兰州地处当时宋朝边境，依恃黄河天堑为固，每年冬天黄河结冰时，都要处于戒备状态，以防羌人入侵。
张叔夜认为长此以往，不是办法，于是亲自过河勘察，发现有一个叫天都的地方，是五路之间的要冲，羌人每次入侵，都先要在此地集结。张叔夜根据附近地势，夺得大都，在大都建了一座叫做西安州的可戍守的城池，以此扼守西北边境。
此举有力地遏止了羌人的侵袭，为朝廷缓解了边疆不安定的忧患，同时也免除了以往士卒濒河困守、累月不得解甲的劳顿之苦，从此兰州再也没有羌患。
其后张叔夜担任过襄城、陈留知县，以及舒、海、泰三州知州。宋徽宗大观年间中为库部员外郎、开封府少尹。不久后又赐进士出身，迁右司员外郎。
张书夜依靠祖荫入仕，依靠戍守兰州的功劳进入文官序列，不得不说他是一个绝顶的聪明人。
唐末五代武人专政、叛乱频仍，殷鉴不远，北宋历代皇帝和文臣都或多或少猜忌防范武将，部分文官甚至奉“重文轻武”为祖宗家法。
宋太宗时期更加防范那些功高善战的武将，多用谨慎平庸之辈为主帅，并滥用监军和外戚，这是太宗时期对辽作战多次重大失败的原因之一，名将郭进和杨业之死就与监军有莫大关系。
宋真宗当政时，有文臣提出中国自古以来就有儒帅的传统，“出将入相”并不罕见。文人统兵不会像武将那样骄纵跋扈，拥兵自重，文人指挥作战多有方略智谋，而武将仅凭一夫之勇。
自此以后文臣主管兵事渐多，有后世皆知的范仲淹，还有文转武职，现在防御大宋西夏边疆的种家军开创者种世衡。
张书夜是个有才华的人，但是要想在大宋有一番作为，那还需要来自上层官吏的赏识，这次举荐他前往南方平叛的不是别人，乃是宋朝政坛不倒翁蔡京。
正常来说，想要从蔡京那里得到掌管一路的经略安抚使职位，那只有一个办法，就是跟李南当初一样狠狠的砸钱买官，但是张书夜却分文没拿，因为他的从弟是御史张克公。
上一次蔡京被弹劾下相位，就是张克公等人下了死力，所以这个纵横政坛半辈子的老家伙，灵机一动使出了这一招驱虎吞狼。
无论是曾经跟自己过从甚密，如今公然反叛的李南，还是御史张克公的兄长张书夜。他们两人都算是蔡京的仇敌，无论这两人此番征战后谁输谁赢，蔡京都是最后的赢家。
张书夜虽然猜到是蔡京之计，但他还是信心十足的来到了广南东路的治所广州。他并未像自己的前任张琦一样鲁莽的领兵进攻，而是安下心来训练兵士，打探消息。
李南原来就是广南西路的经略安抚使，后来又攻占了交趾、大理和占城三个小国，目前领地面积不小，同样需要防守的地方也不少。
张书夜了解李南领地内的大概情形后，立刻将万言军略快马加鞭送到宋徽宗的手中，最终得到数道旨意。
广南西路的西南方有夔州路，东北方有荆湖南路，东面有广南东路，大理的北面与成都府路和梓州路接壤，而张书夜想要做的事情就是五路齐出，全面攻击李南的大理和广南西路。
如果以为这样就完了，那就是太小瞧张书夜了，他还联络了岛国、高丽，还有南方最强大的国家真腊帝国。
高丽现在名面上对辽国称臣，实际上对大宋也表示臣服，张书夜虽然没瞧得上高丽和岛国的兵力，但是他希望这两个小国，能派遣水军在交趾漫长的海岸线上给李南制造出一些麻烦来。
真腊帝国早就看李南不顺眼了，谁也不喜欢自己国家的旁边出现一个强大的敌人，所以真腊国王当即答应了张书夜的建议，命大将马拉托、苗伦、哥丹威率领十万战象，分别侵入大理、交趾和占城三地。
搞清了事情原委的李南叹了口气，面对八股敌人的入侵，这就难怪己方会被打的如此狼狈了，看来这张书夜委实是一个了不起的对手。