勃艮第省的钢铁堡垒，根特，舰队的汽笛声拉得很长，像是老人咳不尽的咳嗽。
承载着皇帝陛下的命令，这支由三艘主力铁甲舰、十二艘炮舰、六十三艘大大小小的风帆战舰组成的神圣罗马帝国舰队，准备沿着帝国的境内河布雷斯劳，顺流而下，去惩戒那些反叛的城市。
正如最英明的战略家预料的那样，中央政府牢牢操控着帝国的经济与军事命脉，兵力闲散的小贵族们，即便已经把自己的大头画像挂在了市政厅、广场上、塔楼顶，当舰队的大炮响起，轰隆隆的雷霆呼啸而落，叛乱者甚至来不及发出“求饶”的声音。
皇帝陛下没让他们留下活口。
大饥荒中，人口不再是国家的支柱，变成了一种物资、名望和政治上的三重负担，以叛乱者的身份处死，似乎对国家和其他人来说都是件能接受的正当选择。
砰砰砰！
轰隆隆隆轰隆……
残阳斜照，舰炮像是往金色画板上泼洒油漆的画笔，火红色的颜料为城市妆点出了别样色彩。
无敌的帝国铁甲战列舰，征服了坎伯克尔！
雄城蒂莫西告破！
水上之城奥兰于今日宣布投降……
一封封捷报通过风帆快舰和电报机，传递到了帝国全境，每一次大捷都会帝国上层振奋不已，他们让吟游诗人和音乐家为这谱曲。
“就叫《救赎在前进》，用4546的调子。”
“前进！”
“前进！”
“让我们向着胜利前进！让一切反对帝国意志的臭虫都变成大理石板缝隙里的残渣！”
“预热装填，左舷饱和齐射，五个间隔令”
战列舰的指挥官意气风发，船长帽在烈烈风中抖动，他看到了，他的视野时而被遮挡住，他又看不到了，这有什么关系呢？
敌人是那么脆弱啊。
宛如轻轻一吹就会破掉的香皂泡泡。
舰队找不到一丁点困难的阻碍，仿佛在没有礁石的大海上肆意航行，船号吹响，舵手调转船头，侧舷数百门火炮齐射，然后等待着挂着白色旗帜的热气球升起来，等待着贵族派出求饶的女人祈得怜悯，让那些惊恐的坏痞子们在城内发起暴动，让他们自相残杀！
霍尔斯躺在地上，正好被一片藓苔丛林挡住，当他拾头向上看时，视线高过树梢，看见一个巨大无比的躯体气势汹汹向城市港口逼近！
他辨认出，那是钢铁堡垒根特的铁甲战列舰俾斯麦号。
作为同盟会一员的他，对这艘舰船的数据了如指掌。
舰长370米，舰宽56米，最大吃水15米，满载排水量50300吨，最高航速33节，最大续航力8500海里，拥有110门速射炮，16门放空炮，3门战列主炮。
同盟会与帝国之间的关系，如同牙齿与嘴唇，相互依存，彼此帮助，偶有的小摩擦从未导致过大冲突。
俾斯麦号出现在距离勃兰登堡不到五十公里的地方了。
这说明同盟会和帝国已经决定解决境内的叛乱。
霍尔斯痛恨那些异乡人。
是他们取缔了童工，是他们通过了环境法案，是他们让霍尔斯辛苦经营十几年的染坊彻底破产。那些扁平面孔的怪物，满口令人听不懂的话。
他们说“平均主义”，霍尔斯就想到了自己被抄家然后分给市民们的几十万第纳尔，一想到这，牙齿也会因为愤怒松动。
他们说“土地改革”，臭泥腿子们得到本不属于他们的土地，霍尔斯原本那股有产者和资本控制者的优越荡然无存，他成了与这些被他鄙夷的下等人一样层次。
他们还说：解放生产力、人权运动、工业革命、文艺复兴、共同命运体、六十年、还有星辰远征之类，霍尔斯根本听不懂的话。