中国厨子笑道：“这个我拿手。”
汤姆笑道：“速度越快越好。”
这时女奴萨莉进来禀报：“先生，瑞恩瓦伦堡先生求见。”
汤姆懵逼：“……谁？”
瑞恩很快就进了房间，笑道：“亲爱的汤姆，见到你真是太高兴了。”
汤姆面无表情：“你现在应该在芝加哥和你的家人等着过圣诞才对。”
“别这么说，我在美国并没有亲人。”
汤姆有些意外：“是么？好吧，请坐。看来你是特意来我这过圣诞节的。”
瑞恩笑道：“这你可猜错了，我会在伯父那里度过这重要的节日。”
汤姆眯了眯眼：“伯父？”
瑞恩翘起二郎腿，笑道：“是的，应你的二伯父邀请，我将出席他的家庭聚会。这将是一个美妙的旅程。”
汤姆面无表情：“看来你对我的堂妹果然早有预谋。也不知是谁信誓旦旦的说”，他开始模仿夏天时瑞恩的样子和声音，“……我并没有别的意思。”
瑞恩脸有点挂不住：“……好吧，我承认，当时我撒谎了。不过为了她，我愿意背负一切骂名。”
汤姆：“……”
萨莉端着咖啡和一杯茶进来。茶给汤姆，咖啡自然就给了瑞恩。
汤姆端着茶杯，正好捂捂手：“如果我的堂妹愿意，我并不想反对。不过，一旦开始，你就没有回头路了。除非我的堂妹放过你。你懂我的意思么？”
瑞恩笑道：“我怎么会想回头？这次来，我求之不得。你知道我写了多少封信么？”
汤姆耸耸肩：“关我屁事。”
瑞恩：“……好吧，其实这次我来除了过圣诞，也是专程来感谢你的。”
汤姆道：“感谢我什么？”
瑞恩道：“如果没有你大力推荐开拓团大量购买我的钢铁，我可能已经破产了。”
汤姆笑道：“不用感谢我，我只是尽量不买英国人的东西而已。这是我的原则之一。”
很多人可能以为这时的美国是铁路建设的高潮，经济应该大发展才对。恰恰相反，这时经济危机开始了。
这个时期，铁路建设资金大多数来自英国，是英国资本对美国的铁路进行的一场过度投机。而这种投机行为在18571858年开始破产。
经济行为最终是要靠盈利来维持的。
这时的美国市场，充斥着英国的各种工业制成品。从生铁，铁轨，到棉布，火车头不一而足。而没有关税政策的保护，美国的冶金业和棉纺织业反而没多少份额，其他多数产业也在苦苦挣扎。
那种投资1万美元一年获利25万美元的情形，本身就是极不正常的，汤姆认为，这应该是一个信号。所以当时他对塞利奥的要求是不要盲目扩大生产，让他把资金投入到火车头的研发中去。
资本主义经济危机在资本主义早期是个时不时就发作的癌症，后世汤姆可以说耳熟能详，心里早有防范。实际上，南北战争跟这场经济危机是有直接关系的。
摩根堡在这场危机中基本毫发无损，甚至还收购了大量的粮食。密西西比河沿岸地区，争先恐后的把粮食运往开拓团地区。没办法，美国粮价大跌，只有开拓团的收购价高一点。
课本上说这是生产过剩危机，其实是不全面和不科学的，实际上是消费不足显得生产过剩。底层人民无力购买。在很多底层人民吃不饱饭的情况下，粮食又怎么会“过剩”？
归根结底，都是分配出了问题。