白翎的糊涂账，肖挺刚到双江就有人源源本本介绍了，因为关系到京都于白两家，防止肖挺误踏地雷。肖挺的眼界远不是双江，而意在高位，越往上竞争越惨烈，因此不可轻易树敌。
肖挺能异军突起，打败接班呼声很高的何世风坐到省委书记位置，是靠了二号首长桑总理格外青睐，但他很清楚以桑总理的能力只能帮到这一步，再往后完全凭借各人的造化加运气。因为不管肖挺愿不愿意，他额头上已经贴着沿海经济派的标签，无法再向一号首长靠拢。
在官场做到肖挺这个层面可谓喜忧参半，喜的作为执掌一省的封疆大吏等于有了免死金牌，正常情况下只要不犯政治性、原则性的错误，经济问题、生活作风等等都不算事儿，到了退二线年龄想留在地方养老就做一任人大主任，否则到京都人大、政协挂个主任委员或副主任委员的闲职，还能为子女再发挥几年余热。旅游、保健、养生那些根本不用愁，钱完全是个概念，一切都有秘书安排得妥妥贴贴。
忧什么呢？人的欲望总是永无止境，这山望得那山高，做县委书记时人生目标是市委书记；做市委书记时发誓做到省委书记就人生无憾；到省委书记位置，又会朝着更高目标奋进。
可这一步是真的很难，难到什么程度呢？
最类似的恐怕是中国的高考制度……