能够精确定位到硝石和灰粉，看来怀特是注意到了边戍镇之前的异常采购行为。</p>
然后，发现了黑火药的重要组成成分之一——硝石。</p>
老实说，还挺伤的。</p>
因为玛夏会长在王都郊外有两座制硝场，受王令的影响，边戍镇能从她那里购买的硝石数量就会减少一半。</p>
好在马上就要进入秋天了，等豪华商团船队带来大量的原材料运抵边戍镇，制皂厂就可以投产了。</p>
在制皂过程中，势必会获得大量的副产物甘油。</p>
只要有了它，意味着无烟火药和威力更强的炸药就不远了。</p>
其中，无烟火药可以全面取代黑火药作为子弹的发射药，这样就能缓解硝石进口量减少的问题。</p>
另外，学校到时也会进行第一次初级学业考试。</p>
以纽克炼的优异成绩，毕业不成问题。</p>
毕业之后，他就是正式的实验室人员了，首个实验项目便是试制十分危险的雷酸汞。</p>
据温斯特介绍，雷酸汞是最早的起爆药，可以作为子弹的火帽击发药。</p>
生产以雷酸汞作为底火的新子弹早已提上日程。</p>
还有全新的火枪也将不再使用燧石击发子弹，而是使用撞针触发子弹的底火，这可以极大地降低子弹发射失败的可能性。</p>
此外，下一代的火炮也有了着落。</p>
欧文看过温斯特提供的图纸，那是一门大口径、长身管的重炮。</p>
拥有更远的射程和更强的威力，可以后装炮弹、自由调整射角和转角，并且具备快速发射的能力。</p>
相应的炮弹也要随之升级。</p>
到时就可以告别操作繁琐的前装大炮了，真是令人期待。</p>
只要按照计划稳步推进，今年秋天边戍镇的军事武器将会获得全方面的升级。</p>
这样一来，哪怕是黑龙王出现了，欧文也有信心击败它。</p>
至于灰粉，这个可不是黑火药的配方。</p>
如果能因此阻碍怀特研究出黑火药配方的话，那自然是最好不过。</p>
而且，明年边戍镇并不需要太多的灰粉，今年初春就已经供过于求了。</p>
少了王都那部分灰粉，欧文也不是很介意。</p>
总之，就目前来看，边戍镇的发展前景值得期待，只要不发生什么重大意外事件的话。</p>
这时，被传唤而来的维鲁敲了敲门，进入办公室，向欧文抚胸行礼。</p>
“侯爵大人，我收到您的传唤就匆忙赶来，不知有什么事？”</p>
“你终于来了。”</p>
欧文把手中的密信叠起来收好，抬头看向维鲁，表扬道：“维鲁，你最近干得很不错，船坞这么快就建好了。”</p>
“这主要还是魔法师的功劳，他们那种能改变地形的魔法极为方便，加快了修建速度。”维鲁谦虚道。</p>
此次建设任务中，土系魔法师确实发挥了重要的作用，这点不容质疑。</p>
现在，船坞已经开始建造钢铁战舰了，矮人工匠们早就急不可耐，十分积极地参与这项大工程。</p>
由吉塔担任建造钢铁战舰的总指挥，这应该不成问题，毕竟矮人工匠们都十分尊敬他，不会不听从指示。</p>
“那镇外的土坯房工程进展如何？下一批农奴马上就要运过来了。”欧文问道。</p>
“进展十分顺利。”</p>
维鲁汇报道：“农奴一下船，马上就能安排他们和家属入住进来。”</p>
每批农奴运抵边戍镇后，克莱夫都会指派人手过去对他们进行登记，便于日后统计人口等事务。</p>
上次克莱夫向欧文例行汇报边戍镇状况时，对人口数量进行过粗略估计，应该已经超过了一万人。</p>