翌日天明，二人启程。 王曾告别杜青衫，从另一条道，径直去了应天府，杜青衫则驾马往开封行来。 明日就是会试考试之日，开封城上上下下笼罩着一股紧张而严肃的氛围。 杜青衫驾马进了城，不敢当街跑马，便下马来，牵着马儿慢悠悠地走。 经过白天一整天的赶路，杜青衫又累又饿，便掏了几枚铜板，朝街边的包子铺买了两屉小笼包，边走边吃。 “好个杜兄，有人在家担心你不能及时赶回担心得紧，你倒好，在这里优哉游哉，闲适得很。” 顾易远远地看到杜青衫牵着马朝这边走，便笑着上前来。 杜青衫将手里剩下的半屉包子端到顾易面前：“龙津桥外洛家包子铺的小笼包，尝尝？” 顾易捏了一个，斯文地舀了一口。 “唔，不错。” “阿杞最喜欢他家的小笼包了。”杜青衫笑道，“我尝着，也还行。小尘倒是从来没有蒸过小笼包，不知道味道怎样……” “快别炫耀了。”顾易打断他，“正好今日大家都在樊楼，你的小尘就在前面呢。” 杜青衫抬眼一看，前面可不就是樊楼。 恍然大悟，打趣一笑：“看来大伙儿都是沾了顾兄的光啊！今日又是什么原因？” 樊楼无头案后，樊楼东家祝令仪隔三差五地总有事劳烦顾易，要不就是今天樊楼出了新菜式，请顾易品尝；不然就是又有一才子佳人在樊楼题了一首好诗，故请顾易评鉴；再不然，就是今儿天朗气清，适合饮酒，要请顾易一饮…… 托顾易的福，宋归尘她们没少受樊楼的邀请。 明眼人都看得出来，这位樊楼实际意义上的东家祝大小姐，是醉翁之意不在酒。 故而杜青衫下意识觉得，定然又是祝令仪欲请顾易，而顾易将大伙儿都一起带来了。 顾易面皮薄，见到好友打趣，耳垂微红。 “今日不是你想的那样。”顾易解释道，“我二哥和阿萤从杭州来了京师，今日是为他二人接风洗尘。” “啊，紫萤姑娘来了？” “那丫头疯得没边了，这么大的事书信里也不提一提，我愣是一点也不知道，昨日突然见到他们，倒吓了我一跳。” 二人往樊楼走，自有酒保将杜青衫的马儿牵下去照料。 樊楼内今日特别安静，安静得过于小心翼翼。 为了给考生们营造良好的学习和休息氛围，祝令仪特意吩咐楼中杂役不得大声喧哗，一楼连说书歌舞等日常活动都取消了，偌大的一楼散厅，除了安安静静吃酒的食客，还有几个长衫书生，三三两两地聚在一起谈论着什么。 “紫萤姑娘是风风火火的性子。”杜青衫笑道，“小尘大概也不知道这事。” “这杜兄你就错了，小尘反倒知道阿萤要来京师的事，只不过阿萤那丫头特意交待，她才没说起，两人昨日甚至欢欢喜喜地讨论了一晚上的书，说是要在京师开刻坊。” “啊这......” “杜大哥！” 杜青衫正要说小尘居然一点口风也没有和自己透，忽然一个紫衣少女笑盈盈地出现在二楼楼梯口，声音清脆： “来得早不如来得巧，快来快来，菜正好上齐！” “紫萤姑娘。”杜青衫颔首笑道，“早知道我就不吃那一屉包子了，留着肚子，来吃大餐岂不美哉。” 宋归尘听到了这边的动静，也从阁子里探出头来，笑道：“那可真是不巧了，今日阿萤做东，点了一桌子好吃的。” 杜青衫看向宋归尘，与她柔柔的眸子对上，连日的奔波疲惫一扫而空。 “无碍，我就在一旁，看着你......们吃。” 闻言，知道他的小花样，宋归尘含笑扫了他一眼，不再说话。 阿崔欢欢喜喜地跑到杜青衫面前，“杜哥哥，宋大哥还以为你担心会试考不好，所以临阵脱逃了呢。” 杜青衫：……宋大哥在孩子们面前，真是不遗余力地抹黑自己啊。 导致他现在在阿崔心里，越来越没有威严了。 阿崔继续道：“宋大哥还说，要是你明日缺考，他绝对会敲打你，惩罚你，鞭笞你......” 众人入座。 紫萤端起酒杯，道：“明日杜大哥和三哥要会试，所以我们今日只饮一杯，祝杜大哥和三哥蟾宫折桂，金榜题名！” “好，蟾宫折桂，金榜题名！” 众人笑着将酒一饮而尽，唯有小尘只轻轻抿了一口。 在座众人，杜青衫，顾易，以及紫萤都是知道小尘不敢饮酒的原因的，不过顾行之却是不知，因而好奇地问道： “宋姑娘，我记得在杭州时，你很喜欢饮酒呀，每次到耸翠楼，都要酒保上一瓶荷花蕊。这眉寿酒也是樊楼名酒，宋姑娘因何不喜？” 宋归尘总不能大庭广众之下说我要是喝了酒，搞不好就会和远在杭州的段小尘灵魂互换一下。 因而打着哈哈道：“眉寿酒后劲足，不及荷花蕊清香淡雅。” 这话可不得了。 前来送菜的樊楼酒保听了，道：“我们的眉寿酒也有后劲轻的，不如给姑娘上一坛？” 宋归尘直接傻眼。 上一坛？ 只怕是还没喝完，她人就不在这儿了。 “嘿嘿，多谢酒保小哥，不过我这几日不甚方便，不宜饮酒，就不麻烦小哥了。” 酒保小哥露出一副恍然大悟的神情：“噢，原来如此。” 原来如此？宋归尘一头黑线。 顾行之一根筋地刨根问底：“宋姑娘身体不舒服吗？为什么不宜饮酒？” “哎呀二哥，不宜饮酒就是不宜饮酒，你哪来的那么多话！” 顾行之委委屈屈地抿嘴，注意到自家三弟无奈宠溺的神情，又注意到杜青衫狐狸一样的得意神情，忽然一拍桌子：“啊，我知道了，原来是你！” 他气愤地问杜青衫：“你这个禽兽！原来你们竟是奉子成婚吗！” 杜青衫：“......这个，恐怕顾二哥你是误会什么了......” “误会？” 顾行之对杜青衫一直没有好脸色。 一来，正是他的出现，将三弟从安安稳稳的江南拐到了京师；二来，也是他的插足，让原本应该是三弟未婚妻的宋姑娘拐走了...... 宋姑娘是谁？那可是杭州远近闻名的高岭之花，又是孤山林隐士的爱徒，多少青年才俊只敢远观不敢近亵的存在。 更叫人意难平的是，明明她已算半个他们顾家人了，偏偏半路杀出个杜青衫，猝不及防连人带心地将宋姑娘给拐走了。 剩下他的傻三弟，连争取的机会都没有，大病期间，每天只能对影自怜。 “最好是误会，哼。” 顾行之没好气地哼了声。 见他和杜青衫针尖对麦芒，顾易连忙岔开话题。 “二哥，你昨日不是说要购置一间铺子吗，吃完饭我带你四处看看。” “不急不急。”顾行之道，“你明儿还要考试呢，等你考完试再说不迟。” 顾紫萤笑道：“对！三哥，娘听说你秋试考了头名，在佛堂连拜了三天呢！你这次要是再拿一个头名，我估计娘要拜上七天。” “顾大哥定能再夺头魁。”小尘也道，“樊楼来往的食客这些天压状元，顾大哥的票数排在第三呢。” “是吗？”顾紫萤来了精神，“在哪压？我也要压三哥！” 小尘朝楼下嘟了嘟嘴：“呐，西侧那面高墙上挂的就是这次参试的有头有脸的学子铭牌，压的人越多，越排在前头。” 顾紫萤好奇：“我三哥只能排第三，那谁排第二，谁排第一？” 小尘道：“排在第二的是王文公之侄，王质，字子野，今年正满十八，乃是大学士杨文公杨亿的学生。听说此人文采绝妙，王公多次赞赏。” “既是王宰相的侄子，那确实有排在我三哥前面的理由。”顾紫萤点头道，“第一呢？第一呢？谁这么厉害，排在第一？” “第一嘛，我也不认识，只知道他的名字叫做晏颖，在此之前，京师无人提起过此人，他的名字倒像是前几日凭空出现在樊楼那面墙上的。” “宴饮？” 顾紫萤差点笑出声来。 杜青衫疑惑道：“晏颖？可是晏大哥的晏，聪颖的颖？” “正是。”小尘看向杜青衫，“你认识此人？” “这倒奇了。”杜青衫起身，“我下去看看。” 小尘不解他的反常，众人也面面相觑。 顾易想起了什么，道：“我想起来了，晏殊兄曾经好像提起过，他有个弟弟名叫晏颖，童子时即出名，与晏兄同被冠以神童之名，可惜早夭。” 宋归尘：“难不成此人是晏大哥弟弟的魂魄？” 顾易笑了笑：“世上可没有鬼神。” “那晏颖根本没死？” 顾易又笑：“或许只是同名同姓也不一定，我们一起出去看看吧。” 宋归尘摇头失笑，经历过武千行诈死一事，自己是看什么都觉得是诈死了...... 不过一个同名同姓的名字突然出现在的樊楼高墙之上，确实叫人好奇，众人一起下了二楼，来到一楼西侧高三丈有余的墙壁之下。 杜青衫已经在墙下抬头看。 晏颖的名字赫然在目。 端详了片刻，杜青衫问旁边守卫的酒保：“小哥可知，这位晏颖是何许人也？为何压他的人遥遥领先于其他？” 酒保面无表情地回答：“小的不知道。” “那为何这么多人压这位晏颖将拔得头筹呢？” “小的不知，只不过，樊楼每日统计的押宝中，晏颖名下压的人和银票确实是最多的。” “这，既然有这么多人压此人，总该有人知道这个人是何方神圣吧？樊楼不先了解一下墙上的这些人名对应的人吗？” “这个小的不知，我们樊楼只提供场所，只要有人压，不管你压的是人还是鬼，就算你压一只猪将拔得头筹，樊楼也是不会管的。” 众人：“......好吧......” 你们樊楼赢了。 听到鬼，阿崔下意识往杜杞身边贴了一贴，忽然觉得墙上烫金的“晏颖”两个字，十分阴森恐怖。 宋归尘站到杜青衫旁边，道：“你要实在好奇，不如问问祝姑娘？她或许知道什么。” 闻言，杜青衫点头，正准备如此去做，顾易忽而笑道：“我知道了！” 众人纷纷看向他，阿崔问：“顾大哥知道什么了？” 一旁的杜杞也噙笑道：“我也知道了。” 阿崔着急地轻扯杜杞衣袖：“你们都知道了？是怎么回事啊？这个晏颖难道真的是鬼魂？” 见众人还蒙在鼓里，杜杞和顾易两个明白人相识一笑。 一楼三三两两聚着食客，顾易压低声音道： “如果我没猜错的话，这大约是樊楼的幌子，借晏颖之名来为樊楼盈利。这些人下的注，有一部分是要充当税金交给樊楼的，前来下注的人越多，樊楼也赚得越多，故而樊楼若是自己树立起一个绝对不会是头名，甚至都不会参试的人引众人下注......” 阿崔“噢”了一声：“可是这样不就是欺骗大家了吗？” 闻言，顾易脑海里下意识想起祝令仪。 在他看来，祝令仪是个彻头彻尾的商人。 她的精明狡诈不仅仅用在自己身上，更多的，是用在如何将樊楼做大做强上。 只要能将樊楼利益最大化，这事她还真做得出来。 宋归尘道：“而且众人也不是傻子，这个晏颖凭空出现，大家难道都不做调查，就盲目跟着下注吗？” “小尘将众人想得太聪明了。”杜青衫笑道，“大部分人都是盲目的，见到别人这么做，自己也会跟着这么做，就算这个晏颖真的不存在，有樊楼从中作梗周旋，普通人只怕也分不清真假。” 他说着自嘲笑道：“我方才，也差点认为是晏颖在世......甚至，希望真的是晏颖在世......况且，大家并非不知樊楼的伎俩，只是光是晏颖这个名字，就足以让众人不分理智地下注了。” 他的声音带了些淡淡的缅怀和伤感，仿佛怀念了这个人许久许久，甚至怀念到，不肯相信他已死去。 “晏颖？你和他很熟悉吗？”