江苏六合程桥镇曾出土一件春秋晚期的铁块，经鉴定是白口生铁。
这是目前出土并且经过科学分析的最早生铁实物。（商代手术刀验证为陨铁打制。）
从出土的铁器看，至迟在春秋后期，华夏已发明生铁冶炼技术。
生铁是在1150～1300℃的条件下冶炼出来，出炉时呈液态，可以连续生产，可以浇铸成型，含碳量高，质地比较硬。
这就使冶炼和成型效率以及产品的产量和质量都大为提高。所以由块炼铁到生铁，是炼铁技术史上一次飞跃。
北起辽宁，南至广东，东至山东半岛，西到陕西四川，包括战国七雄广大地区的中期遗址，都有铁器出土，而且种类多，数量大。
在河南战国魏墓中，出土58件铁农具，有犁铧等，可见在商代开始利用陨铁之后，经过近一千多年发展，先民已然掌握液态冶铁。
此时的液态铁虽然比海绵铁好些，但是用来生产武器或者其它产品，却是不行。
当中硫磷等杂质含量高，导致既脆又无法锻打。
是以虽然出现液态炼铁，却没能够提高钢铁的质量。
而且由于一直用煤冶炼，极难提高温度，导致冶炼过程漫长而且产率低下。
不过，即便是白口铸铁，用来制作铸铁炉也已经足够。
并且还有好处就是，白口铁无法锻打，难以制造成为武器。
即便是有心人想收集铸铁炉子回去锻打制造兵刃，他便会发现一个尴尬的事实，那就是虽然同样是钢铁，但是根本无法锻造成为兵刃用钢。
如此一来，反倒会令其战略地位下降，方便的卖到其他部族，到时候，那可就是一档值得好好研究的买卖了。
关于钢铁冶炼，此前一直用煤作为燃料，那样最高也就能达到1100℃左右的炉温，如果换做是焦炭，能够将炉温再往上提升100多℃。
千万不要小看这100℃，因为生铁的熔点就是在这个区间，在此基础上，只要适当提高温度，就能大幅度提高生产效率。
没有现代化高炉，先进的送风系统情况下，这已经近乎于未开挂状态的极限了。
焦炭常温炉的温度也就是1250℃左右，想要再提高，就需要建造蓄热室。
当然，现在并不急于解决这个问题。
因为更高的温度是炼钢时所使用，并且提升所需要的条件也很高，先将那个难题放在后边再说。
铸铁匠辽东也有，大明从来不缺少各行各业的匠人。
只不过因为铁属于战略物资，因此管控严格。
但是当熊廷弼出面协调，锦衣卫负责居中联络之后，那就不是问题了。
他们常年在官家作坊，自然懂得如何与上级相处。
原本铸铁匠人们也以为方书安是在胡闹，但是瞧见拉来的焦炭时，匠人们的眼睛都亮了。
“这是？看着不像木炭啊，但肯定不是石炭！”
人们对拉来的焦炭十分好奇，能感觉出他的价值。