淑兰提前到大哥家，怕错过了时间。
来的人是邻居刚订婚的婆家，来提前送聘礼。同行而来的还有另一位姓陶的五十多岁的男人，也带着外甥来看媳妇。来的这几天就在领居家落脚，邻居嫂子自然和他聊起了淑兰的情况，饭后还专程把淑兰和大哥叫来和姓陶的男子坐着详细了解情况。
男人见面说话只需要一袋烟，一袋烟抽完，两个男人已经相熟的聊起大天，还十分投缘。不仅聊了那边的情况，还攀谈起远亲近故，聊到后来竟然有一点远亲渊源，论辈分大哥和淑兰应该叫陶舅舅。大哥立刻让淑兰给舅舅敬茶，这门亲也就正式的认下了。
大哥打听了那边情况，又说了淑兰的情况到那边会不会更好，到底该不该去。。没想到还能有一个远亲照应，淑兰到那边也算有了一点依靠，大哥的心稍稍安稳了一点。
陶家舅舅坦诚相告，那边的生活条件确实要好些，水好地好还能吃上饭。但是现在人口迁入管得严，一定要有接收的地方才能落户分口粮，否则就得遣返回原籍。要想长久呆下……就淑兰这情况，最好是找个人结婚……可是带着两个娃娃，这个年景怕不好找呀……。
刚刚点燃的希望的火苗，瞬间暗淡下来。
找人结婚？谈何容易！又岂是几天就能找到的，淑兰已经不是十几年前那个光芒四射、人人仰视、被提亲的人踏破门槛的谢家大小姐了，如今的她虽然刚虚四十，可是这几年人生的惨烈已经将她摧残的芳华尽失，又带着两个半大不小的孩子，哪里去找一个能够接收她们的单身男人呐！
几个人都陷入沉默，和陶家舅舅一起来找媳妇的姓周的小伙子忽然开口：“人倒是有一个……不知行不行……我二婶去年没了，剩下我二叔一个人带着我妹妹，我妹妹也小呢，家里人还说给瞅个合适的人一起搭伴过日子……”
“还有这个事？那这是个好事呀，这不是正合适么？等我们回去你就带上我去见你二叔，要是行这不是一举两得，你和你二叔都能办喜事。”
这突来的转机让淑兰和大哥突然涌起了失而复得的喜悦，像看见一根救命稻草赶忙牢牢抓在手里。“能到河套活命就好，两个娃不会饿死了！那边是什么样的人并不那么重要，目的就是有个接受的地方，能养活我们就好。”心下高兴的什么是的，大哥一看淑兰表情，两人互相交换一下眼神，大哥立刻拜托陶舅舅帮忙促进撮合此事。
当下商量后决定，这次就直接带淑兰过去，先在陶家舅舅家落脚，然后再着手下一步的事情。愿望达成的有些太快，淑兰有悲有喜。喜的是她们可以到一个能吃饱饭的地方，悲的是她要独自带着孩子背井离乡去自谋生路了，未来的生活如何完全未知，只能交给命运安排。
临行去和哥哥嫂子告别，哥哥坐在炕上低头不语，想这谢家大院如今只剩这一个小侧房姓谢，曾经的万贯家财如今灰飞烟灭，兄妹几个自顾不暇，爹娘最宠爱的妹妹连遭横难，如今又要带着两个孩子背井离乡去讨生路，一时万千悲苦涌上心头，拉着妹妹的手刚一开口却涕泪横流，直惹的兄妹二人抱头痛哭，嫂子也跟着泣不成声……对于谢家，对于淑兰这段本该风华正茂的人生真的太过惨烈。
末了把十二块钱塞到淑兰手里“哥哥嫂子就这么多钱了，你拿着买车票买点吃的吧。”
淑兰挥别了生活了十几年的家，背上简单的行囊怀揣着对美好生活的向往，踏上去“河套”的路。