弹室中，谢忠和邓小同也在一起商议计事，谢忠把邓小同招呼来近前，“小同，历年战乱咱们阳安聚都首当其冲，现在我有一计，借鲁王之力恢复聚中兴盛。”
“咱们聚中，寡居的妇人颇多，她们的丈夫不是死于这两年的战乱动荡，就是在外被盗贼杀害掳走，我们何不去聚外招揽一些身体健康、身家清白的壮年男子，来充实聚中的男丁。这样不就能达到鲁王的要求了，咱们聚中的佃租一下子就要轻松许多，你觉得意下如何？”
“还是阿翁足智多谋，我觉得此计可行。”邓小同倍敢欣喜，谢忠的想法和他不谋而合，但既然谢忠先一步提出他就不再赘言，而是顺着谢忠的话奉承。
“但是阿翁，小同窃以为我们要尽全力为聚里争取丰厚条件，凑足两百名丁壮之数后，鲁王要给我们提供秋种的种子，还应该置学师来教导聚中稚子幼童。我们的租税也要尽可能降一降，鲁王遥遥华胄，身家不菲，我们可以向鲁王要求新的租约七三分成，我们‘七’，他‘三’，想必他还是会同意的”。
“你呀，你小子脑瓜灵光，总能给老夫一些惊喜。”谢忠老怀欣慰，遥点邓小同脑袋，颇有感触：“小同，我虽是外郡外姓人，但来聚中已有四十多近五十年了，娶妻生子，老夫的根已经扎在这里，就是以后死了也不可能归葬桑梓汝南，而是要埋葬这阳安聚，接受聚里宗祠的四时祭祀。你和阿猛是阿翁看着长大的，谢贤那小子顽劣不成器，聚中的年轻后辈中也就属你们最出色，阿翁没有别的，就希望你和阿猛互相扶持帮忙，带领咱们阳安聚迈向好日子。”
邓小同拍拍胸脯，掷地有声：“阿翁，小同明白了，小同的为人您还不清楚，虽说时常嬉皮笑脸但该办正事的时候小子可从来不含糊。至于阿贤，和我还有阿猛一起光屁股长大，您不说小子也会照看他，让他走正道的。”
“嗯，那我就放心了。你去寻鲁王殿下回来吧，好告知他我们阳安聚提出的新约。”
“是，阿翁。先前和鲁王谈话就废了许多口舌，这又和小子说这么多话，想必阿翁也渴了，请阿翁喝口水润润嗓子。”邓小同拿陶碗揭开盖在室内角落陶盆上的荷叶，替谢忠舀了碗水，方才动身，走到弹室门口又转回身向谢忠作了一揖才彻底离去。
谁料才走出弹室大门就瞧见刘永、柳隐和邓猛三人喜笑颜开的从远处直面走来。
…………
江水(长江)过秭归沿东南方向顺流而下，有百余里山涧峡谷，两岸高山对峙，崖壁陡峭，山峰高出江水水面千五百米，水面最窄处仅宽百余米，地势极为险峻，流至西陵山，水至此而夷，山至此而陵，故曰为：夷陵。
因西陵山之故，从秭归到夷陵这段百余里峡谷又称为西陵峡。
“轰轰轰……”
远处忽然传来整齐划一的踏步铿锵之声，只见无数面长条型赤色纹龙旌旗正从夹江两岸低矮的山丘后面冉冉升起，紧随绘有龙形赤色旗帜之后出现的，则是一大片绵绵无际的戈戟之林，那一片冷森森的寒刃，几欲映寒峡谷深幽昏暗的天空。
再后出现的，才是汹汹人潮。
士兵上千，无际无边，士兵上万，接地连天！
成千上万的汉军士兵汇聚成了连绵无际的赤色浪潮，在无数面赤帜的引领下，沿着低矮的山梁漫卷而下，又滚滚向前，其前锋甲士都塞满峡谷两边摩肩接踵了，后军辅兵推着辎车却还在山梁丘陵后面无穷无尽地往上冒。
与缘江两岸步卒同步前进的是江上的汉军水师。