本来按着这样的方式，陕北商人们会一直有序的发展下去，但发展过程中却出现了变故！蒸汽机出现了，好巧不巧，陕北这一带恰好掌握着蒸汽时代的财富密码——煤炭。
陕北和邻居山西、绥远是中国储煤最为丰富的地区，当蒸汽时代到来后，这里成了地下埋金子的宝地。短短十来年的时间，就催生出一大批靠着挖黑石头崛起的矿老板。这帮人，别的本事没有，就是个傻大胆和有钱。他们的财富故事基本上都很简单，刚开始的时候带着一帮子同乡在本村找个矿场，死命挖煤。只要挖出煤就不愁买家，一两年时间便攒够了本钱，然后到衙门里办好正规手续，成为有资质的煤矿主。剩下的事，更加简单、使劲挖煤、使劲攒钱，使劲开矿场。
这帮煤老板们挣钱的速度超乎寻常人的想象，也就十来年的功夫，他们便成了和老派商人平起平坐的存在。让老派商人难以接受的，并不是这帮家伙有了钱，而是他们简单粗暴的行事风格。不管是扩张方式，还是经营手段、以及对待普通工人的态度，都充满着蛮横和粗暴感！比如矿上层出不穷的生产事故，就在陕北当地产生了极为恶劣的影响。大大小小的矿场，每天都能听到死人的事，矿主们似乎一点不上心，甚至连赔偿款都不怎么发，除非有人告到官府里，他们才会有些表示。
被这帮子野蛮的矿主搞的整个民间是怨声载道，有不少人家家破人亡，只剩下孤儿寡母，最后还是宋老三他们联合陕北商界同仁，给这帮人施压，他们才收敛了一点。
可狗改不了吃屎，既然你们说雇佣陕北人太粗暴，哪咱就从外地雇人，这时代人命又不值钱，只要工资高，总有不要命的人。弄的现在陕北的煤矿上，到处是他们不知道从什么地方搞过来的外地劳工。宋老三他们都怀疑，这些人里有不少是人贩子贩过来的。听矿上的人说，只要死了人，他们就会找个隐密的矿洞，将尸体一扔，反正是没有家属来追究，谁都搞不明白矿上的具体情况。
除了在本地瞎搞以外，这帮东西还跑到外地去开矿，把这一套乌烟瘴气的玩意都带到了外地，弄的整个陕北商人群体的名声深受影响。一听是陕北过来做生意的，当地人立马就能想到黑心的煤老板。
“诸位、再不能让这帮棒槌胡搞了，不然咱们陕北人数十年攒下的商誉，就让他们败坏完了！”宋老三快被这帮煤老板气疯了，不得不联络所有陕北正经商人开大会，找个办法收拾一下这些无法无天的家伙。
“宋协理、咱们说到底都是商人，哪来的办法收拾他们？”
“哼、我就不信了！难道要纵容这帮家伙，继续无法五天下去？我这就给总裁老爷写折子相信他老人家一定不会对此事做视不顾的！”