新野郊野，刘协的御帐前摆好了桌案，案几上摆放着一壶酒水和几盏瓜果肉脯。刘协独斟自饮着。
一个小黄门内侍从远处小跑着过来，在刘协身旁躬身说：“圣上，他来了。”刘协嘴角一扬：“宣！”
“宣奋武将军刘备帐前面圣…”宣礼的黄门刚刚喊出第一句，就被刘协纠正道：“将皇叔的称谓给他加上。”
那黄门太监连忙又扯着嗓子喊了句：“宣奋武将军皇叔刘备帐前面圣…”他话语最后的尾音还在拖着。刘备就已走入辕门，三叩九拜，毕恭毕敬的来到刘协面前。
“臣刘备叩见陛下，吾皇万岁。”刘备山呼万岁后，刘协伸平手臂而后翻转手掌，轻声说道：“皇叔免礼，平身！”
刘备见刘协承认他是皇叔，一脸受宠若惊的样子谢了恩，方才站起身来。
“皇叔托人向宫中传信，说要面见朕，到底有何事啊？”刘协故作疑虑的问道，但从他那还稚嫩的面孔一眼就能看出是明知故问。
刘备诚惶诚恐的回答说：“想必陛下已获知最近临江国的变故。臣只是临江国客将，本不应该参合到临江国王室内斗之中。但臣做的这一切，都是为了我大汉中兴啊…”
“哦，皇叔此话何意？”
刘备没有立刻回答刘协的话，而是疑虑的向刘协左右望了两眼。刘协立刻明白他的用意，说道：“这里没有外人，朕此次是以巡狩的名义出来的，只带了亲信近臣。那些诸侯举荐到朝廷的人都本朕留在宛都了。”
刘备这才放心大胆说道：“陛下可真的原意天下如此分崩离析下去?只愿意做个战国时期周天子那样有名无实的天子？”
刘协的表情肃穆起来，语气肯定的说道：“当然不想。天下权柄本应归于天子之手，否则不说朕这个天子，就是大汉也是有名无实。”
刘备立刻带着哭腔说道：“想我高祖提三尺剑，斩白蛇，举义兵，灭暴秦，除霸王，方得这大一统的四百余年大汉基业。而如今天下虽有大汉之名，大汉朝廷却只能令行于南阳这弹丸之地，其余疆土则落于异姓之手。备每每念及此处，就夜不能寐，想到无法助陛下匡扶汉室，就羞愧难当…”
刘协见刘备滔滔不绝的讲这些废话，连忙打住他的话：“唉，这都是没办法的事，形势比人强。这些年来，朕没落到某个诸侯手上，沦为傀儡就已是万幸了。皇叔你就说说你现在的匡扶汉室之策吧。与这临江国有何干系？”
刘备抹了把眼泪说道：“圣上若要积攒实力，中兴大汉。仅仅靠南阳这么小块地盘是不够的，至少需要一个靠近中原，颇具实力，又对陛下忠心的诸侯鼎力相助。放眼天下，却没有一个诸侯符合这个条件。”
刘备顿了下话语，继续说了下去：“临江国本应是能为陛下所用的。自蜀国为外番所灭后，刘表就是诸侯中唯一的汉室宗亲。但他自十年前担任荆州刺史起，就一直置身事外，未尽到一个汉室宗亲的本份。这里即有他本人苟且偷安的原因，也与他在荆州所依赖的势力脱不了干系。”