次日，新野城外。
二人二骑，一人身材魁梧，带有佩剑，约莫二十出头，另一人背负宝雕弓，手提开山刀，面容宽厚，精神抖擞。
此时黄忠捋着胡须眯眼道：“一路走来人流如织，想不到此新野小城竟有如此生机，看来这个张绣并非莽夫。”
文聘认可的点头，“黄老将军有所不知，南阳久经战火，且瘟疫横行，早已十室九空，而此小城却有如此生机，比之当年宛城也不遑多让，实乃大才。”
他祖籍便是宛城，早年他见识过南阳的衰败，故而南投刘表，奈何无寸功不得重用，仅仅只是凭借一身勇武混个百夫长。
“走，且入城会会此人。”黄忠神情颇为漠然道。
二人纵马上前，
“站住，你二人从何地来，可有路引？”守城百夫长冷声道。
“吾乃中郎将黄忠，他是百人将文聘，奉刘表刘州牧调令，归破羌将军麾下调动，还不速速让开。”黄忠从怀中掏出印信，沉声道。
“卑职见过黄将军、文将军，我家主公日思夜想，一直盼着二位将军到来，特地吩咐我等牙将多多留意。今日二位将军到来，定能解我家主公心病。”守将尊敬道。
“哦~，张绣念我等作何？”黄忠挑眉轻诧。
“也罢，前面带路，也让某看看到底是何“故人”，特地奏请使君将某调至此处。”黄忠说着，多有不喜，因为他和张绣根本不识。
“二位将军里面请。”
城内，百姓面带荣光，无病态苍白色。
而一路上叫卖的商贩不知几何，各处皆是人声鼎沸。
这都还好，最让他们吃惊的是那一队队甲胄整齐，仰首挺胸的巡逻队。
不同其他的是，城里百姓见此巡逻队没有胆怯，反而极为亲切，目光带有尊崇。
这不是装出来的，而是发自肺腑的，此等表现就算天子脚下也难见，如此军民一家亲实乃难得。
“老伯，我等非本地人，听闻张绣将军在此募兵，自恃有点武力，想讨份前程，不知张将军为人带兵如何？”文聘牵着马，快步上前拦住一个半百老者问道。
“小伙子，你要询问他事，老朽或许不知，可你既然问道明公，那老朽可要说道说道了。”老者精神亢奋道。
“明公？是指张绣将军么？”
“自然，南阳境内，谁人不称明公，谁家堂中不立明公长生牌位？”
“明公惜民如子，待吾等如家人。如此乱世，其非但没有纵兵劫掠，反而勒令下属，以军粮赈济灾民，分发宅院良田。”
“明公对我等恩情，如同再造。老朽膝下有三子，除了三子夭折了外，其余二子皆被老朽送进军营，只求能跟随明公征战沙场，保境安民。”
老者神情激昂诉说着。
“二位将军，如此乱世，再无明公此等贤明之人，若二位将军有意，大可拜与明公麾下，定得重用。”
听着老者说完，文聘抿了抿嘴。
心中骇然，他从未见过如此得民心者，就算荆州富庶，可百姓依旧怨声载道，何未有过如此一幕。
“多谢老伯，”文聘抱拳。
接着二人心中各有所思，快步向张府而去。
少顷，府内。
露天的庭院处，是一张诺大的沙盘。
沙盘一圈皆是各地山民，俨然张绣正在绘制南阳及周边的沙盘图。
沙盘上河道，水系，高山，道路，以及城池等等皆是标注清楚，一些细节张绣正与众多山民讨论。