刘制律曾十分地想在北大校园找到一棵苹果树来看看。不是因为夏娃与亚当，不是因为牛顿与乔布斯，更不是因为他爱吃苹果，而是因为他从小到大都还没有见过苹果树。
很小的时候他总爱把羊蹄甲当作是苹果树，因为羊蹄甲树的叶子长得很像苹果的形状，他想看苹果树的情结就是在想要纠正自己小时候这种错误中诞生的！
可遗憾的是，北大里面有桃树、核桃树、枣树、柿子树等果树，就是没有一棵苹果树。于是，刘制律就打算在北大里种上一棵。
见鸣鹤园里那湖的引水渠中段的旁边，有棵大柳树因为虫害严重被砍掉了，刘制律觉得这是种苹果树的最佳位置。同时，这位置对面还有棵柿子树。
要是苹果树种活了的话，那这引水渠东侧一棵苹果树，西侧一棵柿子树。柿子树代表着东方人文，苹果树代表西方科学。两树到时同时挂果，就预示着北大的中西合璧，硕果累累，就可以成为北大一道独特的风景线了。
刘制律说干就干，从淘宝买了一棵苹果树在柳树桩旁种下了。虽然，工作之余他都过来悉心照料，可这第一棵苹果树没有能熬过当年的冬天就枯死了。
第二年春天，刘制律又买了树龄已两年的苹果苗，从新在那位置种了下去。这次，苹果树活了，一度长得快有一人多高了。
可由于这棵苹果树没有报备，不受保护。总有人来搞破坏，一会儿折个枝，一会儿扒个皮的。几年下来，本该都能挂果了，可由于人的祸害，这树越来越矮，只有几厘米高，苟颜残喘了……
那些年为了照料苹果树，鸣鹤园这块是刘制律活跃最频繁的地区了。他经常过来给苹果树浇水，施肥的。坐在这片地区的任何一张长条椅上看着书。