萨洛蒙找了个借口想去看望斯塔克的境况,虽然他知晓斯塔克肯定能渡过这一难关,但秘法师却不介意在难得的空闲时间里去凑凑热闹。至于借口则有些简单,他最近的雕塑作品是希腊神话中的农业、谷物与丰收女神德墨忒尔。他打算把这尊小小的、描绘寻找泊尔塞福涅的石膏像送给佩珀·波兹小姐,因为这尊雕像是以波兹小姐的母亲为原型创造的,他相信波兹小姐收到这份礼物之后会非常高兴。【美国众神中扮演德墨忒尔的演员布莱思·丹纳正是佩珀·波兹的演员格温妮斯·帕特洛的母亲】
将这尊雕像送给合适的人,总比让一群连画画都不怎么精通的画家评头论足要好,萨洛蒙一直认为那些有钱人购置艺术品就是为了一个吹嘘的本钱,事实上这些人的艺术鉴赏力基本为零。他见过斯塔克购买的一幅画,那副画上只有一道简单的线条,萨洛蒙想不出那副画好在哪里,那与他的审美观格格不入。他将雕像送给波兹小姐也算是萨洛蒙错过圣诞节的补偿礼物,他给自己认识的每个人都送了一份礼物。
他送给雅典娜的是一个镶嵌着宝石的金酒杯,送给贝优妮塔和贞德的都是宝石项链。他送给卡西里奥斯的是一本法餐食谱,送给莫度的是一瓶来自修道院的2000年份的葡萄酒,远在欧洲的黛西与简·福西特也收到他制作的炼金护肤品,黛西对于这份礼物满意得不能再满意了。他送给至尊法师的礼物是一大袋来自世界各地的糖果,就连多玛姆也有一份礼物——一只他从伊顿公学的生物实验室里偷偷抓来的小白鼠。他似乎想用这些礼物将所有人重新带回圣诞节。
萨洛蒙慢悠悠地拿着雕像来到斯塔克大厦的顶层,坐着电梯往下走,他发现玛利亚·希尔特工正待在斯塔克集团总裁办公室门外的会客厅里,冷掉的咖啡放在一旁,她一口也没喝。希尔特工对于萨洛蒙的出现十分惊讶,她完全不知道今天萨洛蒙会来这儿。
“你想做什么?”她警惕地问道。神盾局中,除了尼克·弗瑞,就数希尔特工最了解萨洛蒙了,尼克·弗瑞开放了一部分资料给她,她也因此了解到了萨洛蒙参与过的所有行动。因此,当萨洛蒙出现的时候,希尔特工大为紧张,她以为这里又出现了什么魔法灾害——秘法师每一次出现都是这个原因,她认为这次也不例外。
“一份礼物。”秘法师晃了晃手里被包装起来的小石膏像,但希尔特工却用怀疑的眼神盯着这个比她稍稍高一些的高中生。和萨洛蒙扯上关系的事没有一件不是极其危险的,这句话被尼克·弗瑞反复告知,这也使得这位冷漠强硬的女特工对于萨洛蒙的警惕拉到了最高。
“这是什么?”
“一个小雕像。”
“只有这些吗?”她的语气不自觉地向审问靠拢。
“当然。”萨洛蒙挑起眉毛,心平气和地说道,“那你呢?弗瑞不打算管这件事吗?”
“神盾局有自己的计划。”希尔特工瞥了眼秘法师的表情,似乎想要探究眼前这个人究竟知道多少事情。“你是不是也是为了这件事,萨洛蒙?”她问道,“你应该知道,这件事不属于你的管辖范围。”
“斯塔克拒绝了保护,不是吗?”萨洛蒙没有回答问题,而是自顾自地说道,“我能直接推断出斯塔克那个家伙的借口,他总认为自己能够完成所有的事,所有的责任都是他的。不好说这是自负还是自信,虽然他的确有解决问题的能力,但他只是个凡人。”