朱由检听完周延儒的话，并不赞同他的观点，他自负道：“丁启睿和杨文岳是朕钦定之人，就算他两人在军事上不是很圆满，可朕还未听说过他们与武将有什么很深的隔阂。对于他们二人朕是放心的，所以，朱仙镇这场战一定能够胜利！”
周延儒道：“就算丁启睿和杨文岳可以胜任，但是，左良玉可不是个好使唤的人，左良玉的确是一员难得的虎将，这个人拥兵自重，不听调遣也是出了名的。依微臣看，左良玉未必还听从丁启睿和杨文岳的将令，不听从将令，行动就得不到统一，没有统一的行动，战就很难取胜。”
朱由检不高兴地说道：“朱仙镇又不止左良玉一支军队，还有杨德政、方国安的人马。”
周延儒不失时机的借机指责袁方：“杨德政、方国安两总兵的手上只有五六万人，关键还是左良玉。自从皇上封左良玉为平贼将军，他手下人马是越来越多，我还听说，袁方还给了他不少的人，现在左良玉的兵力至少在二十万以上。”
朱由检不想与之争辩，所以没再说什么，对于左良玉的骄横跋扈、不听调遣，他自然十分明白，但这话他不愿说出来。他只希望有一个好的结果，所以他更期待的是朱仙镇的捷报。
周延儒见朱由检对朱仙镇这话题不感兴趣，就想对鞑子议和的问题与朱由检理论理论。
他已经知道，陈新甲秘密地奉皇上圣旨，派马绍愉于五月间暗中出关与黄台吉见面，他听闻议和之事已快达成。
可是他身为首辅，议和这样重大的国事朱由检都没告诉他，他心中酸溜溜地感到不舒服，而且他也知道，朝中百官，对陈新甲不满的大有人在，一个举人出身的人，竟然可以做到兵部尚书的高位，对这个问题，很多人都有怨言，而最为不满的还是他周延儒。
最近几天，关于陈新甲的流言蜚语比以前更多起来，特别是关内关外的一系列的军事失利，都在指责陈新甲。他今天进宫，虽然只是向朱由检闲聊，但也是有意来找机会打探关外议和消息的。
他见朱由检沉默下来，便用试探的口吻打破寂静：“皇上，如今松锦已失，关外的形势突显严峻，边关之事比之中原，更为可虑呀！”
朱由检略略地抬了抬眼皮：“无论关外还是关内，朕都在忧虑中。”
周延儒没有探出什么味道，于是又道：“皇上，倘若鞑子乘锦州、松山沦陷，祖大寿、洪承畴相继投降，他们再派兵入关，深人畿辅，进逼京师，那么局势就十分危险了。所以，微臣认为，中原固然吃紧，关外也不可大意。”
朱由检冷冷道：“就目前而言，周爱卿还是替朕多思虑中原的贼寇吧，关外的鞑子就劳烦周爱卿了！”
周延儒见朱由检避重就轻，只谈关内的问题，聪明的他马上就猜测到了与鞑子议和的事已成定局，而且是被着他周延儒进行的，朱由检为何这样做？周延儒百思不得其解。
他知道，现在再怎么问也不会在朱由检这里得到答案，于是他不再停留，向朱由检叩头辞出。
周延儒回到文渊阁，一想到与鞑子议和这么大的事朱由检也满着自己，心里面老大的不高兴，同时产生了一探究竟的想法，这个想法一开始只是一闪而过，随着他心中的郁闷，这个想法是越来越浓烈，他身为首辅岂能对这等大事毫无知情！
他心想，既然皇上不告诉我，我难道就不会自己去打听。
他想到这里，他决定找人商量对策，于是走出内阁，快步来到朝房，与一个亲信幕僚密斟起来……