“老贵人，陈阳寨那边可了解？”夏王后对魏廷益说道。
魏廷益身子依旧不动地答曰：“那对儿去了灵官台，寨子已清杀干净，是楼青远所为。”
“自打世公隐世，老贵人便随了我父亲，我嫁入东宁，向父亲要了您随我，这些年也没少仰仗您为本宫奔波辛劳。”
“老奴既被无上指给周王，自是这条线走到头，为王后奔波皆是分内事。”魏廷益说得不卑不亢。
王后李曼挑起细眉轻声说道：“十九年了，老贵人还是改不了称呼。我世伯有你这般忠诚可靠的中涓，也着实令人妒羡。不过，这要让天京那些人儿听得，岂不犯了忌讳。”
“老奴这世只识得无上一个天子，听得又如何。”魏廷益说得斩钉截铁。
“也罢，您也不常在这世间走动，谅也传不出去。”夏王后稍作停顿后又对魏廷益说：“那位李公子李明光，可是来自净池谷，还有手持的那柄匕首，老贵人不感兴趣吗？”
魏廷益抬起一直抵着的头，深深叹口气道：“世人都知无上隐世净池谷，可又有多少人知道净池谷在何处如何寻得？那柄寒冰刃，是无上赐予孟君之物，这位李公子承继于净池谷武学，无论与无上是否有关联，老奴也想弄个明白。”
夏王后也叹声随附：“这李公子是个有趣的人物，只是性子桀骜得有点不像当世之人。若真是承继于世伯，倒是与本宫亲近了许多……老贵人，您歇息去吧。”
“老奴告退。”魏廷益说完，转身即走。
望着魏廷益的背影，夏王后愁容满面地感慨：“有时候真羡慕世伯，说放下即放下。”
“随本心，王后的本心在这天下，是己任自然不可轻放。”那贴身丫鬟面无表情地说道。如此跟夏王后对答，丫鬟自然非一般的丫鬟。此女叫春妹，没人知道她确切年龄，面容看起来倒似二十，李曼十五岁时，那春妹来到周王府。嫁到夏国时，春妹随侍李曼身边。
夏王后静待了半晌后，神情恢复如初，而后问那春妹道：“国尉府的调令可已发出？”
春妹答道：“昨日已发，裴将军今晨寅时已点兵北上。若不是那李明光莫名横出，也不至于用这自焚引蛾之计。”
“原是打算路遇不测，让那些狼心贼子误以为本宫身死，由得闹腾，再暗地里计算清楚都是谁有异心，只是亏了康家少年跟一众鹰卫，现在也好，康家少年跟这些鹰卫不用身死，我们再重新计较便是。若非本宫不想背个滥杀的骂名，哪用如此费周折。”说完夏王后脸上划过一丝冷笑。
“天京那边呢？”春妹有所想地接着问道：“恐怕不止这点手段吧？”
夏王后转身，在长廊内边走边说：“瀛天子还真以为自己是世伯那般人物，那年我父王真该接了这天子位，也不至于堂堂大瀛虚为九州之主。这天下又有哪个国候真心听命于他！现在反倒想拿我夏国入手，竟然挑拨我臣子作乱，谋划本宫。”
春妹紧跟着夏王后的步伐温温说道：“姬仲孙此人野心颇大，还想着瀛天子能恢复至世公当年的权势。”
“姬仲孙不可小觑，他安排姬秉忠结交各国异心臣子，筹划什么路人皆知。此次遇劫本宫本想将计就计，哪知半道被个臭小子破了局。唉，这朝堂之上，明面个个忠君顺意，可私下里却恨不得生吞活剥了本宫。”
“魏公公在匪兵中安插的那些细作虽说都是他知己之人，可怕有个万一，王后，以后这种危境的事儿，还是不要做的好！”
“虽说那老贵人并非本宫的人，可他做事，向来利落。这次本宫把命放在他手里，就是想看看这老妖人如何拿捏。现在看来，从父王到本宫，他只是谨遵世伯旨意罢了。不主动帮本宫，却也从来不拒绝本宫的要求，这一点足矣。”
“王后，那裴将军真的可信吗？”
“裴元凯不是愚忠之臣，倘若楚儿志学之年不能亲政，这位能将军会带头造本宫的反。现在他支持于我，还不是因为我王智力不可为政，而我的确也是真心为夏国谋划。想来真是可笑，这世间，女人就只是个物品，嫁于豺狼随牲畜，娘家人早成外人了，难不成本宫还会将夏国出卖给姬仲孙那个狗东西！”
“平阳侯大概明日就能返回东宁，这时候回来，看样子是打算动手了。”
“哼，本宫等待这一刻的到来，那些藏着掖着的奸人也都会趁势露出真面目，便也能让本宫一劳永逸解决阻碍。平阳侯，舞阳侯，山阳侯，安阳侯，那些奸人都认为这几个侯爷才是夏王的最佳人选，本宫想看看，到底是谁来主这个事。”
……
长廊似乎永远没有尽头，夏王后和春妹就这么走着，长廊内印着愈来愈远的背影。