幽暗的风吹开瑟木森林的缝隙，寒冷如潮水，喷涌而出。
琼斯等人停下脚步，高举着火光暗淡的火把，惊疑不定地望向四周，视野尽是幽暗的树木。值得一提，瑟木森林基本由西姆树组成，处在森林中心很容易迷失方向。
但这不是他们迷路的原因。
“还没找到标记？”
“绝无可能。”
一人咬牙切齿，“我们在这转悠够久了，肯定有谁把标记刮去了。”
“这些树皮都很完整，如果我们的标记被刮掉，应该留有痕迹。”
“...”
气氛陷入沉默，琼斯手头的火把忽明忽暗，他皱着眉头伸手熄灭火焰，低头看了看仅剩的几根火把。
很不对劲。
他没有说出来，但是他逐渐察觉到了不对劲的地方。
“我们刚刚来过这里吗？”
琼斯转头问向某人，后者挑眉环顾四周，迟疑着点点头，“很...很像，所以我觉得我们在兜圈子。”
回答琼斯问题的是一位厉害的猎人，据他自己所言，他在森林里迷失方向就好比喝水噎死般不可思议，可数次迷失方向后，他也开始质疑起了自己。
“我觉得...我们没来过这里。”
琼斯沉声道，他的话语让众人一愣。
在第一次迷路的时候，他细心地在周围的树干上重新做了标记，但几次折返至类似的地点，他从未看到过自己做下的记号。
事实上，在场的十五人都是有过冒险经历的人，再怎么大的森林，他们也不至于在数个小时内还找不出正确的出口。
并且，瑟木森林并不算大，他们朝着某个方向直行，半小时就能出来。
理论上是这样，但不论什么样的办法，视野里依旧是这些幽暗的，层层叠叠的，一模一样的西姆树。
“我先前做了标记，却从没看到过第二次。”
琼斯眉头越皱越紧，“我不信我们会在走过的森林里迷路，还有，火把用得很快，夜色一点没变，这些不合常理...”
“您，您想说什么？”
一些人脸色紧张，“是魔法吗，扰乱眼睛的魔法？”
“我可不想再碰见那恶心的尸体了。”
声音纷纷。
或多或少的，大家都察觉到了不对劲的地方，只是他们不想承认。
“...”
琼斯一眼扫过表情崩溃的几人，内心叹息。
利奥从水城区招募的雇佣的人中，信徒超过一半，他们对某些传说深信不疑，并且根本没有勇气面对亲眼所见的恐惧——哪怕他们敢于和强盗作战，能够直视猛兽，但那是两码事。
恐惧让他们的判断力下降太多了，所以他们甚至没注意到每次经过的路口都有细微的不同，甚至夜色毫无变化，并且，他们甚至忘记了做标记这样简单的事情。
“无所不能的神啊...”
“信仰，信仰...”
一些人开始祷告，背诵着奥涩的词文。
幸好自己并非信徒，琼斯看着眼前让人心情复杂的光景，这么想着。
其实这不够准确，非要说的话，他不以瑟薇塔帝国的三大诸神为信仰，他发自内心崇敬的，是在遥远的大陆西侧，他家乡的图腾之神“牛顿”。
不过那位神明也没教导过他怎么处理现状。
“这里真的是瑟木森林吗？”
琼斯摇摇头，再次抬起头环顾四周，喃喃自语。
虽然穿过科诺迪尔溪流就能抵达瑟木森林...可是...可是...人类有时候会疑虑重重。
···
在琼斯他们被疑虑与恐惧包围的时候，阿力和利奥拖拽着藤条团在森林小道里穿行。